И действительно, вскоре кусты расступились, являя моему взору небольшую полянку, посреди которой возвышалась резная беседка, увитая листьями дикого винограда.

— Какая прелесть! — ахнула я, — Что это за место?

— Эту беседку, когда-то построила бабушка нашего камадо. — Явно довольный моей реакцией, пояснил Гел. — Ну что, пойдем, присядем?

Этого он мог уже и не спрашивать, так как я уже быстрым шагом шла по тропинке в направление к беседке. Чудесное место! Нет, конечно в королевском парке стояли довольно милые конструкции, с обитыми бархатным материалом сидениями. Принцесса Салия часто любила отдыхать там, приказав слугам подать туда сладости и разбавленное вино и я часто составляла ей компанию, устраиваясь где-нибудь в уголке с книжкой в руках. Но эта беседка, спрятанная в густых парковых зарослях и в подметки не годилась тем, что находились в королевском парке. Скрытая от посторонних глаз, она казалось, так же как и замок Гатлей, воплощала собой то самое очарование старины, которая настраивает мысли на лирический лад, и погружала в ту непередаваемую атмосферу романтики прошлых лет. Я словно воочию увидела красивую, почтенную камледу, с точно такими же серыми глазами как и у Дрейка, устроившуюся под сенью беседки с вязанием, или книжкой в руках.

— Чудесное место. — Прошептала я, присаживаясь на глухо скрипнувшую лавочку. — Кажется, что здесь можно укрыться от всех своих проблем.

— Да, здесь очень спокойно. — Гел прислонился к одной из резных подпорок и теперь задумчиво, разглядывал окрестности, то и дело кидая взгляд в мою сторону. — Бывает, после особенно паршивого дня, я прихожу сюда чтобы успокоиться и подумать.

— Понимаю, — вздохнула я, — дома у меня тоже было такое место.

Только сейчас я осознала, как же мне не хватает своего, пусть одностороннего, но общения с родителями. Ведь, в любую трудную для себя минуту, я спешила к ним на могилы, и часами разговаривала с ними, изливая душу и делясь всеми своими тревогами и переживаниями. Пусть глупо, но мне казалось, что они слышат меня, что они все еще где-то рядом и осознание этого, придавало мне силы бороться с трудностями и не опускать руки.

— Ниэль, с тобой все в порядке? — обеспокоенно поинтересовался Геллар, отрывая меня тем самым от размышлений.

— Да, все в порядке. — Пожала плечами я. — А почему ты спрашиваешь?

— Просто вид у тебя какой-то расстроенный. — Признался Гел, и неожиданно потянулся ко мне и взял за руку. Едва моя кисть оказалась в теплых ладонях, по телу пробежала легкая дрожь, заставив непроизвольно вздрогнуть. — Ниэль, скажи честно, это из-за камадо?

— Что? — не сразу осознала я смысл заданного вопроса, — Гел, при чем тут Дрейк?

— Я же вижу, как ты на него смотришь. — Хмыкнул он, печально вздохнув и отводя взгляд. — Он тебе нравится, да?

— Слушай, тебе не кажется, что это не твое дело? — не сумела скрыть раздражение в голосе, я. Почему мне все время приходиться оправдываться за свои чувства? Перед Фло, Сивиллой, самой собой, теперь вот и Гел решил затронуть эту опасную тему. — Какое тебе дело до моих чувств?

— Ниэль, — Геллар дернулся, словно от пощечины, и отпустил мои руки, — как ты можешь так говорить!

— Я не считаю нужным, изливать тебе душу. — Понимая, что сейчас возможно делаю больно одному из немногих на этом острове, кто действительно хорошо ко мне относится, я тем не менее, уже не могла остановиться. — С тех пор, как я оказалась здесь, меня то и дело обвиняют в каких-то чувствах к камадо, и мне это уже надоело! Что вас всех так тянет докопаться до того, что у меня на сердце? Я надеялась, что хотя бы ты не станешь поднимать эту тему… видимо, зря надеялась. А теперь, если тебя не затруднит, оставь меня одну!

— Ниэль! — прошептал Геллар, пытаясь вновь протянуть ко мне руку, но я отпрянула. Мне действительно хотелось побыть в одиночестве.

— Гел, уйди пожалуйста! — отворачиваясь от парня, попросила я. — Давай поговорим позже.

— Как скажешь. — Сухо произнес Геллар, разворачиваясь, и быстрым шагом удаляясь от беседки.

Как только я убедилась, что парень ушел, то перестала себя сдерживать и дала волю слезам. Как же я хочу вернуться домой!

— Ниэль?

О нет! Только не он! Вот только сейчас мне не хватало предстать перед камадо с заплаканными покрасневшими глазами и распухшим носом!

— Ниэль, что случилось? — взволнованный голос Дрейка раздавался уже совсем близко, заставив меня всхлипнуть и спрятать лицо в ладони.

— Ничего, — голос прозвучал непривычно глухо и хрипло, — уйди, пожалуйста.

— Тебя кто-то обидел? — я почувствовала, как камадо аккуратно убирает мои руки от лица, и уже через мгновение, смотрела в его встревоженные серые глаза, с мерцающими в них голубыми искорками.

— Со мной все в порядке, Дрейк, правда. — От близости этого мужчины у меня перехватило дыхание, и я тут же почувствовала, как в груди поднимается волна злости. Ну почему я так реагирую на него? Ведь понимаю же, что между нами ничего не будет, и все равно, буквально таю от его взгляда и, пусть мимолетных, прикосновений. Все, хватит! Сейчас же попрошу его отправить меня домой!

— Дрейк, нам нужно поговорить…

— Конечно, Ниэль, — камадо сидел передо мной на корточках и с тревогой всматривался в мое мрачное лицо, — если тебя кто-то здесь обижает, я тут же с этим разберусь.

— Ты обещал отправить меня домой. — Так, главное чтобы голос не дрожал и звучал уверенно. — Спасибо, за предоставленную возможность ознакомиться с островом, но я хочу вернуться обратно.

— Тебе здесь настолько плохо? — я явственно расслышала горечь, прозвучавшую в этом вопросе.

— Дрейк, пойми, — неожиданно, мне стало жалко этого мужчину, который теперь сидел, понурив голову и не глядя мне в глаза, поэтому я постаралась говорить как можно мягче, — там, я привыкла к тому, что у меня все под контролем. Здесь же, я чувствую себя абсолютно беспомощной без привычной мне магии.

— Так дело в этом? — недоверчиво посмотрел на меня камадо Гатлей.

— Не совсем… — я хотела было добавить, что с тех пор, как очутилась на этом острове, не нахожу себе места, но Дрейк вдруг взял меня за руки, и я тут же почувствовала знакомое покалывание на кончиках пальцев.

— Магия? — ахнула я, — но как?

Камадо улыбнувшись, показал мне зажатые в руках ограничительные браслеты:

— Извини, что не додумался сделать этого раньше. — Глядя на мое изумленное лицо, повинился он. — Я ведь и сам знаю, каково это для мага лишиться своей силы, пусть даже и временно.

— Дрейк, спасибо тебе, — я закусила губу, стараясь не смотреть на собеседника, — но я все равно хочу вернуться на большую землю.

— Ниэль… — сокрушенно выдохнул камадо, вновь становясь серьезным и напряженным, — скажи, это из-за Геллара?

— Что? — нет, они издеваются надо мной что ли?

По всей видимости, Дрейк истолковал мой удивленно — возмущенный возглас по-своему, потому как взгляд его стал жестче, а на скулах заходили жвалки.

— Убью. — Камадо резко выпрямился, и развернулся в сторону тропинки.

— Дрейк, стой! — сообразив, что сейчас разъяренный камадо отправиться разбираться с Гелом, я кинулась ему вдогонку, и когда он резко остановился, не успела среагировать и врезалась ему в спину. От неожиданности, я со всей силы приложилась копчиком о землю и рассаднила ладонь.

— Извини, — смутившись, мужчина кинулся мне помогать, и, ухватив меня за руку, потянул на себя.

Я и сама не сообразила, как оказалась в его объятиях. Почувствовав, как сильные руки прижимают меня к напряженному телу, я с трудом подавила в себе судорожный вздох. Боги, как же я мечтала об этом! Как сейчас мне хотелось на вечно остановить это мгновение и чувствовать, как гулко бьется в широкой груди его сердце, как теплые губы нежно целуют меня в затылок, в висок в…

— Дрейк… — прошептала я, пытаясь отстраниться, но камадо будто не слышал, покрывая поцелуями мое лицо, — Дрейк, так нельзя… остановись… Дрейк…

— Не могу, Ниэль… — послужил мне ответом хриплый шепот, — я так долго пытался сдерживаться… но это сильнее меня…