Наряду с ремеслом важное значение в хозяйстве меотов имела торговля. На протяжении столетий важнейшим торговым партнером меотов и других племен Прикубанья являлось Боспорское царство — крупное рабовладельческое государство в восточной части Северного Причерноморья. В состав Боспора входили греческие города–колонии, а также населенные местными племенами районы Восточного Крыма, низовья Кубани и Дона, Восточное Приазовье. Во время расцвета Боспорского царства в IV в. до н. э. ряд меотских племен низовья Кубани находился в зависимости от боспорских правителей из династии Спартокидов. Раньше других вступили в тесный контакт с греками синды, создавшие в V в. до н. э. свое государство, присоединенное в середине IV в. до н. э. к Боспору (территория современного Анапского района — Восточная Синдика). Через города Боспора меоты втягивались в торговые и культурные контакты с античным миром. Уже в VI в. до н. э. на Кубань начинает проникать античный импорт, но своего расцвета взаимовыгодная торговля между боспорскими греками и соседними племенами достигает к IV в. до н. э. В обмен на хлеб, скот, рыбу, меха, рабов меоты получали вино и оливковое масло в амфорах, дорогие ткани и ювелирные изделия, парадное оружие, дорогую чернолаковую и бронзовую посуду, стекло (бусы, флаконы, чаши и др.). В это время Зерновой хлеб в большом количестве через Боспор поступал в Афины. Древнегреческий оратор Демосфен в одной из своих речей отметил, что ежегодно цари Боспора поставляли в Афины 400 тысяч медимнов зерна (т. е. более 16 тыс. тонн), что составляло половину ввозимого туда хлеба.

Развитие торговых и политических контактов с греками способствовало накоплению богатств в руках родовой аристократии, вождей племен, обуславливало быстрый распад родоплеменных отношений. Общественный строй меотов представлял собой военную демократию — финальный этап развития первобытнообщинного строя и переход к классовому обществу. Этот процесс сопровождался изменением и усложнением социальных структур. В частности, на смену родовой общине пришла территориальная, хотя родовые связи продолжали играть определенную роль в обществе.

Северными соседями меотов в середине I тысячелетия до н. э, были кочевники — савроматы. В конце IV— I вв. до н. э. политическая и этническая обстановка на Кубани изменилась в связи с активизацией и передвижениями сарматских племен. В это время сираки, одно из сарматских племенных объединений, занимали северокавказские степи, вклиниваясь и на территории, заселенные меотами. Вероятно, некоторые меотские племена степного Прикубанья вошли в мощный племенной союз, возглавленный сираками. Часть кочевников на рубеже новой эры перешла к оседлому образу жизни, при этом население меотских городищ правобережья Кубани стало смешанным (меото–сарматским), а площадь самих поселений увеличилась.

С расселением сарматов в предкавказских степях в конце I тысячелетия до н. э. — I в. н. э. и ростом их политического влияния в регионе, у меотов появляются общесарматские элементы культуры: оружие, предметы туалета и украшения, художественный стиль, некоторые детали погребального обряда. В первые века новой эры в кубанских степях начинает господствовать новое сарматское племя, пришедшее с востока, — аланы. На рубеже II‑III вв. н. э., вероятно, под давлением алан, часть оседлого меото–сарматского населения правобережья переселяется в Закубанье. Жизнь на небольших поселениях затухает и население сосредоточивается на крупных городищах с мощной оборонительной системой, но и они приходят в запустение через несколько десятилетий, к середине III в. н. э.

Переселившиеся в Закубанье меоты с частично ассимилированными и смешавшимися с ними сикарами, вместе с ранее жившими здесь родственными племенами и племенами зихского союза Черноморского побережья Кавказа заложили основы формирования адыго–кабардинских народов Северного Кавказа в эпоху средних веков.

А. 3. Аптекарев

БОСПОРСКОЕ ЦАРСТВО

«В древних государствах, в Греции и Риме, вынужденная эмиграция, принимавшая форму периодического основания колоний, составляла постоянное звено общественного строя. Вся система этих государств основывалась на определенном ограничении численности населения, пределы которой нельзя было превысить». Так К. Маркс определил сущность античной колонизации.

В каждом конкретном случае причины отселения могли быть как политическими, так и экономическими. Особенно бурно протекал процесс колонизации в VII‑VI вв. до н. э. В VII в. до н. э. осуществили колонизацию западного берега Черного моря; в VI веке дошла очередь и до Северного Причерноморья. В первой половине VI в. до н. э. милетцы на берегу удобной бухты, вдававшейся в Керченский полуостров, основали город Пантикапей. К югу от него на побережье Керченского полуострова около середины VI в. до н. э. появились города Тиритака, Нимерей, Киммерия. Дальше на запад милетцы основали Феодосию. В северной части Керченского полуострова наиболее крупным городом был Мирмекий.

На азиатской стороне Боспора — Таманском полуострове, представляющем собой в то время группу островов, разделенных протоками дельты Гипаниса — Кубани, выходцы из Теоса основали крупнейший впоследствии город Фанагорию. На месте Тамани располагалась Гермонасса, основанная переселенцами с Лесбоса. Вблизи выросли и другие города: южнее — Корокондама, севернее — Кены, Патрэй, Киммерий и др. Восточнее Фанагории, на берегу Черного моря, возник город Синдская Гавань, переименованный впоследствии, как считает большинство исследователей, в Горгиппию. Эти города появились не на пустом месте. Керченский полуостров был заселен скифами, Таманский — синдами.

Местное население, особенно племенная знать, было заинтересовано в развитии торговых отношений с греками и не препятствовало их расселению. Города быстро богатели, разрастались; треки захватывали ближайшую сельскохозяйственную округу — хору, а это не могло не сопровождаться вытеснением или порабощением какой‑то части местного населения, что неминуемо приводило к конфликтам. Уже к началу V в. до н. э. в городах появляются оборонительные сооружения; их опоясывают стены и башни. Как показали раскопки в Пан тикапее, Кенах, Фанагории и особенно в Нимфее, в конце VI в. н. э. на Боспоре стало развиваться ремесленное производство посуды, черепицы, металлических изделий, тканей. Сельскохозяйственная округа не только кормила города, но и позволяла производить излишки сельскохозяйственных продуктов, главным образом пшеницы; они шли на экспорт в обмен на дорогую художественную посуду, оливковое масло, вино, предметы вооружения, украшения, мрамор, дорогие ткани и другие изделия, выпуск которых еще не был налажен на Боспоре. Главными торговыми партнерами боспорских городов становятся Хиос, Родос, Самос, Иония, Коринф. С конца VI в. до н. э. все большее место занимают в торговле Афины. Уже в середине VI в. Пантикапей начинает чеканить собственные серебряные монеты; почти одновременно появляются монеты Мирмекия и не совсем ясная чеканка, предпринятая, по–видимому, храмом Аполлона — божества, весьма почитаемого на Боспоре.

Вплоть до начала V в. до н. э. греческие города на Боспоре Киммерийском сохраняли свою полную независимость. Однако они находились в окружении не всегда дружелюбно настроенных племен. Необходимость совместной обороны, а также общность торговых, экономических интересов побуждала к заключению союзов, которые окончательно оформились в 480 г. до н. э. образованием единого государства — Боспорского царства. О политическом становлении этого государства практически ничего не известно. Из сообщений греческого историка Диосдора Сицилийского мы знаем, что первые 42 года на Боспоре правили Археанактиды. Характер их власти не совсем ясен, но известно, что они считались архонтами всего Боспора. Причем, если в других греческих государствах эта должность была выборной, то на Боспоре она стала наследственной. Политика новых властей была направлена на укрепление и расширение границ государства и развитие торговых отношений с соседями.