Простите, ребята — немного не до вас. Чуть слышный шлепок. 'Чего?! — обиженный шепот. — Шутка! — мамы так делают…' 'Какие шутки? Она так плакала…' 'Сильно, да?' 'Тебе бы не пожелала…' 'Тихо! — грозный шепот отца. — Вас слышно!'
Сергей поднялся и вышел в коридор, чтобы не мешать. Облокотился о поручень и снова уставился за окно — продолжали лететь поля…
Что дальше? Ты хоть немного представляешь? Чтобы представить — надо знать… Он пока ничего не знает. Нет больше всезнаек Гронта и Алисы…
— Не обижайтесь на них, — вышел следом Арф. — На самом деле они замечательные…
— Обижаться? — удивился Сергей. — За что?
Русоволосый немного помолчал, глядя в окно.
— Вам сейчас трудно… — тихо сказал после паузы. — Просто знайте — это пройдет. Период. Время… Оно всегда проходит. Простите… — оторвался от окна и вернулся в 'купе'.
Период. Время. Всегда проходит… Проходит, и наступает новое. Еще более неожиданное и неопределенное. Кто мог предположить, что занесет на Деверру? Боги… 'Но боги и помогают, — твердо ответило в голове. — Помогли первый раз — помогут и следующий…' Как?
Ты уже едешь. Еще час назад — стоял на вокзале, и смотрел на удаляющиеся поезда…
А Гронт и Алиса? Справедливо? Не нам судить о справедливости…
За спиной прошуршали дети — заспешили в туалет в конец коридора. Оглянулся назад — Арф поспешно отвел глаза. Мельком глянул вниз — выпирающие холмики груди, узкая талия, обтягивающая юбка, длинные ноги, туфли на шпильках… Фигура четко обрисовывается на фоне большого окна. Его нельзя винить — он просто парень. Сам пару лет назад выглядел бы все глаза…
А разве винит? Разве ему неприятно? 'Та-ак…' — радостно насторожился бесенок…
— Давайте договоримся сразу, — вернулся в 'купе' Сергей. — Никаких вопросов — кто, откуда и почему. Обоюдно.
— Конечно, — согласился Арф.
— И никаких поползновений в… — продолжал Сергей. — Понимаете, о чем я? Ничего не получится.
— Принимается, — вздохнул парень. — Я понимаю.
Еще вздыхает… Странно, но внутри почему-то не возликовалось от этого 'принимается'…
Улучив момент, когда в 'купе' никого не было — быстро заглянул в сумки. На всякий случай. Ничего особенного — детские вещи, полотенца, зубные щетки — все для дороги. Правда, на самом дне 'отцовской' сумки лежал пистолет — но это уже вопрос творческий. Кто они? Почему тоже не хотят лишний раз мозолить глаза властям?
'Какая разница? — удивился сам себе. — Мало ли какие у семьи проблемы?' Действительно — слишком много берет в голову…
'Только до Тагай-Час… — объяснял проводник в дверях салона. — Дальше пока не пускают…' 'Почему? — удивлялся Арф. — У нас билеты до Бархана!' 'Деньги будут возвращены на счет…'
Раннее утро. Все удивленно переглянулись, дети замолчали…
— В чем дело? — поднялся Сергей, когда проводник ушел. — Что все значит?
— Не знаю, — пожал плечами русоволосый. — Говорят — слишком большой поток людей, из Бархана… Беженцы из Каберры. Экспрессы пускают только в одну сторону.
— Как же мы доберемся? — осмысливал новость сын.
— Определимся на месте…
Через час за окном показались дома Тагай-Часа. Вокзал кипел и клокотал огромной толпой — поезд проехал мимо станции и втянулся на запасные пути разборочной зоны…
Сергей вместе со всеми спрыгнул на землю. Удивленно оглянулся — сколько людей…
— Н-нда… — почесал голову Арф. — Думаю — на станцию идти бесполезно…
— Что будем делать, пап?
— Побудьте пока здесь, ладно? — вместе оттащили вещи в сторону. — Есть одна идея — скоро вернусь…
Сергей остался вместе с Наем и Аль. Потоптался на месте — обалдеть… Непривычно. Мужчина ушел разбираться и думать — а он, как девушка, — просто ждет. Вместе с детьми. Совершенно непривычно, и… неплохо. Несколько снижает головную боль. Если мужчина — вперед, разбирайся. Его дело ждать… Очень интересное ощущение.
— Мам… — подергала за руку маленькая дочка. — Я хочу пи…
Парнишка усмехнулся, Сергей оглянулся вокруг и поскреб затылок:
— Сейчас что-нибудь придумаем…
— Серьезно? — рассмеялась девчушка. — Шутка! Справлюсь — если захочу…
Сергей улыбнулся и взъерошил ее волосы: 'Ах ты вредина-егоза…' Боги, даже характером похожа…
— А я хочу… — начал Най.
— Даже не думай! — остановил Сергей.
Снова рассмеялись…
Через полчаса появился Арф. Подхватил сумки: 'До Бархана всего несколько часов… Сможем без комфорта?' 'Это как?' — вопросили хором все сразу. 'Через десять минут пойдет грузовой. Потерпим в товарном вагоне?' 'Здорово!' Но отец продолжал ждать ответа… 'Конечно, — согласился Сергей. — Лишь бы добраться' 'Тогда ищем десятую линию…'
Быстро заспешили вдоль состава. Пролезли под трубой монорельса, затем под следующей… Десятая линия оказалась в самом конце. Вся занята длинным приплюснутым составом. Пока никого не видно — быстро заторопились вдоль вагонов…
Арф неплохо знал дело — каким-то образом определил порожний и приоткрыл дверь. Из далекого конца долетел протяжный свисток. 'Торопимся!' — распахнули шире и схватились за сумки…
— Стоять…
Из-под соседнего поезда вынырнуло несколько неприятного вида незнакомцев. Отец напрягся, дети притихли…
— Куда торопимся? — здоровый верзила в черной железнодорожной форме нагло ухмыльнулся. — Так сильно надо?
— Спокойно, ребята, — Арф выступил вперед и поднял ладони. — Нам не нужны проблемы.
— Конечно, не нужны, — снова ухмыльнулся верзила и оглядел поклажу. — Мы вам облегчим процесс… — вдруг резко нахмурился: — карточки, жетоны, — оглянулся на Сергея, — драгоценности, леди…
— Ты, — побледнел Арф и шагнул вперед…
Все завертелось колесом — верзила пошатнулся и уселся на задницу, еще двое отлетели в стороны… 'Наверх, быстро!' Но силы были слишком неравны — через минуту отца скрутило множество рук. 'Мразь… — толстый здоровяк ударил в лицо — голова русоволосого откинулась назад. — Я научу…'
— Стой!! — сорвался с места притихший Най…
Парнишку стукнули головой о вагон — брызнула кровь…
— Стойте! — вдруг повторил Сергей, и истерично затряс головой: — вам нужны деньги и драгоценности? Я дам!!!
— Элла… — слабо хрипнул Арф…