• Если пчелы утром дружно отправляются за взятком — день будет погожий.
• В тех случаях, когда небо утром покрыто тучами, а пчелы все равно вылетают из ульев, следует ждать улучшения погоды.
• Если пчелы вылетают из улья, но не летят далеко от него, а остаются вблизи — это означает, что вскоре пойдет дождь.
• Преждевременное прекращение вылета пчел за взятком вечером — признак сохранения хорошей погоды и назавтра.
• И наоборот, если пчелы продолжают летать долго и возвращаются к ульям поздно вечером, это предвещает продолжительное ненастье.
• Летом пчелы вылетают из улья и сидят грудой на его стенках — к сильной жаре.
Случается, что пчелы утром не летят собирать сладкий нектар и пыльцу с цветов. «Бастуют». Сидят в улье и жужжат. И недаром. В ближайшие 6–8 часов будет дождь. Но если во время ненастья пчелы в ульях суетятся и жужжат — будет хорошая погода.
Бывает и так. Ясный солнечный день, кажется, ничто не предвещает изменения погоды. Но пчелы почему-то летят к улью и прячутся в нем. А если вы находитесь в поле, то можете заметить, как они второпях летят в одном направлении — к пасеке. Не иначе как будет гроза, поэтому пчелы спешат спрятаться по своим домикам. И не ошибаются. Набежали тучи, потемнело небо, подул ветер. Упали на землю первые большие капли дождя. Но они уже не страшны маленьким труженицам. Беда только тем, кто задержался в дороге: им уже никогда не возвратиться к родному улью. Подмечено, что возвращение пчел к улью перед дождем может происходить и утром, и днем.
А впрочем, есть пчелы, которым небольшой дождь не страшен. В Азербайджане, например, живет так называемая желтая габактепинская пчела. Длинный хоботок позволяет ей собирать нектар на цветах с глубокозалегающими нектарниками. Эта трудолюбивая пчела трудится даже при довольно низких температурах и не боится дождя. На племенных пасеках от каждой семьи этих пчел получают около 80 кг высококачественного горного меда.
• Если приближаются грозовые тучи, а пчелы не прячутся, продолжая свою работу, — дождя не будет.
Но при изменении электрического поля в атмосфере они становятся раздражительными и агрессивными. Чужих пчел они немедленно убивают, чего не случается при нормальных условиях. Перед наступлением засухи пчелы становятся злее, жалят.
Опытным пчеловодам известна способность пчел делать долгосрочные прогнозы погоды.
• Если пчелы осенью плотно заделывают воском дверной глазок, оставляя небольшое отверстие, это означает, что зима будет холодная, суровая.
• Перед теплой зимой дверной глазок остается открытым.
• Ранний вылет пчел — показатель наступления ранней и теплой весны.
Пчелы могут прогнозировать раннюю весну еще в разгар зимы. Обычно матки пчелиных семей возобновляют откладывание яиц к сотам в конце февраля — начале марта. С этого времени клубок пчел распадается. Но в некоторые годы, проверяя семьи в зимовнике, пчеловоды замечали, что откладывать яйца матки начинали в середине февраля — почти на две недели раньше обычного срока, хотя на улице еще стояли морозы. Раннее начало работы пчелиных маток в ульях предсказывало, что весна будет ранняя. Так оно и происходило. Кстати, с откладыванием яиц связана и другая примета:
• Если матка прекращает откладывать яйца в сентябре, а то и раньше — в августе, значит зима будет ранняя и холодная.
Крапивница
Короче стали ночи, длиннее дни. Все выше поднимается в полдень солнце, ярче, теплее его лучи. Весна везде вступила в свои права.
И хотя пока еще начало апреля, у нас, горожан, уже появилась первая весенняя радость. Весной людей в особенности радуют первая зелень, первые травинки и листочки, первый благодатный дождь, перелетные птицы, возвратившиеся из теплых стран, первые мотыльки.
Чаще всего на глаза попадаются маленькие бабочки, зубчатые крылья которых сверху кирпично-красного, снизу — темно-бурого цвета, по краям передних и задних крыльев — черная полоса с небольшими голубыми пятнами, на передних крылышках — черные прямоугольники. Красивого мотылька зовут крапивницей. Зоологи назвали его так потому, что потомство его выводится на крапиве. Весной мотыльки откладывают кучками свои яйца на молодые растения крапивы и гибнут. Гусеница, которая вышла из яиц, кормится листвой, подрастает, а посреди лета превращается в куколку. В конце лета из куколки выходят мотыльки и летают до поздней осени. После спаривания самцы гибнут, а мотыльки-самки залезают в разные укрытия: дупла, кору, которая отстала от деревьев и пней, под камень, на чердаки, в сараи, пустые помещения — и зимуют там. Они замирают, цепенеют — впадают в анабиоз, и это помогает им переносить стужу. А весной, как только потеплеет, крапивницы просыпаются и начинают летать. Иногда крапивницы, которые зимовали возле людей, могут вылететь из убежищ при временном потеплении, даже если еще лежит снег, — их вводит в заблуждение тепло согретых солнцем железных крыш или дымовых труб. Крапива, которой питается гусеница мотылька, — сорняк, поэтому крапивницу можно считать безвредной и вести борьбу с ней ни агрономам, ни садоводам не приходится.
Если проследить за крапивницами, можно обнаружить, что они — настоящие синоптики — своим поведением предсказывают грозу и дождь.
• Если в теплый, солнечный летний день, когда на небе — ни одной тучки, крапивницы вдруг прекращают свои полеты и ищут, где бы спрятаться, — непременно в скором времени пойдет дождь.
Бывает и по-иному. Дождь прекратился, прояснилось небо. Сквозь легкие тучи земле улыбнулось солнце, освещая мокрую зелень. А мотыльки, как и раньше, висят под потолком и никуда не летят. И недаром. Вскоре снова надвигаются дождевые тучи, снова капает дождь. Временное прояснение и появление солнца на небе не вводят в заблуждение крапивниц — они вылетают из укрытий лишь тогда, когда гроза и дождь совсем прекратились. Иначе им не миновать беды. Интересно, что крапивницы временами вылетают из убежищ, когда на небе еще проплывают последние тучи, и даже люди не могут наверняка сказать, совсем прекратился дождь или это лишь временный перерыв. А мотыльки ощущают, что ненастья больше не будет, и разлетаются. И в самом деле — после этого наступает ясная, хорошая погода.
Временное похолодание для крапивницы не такая большая беда, как дождь или гроза. Конечно, холод снижает активность крапивниц и других мотыльков, и они в холодное время сидят, а не летают. Но крапивница и сидя умеет согреваться, взмахивая крыльями до тех пор, пока ей не станет тепло. При прохладной погоде она таким образом повышает температуру своего тела до 35 °C буквально за несколько минут.
Стрекоза
Среди полезных насекомых-хищников почетное место принадлежит глазастым стрекозам. Глаза у них такие огромные, что занимают всю голову и почти соединяются сзади. Ими они осматривают местность на все стороны и определяют расстояние к жертве. Глаза стрекозы состоят из 28 тысяч глазков-фасеток. Есть у стрекозы и обычные глаза. Взрослые стрекозы хорошо видят добычу, ловят ее прямо в воздухе и здесь же, в полете съедают, если она мелкая, скажем, насекомое или комар. С большей добычей они садятся на листву растений и съедают ее, поддерживая передними ножками. Уничтожая огромное количество вредных насекомых — мошек, комаров, мух, оводов и разных мотыльков, стрекозы приносят большую пользу людям.
Стрекозы — большие любители тепла. В самые жаркие часы летнего дня они продолжают активно охотиться на всякую мелкую живность. Но и у них бывает потребность отдохнуть и остыть. Тогда они садятся на растения и принимают такую позу, чтобы тело нагревалось по возможности меньше. Для этого стрекоза поднимает брюшко кверху, подставив его солнцу. Солнечный луч, скользя вдоль брюшка, согревает его значительно слабее.