Глубоко вздохнув, я отложила вилку и внимательно посмотрела на Тана.

— Помнишь, когда мы заходили в город, стража попросила нас взять в руки камень Истины? — Воздух кивнул, а я продолжила: — Так вот, на тебя камень никак не повлиял, потому что Элеменсы стихии и скрыть это почти невозможно, а джинни могут притвориться кем угодно. Камень просто показал меня настоящую!

— Получается, ты скрываешь свои рисунки?

— Нет. Я их не скрываю, я просто не показываю то, что выдаст меня с головой при первом взгляде. Нас не любят Танаир! Мы привыкли прятаться! Сейчас стало легче, но раньше джиннов ненавидели! Такая осторожность у нас в крови!

— Но и так ведь понятно, что ты джинн!

— Понятно, то понятно, только заклинания отводящие взгляды еще никто не отменял…

— Ты и сейчас под ним? — спросил Тан, осмотревшись вокруг.

— Не совсем. На мне только легкая форма заклинания, которая не позволяет зацикливаться людей на увиденном. Я привыкла к этому.

Воздушный понятливо кивнул и продолжил прерванную трапезу. Я последовала его примеру, попутно продумывая ритуал и способы сбора всего необходимого. За едой мы обсудили некоторые моменты, но все же так и не пришли к единому мнению, что означает — Дыхание свободы.

— Это бредятина какая-то!

— Сам ты бредятина! — огрызнулась я. — Представь на минуту, что было бы, если книга была бы доступна всем и ритуал смог бы расшифровать и новорожденный?

— Возможно, ты и права…

— Кто бы сомневался! Меня вот что беспокоит!

…Танец стихий на холодном песке

Сольют воедино души запрет.

Поглотит туман твое тело,

Оставит пеплом на белом.

Воды уничтожит, что было

Земля возродит, что забыло.

Стальной бутон закроется,

Жизнь померкнет и кончится.

Лишь минутная слабость пройдет

Он даст свой росток…

— Эм… — ошарашено протянул Тан.

— Не нравятся мне эти слова, они сулят… — я отсеклась заметив около барной стойки знакомый силуэт.

— Эль, ты чего?

— Видишь вон ту бело-красную голову? — Танаир повернулся и посмотрел на высокого мужчину.

— Ну и?

— Он нас видеть не должен!

Накинув на голову плащ, я осторожно поднялась на ноги и направилась к выходу. Надеюсь, меня минует эта встреча!

— Эль, объясни толком что происходит!?

— Потом! Все потом!

— Ты чего испугалась исониса?

— Инкуба! — поправила я.

— Да какая разница?

— Для него большая. Поверь мне!

Больше не говоря ни слова, я схватила Тана и потащила на улицу. Нужно как можно скорее удрать отсюда! Просто необходимо для моего спокойного существования!

— Нирих киорп сайна!* — донесся до меня знакомый голос.

— Иди к упырю в пасть, маньяк атрофированный! — откликнулась я.

— А ну стоять! Ошибка развития!

Вот этого я стерпеть не могла. Оттолкнув Тана с просьбой не вмешиваться, повернулась к инкубу. Высокий рост, сильное тело, белые волосы с красными прядями и ехидная улыбка на красивом мужественном лице.

— Ну, все сволочь озабоченная, ты меня достал! — с этими словами в руке появился кнут.

— Потанцуем крошка! — Лариэндрэй оскалился в привычной манере — демонстрируя верхние и нижние клыки, которые были вытянутые и острые, показывая, что перед вами хищник.

Я повторила его жест и показала такие же клыки.

Хлыст со свистом рассек воздух и ударился об каменную дорогу, оставляя темную полосу. Инкуб дернул рукой и достал свой хлыст. Что ж, похоже, мальчик и правда хочет потанцевать!

Нашу борьбу действительно можно назвать танцем со стороны. Мой взмах, его плавное с прогибом движение в бок. Его атака, мой прогиб и перекат. Мы танцевали, а плети свистя в воздухе опускались вблизи наших тел, но ни один из нас не почувствовал острое касание ее на коже. Для стороннего наблюдателя картина, наверное, была завораживающая — сильный мужчина в плотного облегающих штанах и кожаной безрукавке на голое тело, а напротив него миниатюрная, хрупкая на вид девушка в развивающем, подобно крыльям, плаще.

Азарт начал сходить на нет, и я приняла единственное правильно решение на данный момент. Я не дам ему победить себя в игре с моим же оружием! Одновременный взмах кнутами и я зацепила его плеть своей. Рывок и вот уже Лариэндрэй уворачивается от двух жалящей плетей. Азарт вернулся ко мне с новой силой. Приятно осознавать преимущество над противником. Инкуб осклабился и подмигнул.

Взмах, удар о землю, наклон вперед, масса тела переноситься на одну ногу и два хлыста проносятся горизонтально земли, обхватывая тело противника. Еще движение и инкуб стоит связанный кнутами.

— Доигрался?

— Не дождешься, сиолин хауст!**

Яркий блеск металла расчертил кнуты и те опали на землю безнадежно испорченные.

— Да чтоб тебе всю жизнь одних гремлинов соблазнять! Ты что наделал ущербный?

— Кого я вижу, Лира шьянвай!*** — раздался из толпы зевак хриплый голос.

Развернувшись я увидела здоровую гору мышц. По-другому и не скажешь. Передо мной стоял огромный тролль. Широкие черты зеленоватого лица, приплюснутый нос, нижние клыки заходили на верхнюю губу, вечно путанная коричневая шапка волос и черные глаза. Делвинг.

— Дел! — плевать стало на все. Я с разбегу просилась в раскрытые объятья друга. — Ты все нянчишься с этим недомерком?

Тролль прижимая меня к себе лишь устало хмыкнул, зато высказался обсуждаемый:

— Я тоже рад тебя видеть малышка! — очаровательно улыбнулся исонис.

— Да чтоб тебе в суккуба превратиться! — не желала успокаиваться я.

— Как я вижу, фантазию ты не особо тренировала!

— Лари, заткнись! — оборвал друга Дел. — Малышка, ты какими судьбами тут? И почему я не вижу полосатика рядом?

Неожиданно стало как-то холодно и больно. Неуклюже выбравшись из объятий тролля, я растянула губы в подобие улыбки.

— А нет больше рядом со мной полосатика. И не будет!

— Что?

— Делвинг, ты же умный додумай все сам!

— Эль, ты чего? — на плечо легла рука инкуба, которую я сразу сбросила.

— Ничего ребята. Все нормально. Правда.

— Малышка, ты мне лапшу на уши то не вешай! — Дел сердито покачал головой. — Мало того что пропала из поля зрения вместе с этим прохвостом, так что и найти нереально. А сейчас появилась в какой-то странной компании сама не своя. Этот, — кивок в сторону Тана. — Тебя что шантажирует? Обижает?

— Да кто ее обидит… ладно молчу я! — осекся Лариэндрэй. — Ты если что маякни. Я ему быстро глаз на воздушную за… в общем на тяну!

— Спасибо Лари, но оно того не стоит!

Естественно никуда пойти мы не смогли. Дел и Лари даже слышать не хотели, чтобы я сейчас куда-то ушла. Тана они встретили в штыки, но потом вроде ничего оттаяли. Мне же было приятно находиться в старой и какой-то родной компании. Я ведь этих ребят знаю чуть меньше, чем ЕГО! Мы вместе прошли многое. Одна ведь команда охотников за артефактами была. Ох сколько всего было… даже вспомнить стыдно!

Естественно мы впали в воспоминания. Все то, что мы проворачивали и куда влипали, было заново пересказано в лицах. Старые подколы друг над другом.

— Кстати это ваше! — Дел достал из кармана увесистый кошель и положил передо мной.

— Чего это?

— Помнишь камушек, который ты нашла на последней вылазке и впихнула мне в сумку?

Перед глазами, как по заказу пронеслась картинка прошлого, о том, что мы с ребятами искали утерянный обод пяти королей, а вместо золотой короны я нашла ничем не примечательный булыжник, который мне показался очень привлекательным. Хотя как нашла… с русалкой поспорила, ну она и проиграла мне, швырнув в меня с обиды камень, только получается он был не так прост! В тот день я так и не смогла понять, чем меня привлек камень, но все же запихнула его в сумку троллю. А потом…. Потом наши пути разошлись, и я забыла про свой трофей.

— И что это было?

— О! Не поверишь! — воскликнул инкуб, нахально улыбаясь официантке. — Ты нашла печать пяти королей!

— Печать?