Все молчат. Потом Редх не выдержал: 'Господин полковник… Сама принцесса сказала! Будем тянуть? Ведь все отлично знают, что хотят…' Все за столом смотрели на командира…

— Ладно, — принял решение глава похода. — Сразу так сразу… — он взглянул на Сергея: — я не верю, что это происходит, Ваше высочество…

Сергей сам не до конца понимал. Доррог вытащил и положил на середину стола передатчик: 'Внимание, народ… Мне нужны все. Все дела в сторону. Ответить по порядку…'

Побежал подробный отчет: 'Первый на связи… второй… третий… сорок четвертый… семидесятый…' Глава похода набрал воздуха, не отрываясь от Сергея:

— Ее высочество, госпожа принцесса… — небольшая пауза. — Зовет всех с собой в Архелай. Все знают, о чем речь. Когда будет готово решение каждого — ответ…

Мертвая тишина. Только перекликаются птицы в густых кронах. И вдруг — всколыхнулся весь лес, со всех сторон. Как будто проснулась и выдохнула сама земля. За деревьями поднялся гулкий гомон и шум…

Доррог отодвинул аппарат и откинулся на спинку лавки. Все молча уставились на передатчик… Сергей не верил своим глазам. Это возможно? Вот так? Без многодневных обсуждений и споров? Не верю…

Он не до конца знал ашеров. Не знал, что у этого народа — не было политиков…

Как часто мнение политиков расходится с мнением народа? Как часто в мире от лица страны произносятся речи — далекие от действительных желаний людей? Как часто кучки умеющих громче всех кричать — за нас продвигают решения? Как часто народы разъединяются, и расходятся по разные стороны границ? С экранов произносятся пламенные речи, правильные слова — независимость, суверенитет… Завешанные разумностью и грамотными объяснениями…

Сергей не выдержал и поднялся: 'Я пройдусь…' Офицеры дружно вскочили. Проводили слегка недоуменными взглядами…

Он шел по лесу, мягкие сапожки тихо ступали по шишкам и иглам. Дело не в том, что он не знал ответ. Дело в том, что он не хотел стоять над людьми. Даже если и присутствие — образное…

Он уже знал, что желают в душе неверы. Прекрасно понял. Нет лучшего способа, чем оказаться среди простых людей — почувствуешь самую суть. Нет никаких неверов. Есть ашеры. Послание далеких отцов — не меняют чести и веры…

Опустился на пригорке и обхватил колени руками. Арман знал с самого начала. Арман — на удивление мудр и прозорлив… Что делаешь сейчас, генерал? Искренне надеюсь — не поверил видео…

Через полчаса зашуршали шаги — рядом присел глава похода. Молча протянул передатчик: 'Ваше высочество, — чей-то волнующийся голос. — Позвольте один вопрос… Нас там примут?' Сергей грустно усмехнулся: 'Вас там ждут…'

'Тогда ответ — единогласный…'

Глава похода опустил аппарат и развел руками: 'Вот и все…'

Простое древнеславянское вече. Быстрый всеобщий ответ…

Он сидел, и смотрел на деревья, все еще не сознавая глубины того, что произошло. Перемена судьбы целого народа — и это сделал он сам. Лично. Разве может один человек решать такие вещи? У него есть право? Ни у кого нет права — только у Неба… Треснули сучья — осторожно подошли остальные офицеры. Остановись вокруг — не нарушают тишины, молча смотрят…

Сергей вздернул лицо — внимательные глаза… Точно. Ведь последнее слово — за ним. Сколько людей замерло сейчас в ожидании? Он снова поднес передатчик: 'Братья мои и сестры… — голос дрогнул. — С возрождением Энтии, дорогие мои!'

Снова задрожали вокруг деревья — низкий объемный гул…

Офицеры сорвались с места и начали обниматься…

'Узелок… — взял аппарат Доррог. — Я Утес… Всем по две бутылки…'

Гул деревьев перерос в рев…

Бог мой — как они ему верили…

Следующие дни слились в сплошную череду, и он совершенно не знал — правильно или нет. Сергей двигался в середине колонны, окруженный подругами и бойцами сопровождения. Все теперь сильно изменилось. Живой народ вокруг — с разных концов доносятся шутки и смех. Люди ожили, люди вздохнули, люди загомонили. Отпустили прошлое — впереди засверкало будущее. Без обособленности и оторванности, вместе с принцессой, вместе с общим кровным наследием. Один народ, одна вера, одни законы. Нет больше неверов — есть ашеры…

Ему каждый вечер сооружали шикарный навес, стараясь как можно лучше устроить и обуютить. Затем охрана начинала тормозить ходоков…

Уже через пару дней потянулись люди. С подарками. Каждая семья, каждый род почему-то решил, что обязательно должен что-то преподнести своей принцессе. Пока есть такая возможность, пока она рядом — не улетела на небо, к звездам, в высоту… Сергей вместе с Тиной и Лимм просто поражались искусно сшитой одежде, из тонкой выделанной кожи. Изысканный пошив и дизайн — даже через лупу не разглядеть швов. Тончайшие вышивки и узоры. Среди неверов — известные модельеры и мастерицы. Тонко чувствующие место и время — элегантные походные костюмы, использующие последние веяния моды и комфорта. И всегда (с кряхтением отмечал про себя Сергей) — только подчеркивающие все женские качества фигуры…

Как они умудрялись? — при свете костров…

Сапожники приносили изящные сапожки, оружейники дарили родовое оружие. Принцесса показала отвагу — воины оценили. Сергей с умилением разглядывал ножи, узкие палаши и тонкие мечи — его мужская часть любила оружие. Офицеры, страшно стесняясь и потея — подарили легкий короткоствольный автомат, с неисчислимым запасом маленьких электронных пуль, — последнее достижение конструкторской мысли. Вздохнули свободно только тогда, когда Сергей расцеловал полковника Редха. Он обожал оружие. Особенно вспоминая злобных псов и маленького Юкку…

Редх покраснел, как вареный рак. А Сергей обнаружил, что есть в мужском смущении своя внутренняя поэзия. А в женской сути — свой маленький бесенок…

Время действительно изменилось. Люди за день проходили все дальше и больше — круг вокруг Гомморы на Архелай длиннее. Поздно вечером Сергей сдавался на руки Тине и Лимм — подруги не желали слышать никаких отговорок. Грели воду, тщательно вымывали ему ноги… Сначала сопротивлялся — но оказалось легче провести народ через энтропию, чем убедить подруг. Так принято в этом мире. Девчонки постоянно грызлись между собой за очередность — он только закатывал глаза. Ему помогали умыться, потом расчесывали волосы, потом вымывали ноги, затем вычищали одежду и обувь. Затем готовили комплект на завтра — он лежал под пушистым одеялом и только мотал головой — согласен, не согласен… Утром заплетали волосы и помогали одеться. С удовольствием, тщательностью, и даже наслаждением. Наверное, что-то действительно у них в крови. Сергей давно сдался — все вокруг признавали их право, и даже полковник Доррог прислушивался…

Время изменилось. Девчонки шепчутся и удивленно ахают — Сергей настораживается: 'В чем дело? Секреты на бочку!' Оказывается — Хлое предлагают кучу денег за выстиранное Сергеем белье. И просто дикую сумму — за порванное платье… Он удивляется: 'Серьезно? И как?' 'Никак! — дружно улыбаются подруги. — Не продает!' Странный народ, эти люди….

'И зря! — тут же встревает от деревьев непробиваемый Еррой. Он каким-то образом умудрился оказаться в охране Сергея. Или с помощью девчонок, или, что вернее всего — глава похода хотел окружить принцессу наиболее близкими людьми. Наверняка уже не раз пожалел — брат Тины просто физически не мог находиться в скромно-почтительном состоянии больше пяти минут. — Можно заработать кучу денег! Ваше высочество — вы носите, я продаю…'

Тина и Лимм угрожающе зашипели, Сергей рассмеялся…

Время изменилось. Но не во всем в лучшую сторону. Один из вечеров хорошо высветил скрытые нюансы большого похода…

Сергей умывался, когда из-за елок вдруг донесся спор и шум — Тина застыла с кувшином: 'Что за черт?' 'Да поймите — не могу, — приглушенный голос солдата охраны. — Ее высочество уже готовится ко сну…' Сергей вытер лицо, перебросил полотенце через плечо и вышел за елки: 'Никка, что за вопрос?' 'Ваше высочество! — обрадовалась маленькая энергичная женщина, собравшая вокруг себя чуть ли не всех бойцов. — Я больше не могу! Вы должны это знать…' 'Та-ак, — согласился Сергей, вытер о полотенце руки и выставил на бедра. — Внимательно…'