— Кажется, у нас гости! — через секунду я услышал обеспокоенный голос Лумиса. — Только что искин доложил о незначительном изменении состава атмосферы в ангаре. Сюда закачивают какую-то дрянь…

— Жди! Сколько их? — командир повернулся ко мне, а его костюм закрыл головную часть. Я поспешил перевести скаф в режим полной защиты и перед лицом сомкнулись прозрачные половинки прозрачной пластины.

Мир послушно преобразился, когда я потянулся к дару — мне не составило труда обнаружить разумных поблизости. Одинокая отметка являлась наемником, засевшим в рубке абордажного бота, а группа — четыре тускловатых пятнышка, довольно шустро приближалась откуда-то снизу. Еще двое находились рядом, а остальные россыпи огоньков и ярких сгустков находились слишком далеко. Я сделал вывод — незваных гостей всего шестеро, о чем и сообщил командиру.

— Сами справимся, — махнул рукой Вохлик, метнувшись к своему рюкзаку за парализатором. — Надо узнать, что им тут надо — одного оставим для вдумчивой беседы!

— Да, действительно, — кивнул я, вспомнив о забытом крошечном дроиде-паучке. Задействовав интерфейс управления, немного огорчился

— система сообщала, что уродец выработал ресурс и протянул лапки.

Командир организовал подключение к внешним камерам, согласовав порядок действий. Предстояло встретить гостей и выкосить их роторными пушками абордажного бота, оставив одного для допроса.

Наемники терпеливо ждали — только через полчаса враги начали действовать. Ребристое покрытие пола в углу ангара почернело и осыпалось, а из пробитого отверстия появились четыре яйцевидных робота-разведчика. Крошечные шпионы несколько раз облетели помещение, один из них завис над дохлым паучком. Затем я увидел первого гостя — из дыры ловко выбрался низкорослый диверсант в черном комбинезоне.

В руке он держал массивный резак, гибким кабелем соединенный с энергоблоком на поясе. Уткнувшись в голографический экран, развернувшийся перед лицом, диверсант замер, вызывая остальных.

Цепляясь суставчатыми лапами за края дыры, следом выскочил дроид-паук с закрепленным на корпусе снаряжением. Я еще подумал, что слишком много барахла враги прихватили с собой — дроид с трудом передвигался из-за навьюченных свертков и контейнеров. Пока незваный гость снимал и распаковывал свои игрушки, к нему присоединились четверо боевиков с короткоствольными трещотками. Один из гостей был обвешан оружием с ног до головы — у него имелся штурмовой комплекс в наспинном креплении, а в руках боец сжимал массивный парализатор.

Однако шестой гость остался где-то неподалеку — его отметка не двигалась.

Головорезы разбежались, заняв позиции перед дверью жилого модуля, а диверсант установил две треноги со скорострельными пулеметами напротив бронированной створки, ведущей в коридоры станции. И только когда тот пристроился с резаком, а боевики подняли свои трещотки и парализаторы, Вохлик жестом отдал приказ — прижаться к противоположной стене.

— Жалко, до заказчика не добраться, — недовольно буркнул командир. — Ладно, зачищаем "мясо" и пушки, что они наставили!

Этого, с резаком я сам сделаю!

Я представляю, как башенка приходит в движение — блок из двух стволов за секунду раскручивается, отслеживая близкие цели. Для скорострельной роторной турели, способной перерубить легкий истребитель напополам, не составляет труда нашинковать таких хрупких двуногих, покрытых тонкой оболочкой легких костюмов.

— Заходите еще, ублюдки! — успел азартно выкрикнуть Лумис.

В следующую секунду часть жилого модуля сносит огненным ливнем — рой снарядов дырявит стены, за мгновения превращая боевиков в окровавленные брызги. Успеваю заметить кувыркающийся обрубок — все, что осталось от живого человека. Помещение заволакивает серой взвесью из пробитых коммуникаций — гигиенического блока, пары пустых кроватей и части стены больше нет. Следующая короткая очередь разносит установленные гостями пушки.

— Чисто! Этого, кажется, тоже задел, — четко доложил стрелок.

Дверь почему-то открываться не хочет и Вохлик отгибает рукой изогнутые прутья арматуры. Он аккуратно переступает через разбросанные вокруг обломки и окровавленные лохмотья — все, что осталось от незваных гостей. Командир замирает перед корчащимся в пыли диверсантом. Жизнь вытекает из него вместе с лопающимися пузырями аварийной пены. Ноги раненого судорожно дергаются, а скрюченные пальцы крепко сжимают рукоятку инструмента. Вохлик наклоняется, пытаясь раскрыть костюм.

— Не жилец, — выносит вердикт он. — Тратить на эту дохлятину медицинский модуль не собираюсь!

Обшариваю окрестности — отметка последнего гостя поспешно удаляется. Лезть за ним в дыру желания у меня нет, о чем я и сообщаю командиру. Тот в это время озадаченно разглядывает замершего дроида и раскрытые ящики со снаряжением. Вохлик отдает команду на откачку воздуха и открывает внешние створки, деактивируя силовое поле.

Сменив атмосферу, он лезет в пробитую дыру и вытаскивает пару шарообразных баллонов, покрашенных в ярко-красный цвет. Маркировки на них нет, так что непонятно, чем именно гости собирались травить обитателей ангара.

Затем мы занимаемся разбором имущества, которого на удивление мало — уцелевшая трещотка с длинным магазином и компактный штурмовой комплекс арварского производства. Дроид-ремонтник с парой небольших контейнеров, заполненных кабелями и блоками неустановленного назначения. Разжав пальцы, командир забирает резак, отстегнув с пояса покойника энергоблок. Затем вскрывает скаф, срезав крепления — в широко раскрытых глазах мертвеца отражается удивленная физиономия наемника. Пухлые щеки гостя густо разукрашены клановыми татуировками. Сняв с его шеи блестящую коробочку коммуникатора,

Вохлик вызывает представителей службы безопасности.

Те не спешат — группа быстрого реагирования с парой дроидов появляется только через десять минут. Думаю, что нападающие успели озаботиться вопросом, сунув взятку блюстителям порядка. Офицер равнодушно рассматривает то, что осталось от незваных гостей, а двое бойцов исчезают в проделанной дыре.

— Пробились через технические уровни, — говорит один из них.

— Вызвал бригаду, сейчас все заделают…

— Смотрю, не торопились… — Вохлик смотрит на безопасников оценивающим взглядом. — Ну и за что плачу такие деньги?

— У нас тут полно дел, — брезгливо морщится офицер. — Да вы и сами справились. На все вызовы не успеваем вовремя реагировать — на нижних уровнях бойцы кланов вырезали риядских торгашей. Полсотни безголовых покойников…

— Весело у вас тут, — соглашаюсь я.

56

Техники оперативно заделали дыру, после чего бойцы сил правопорядка убрались, пожелав наемникам удачного дня. Напоследок офицер посоветовал снять ячейку в секторах кланов — дескать, там дороже, но намного безопасней.

Получив сигнал общего сбора, к ангару потянулись наемники. Первым появился Сорм, огорченно прорычавший что-то по поводу слишком быстрой расправы над гостями. Гигант не терял времени зря — плечо его бронекостюма и грудная пластина украсились аляповатыми узорами.

Такую роспись я уже видел в святилище Хадеша — вероятно, служители сильно зауважали того, кто притащил целых три головы Высших, отметив героя почетными значками.

Через полчаса в помещении появились дроиды, а следом вплыла прямоугольная гравиплатформа с восседающей на ящиках Шатой. Там же заметил саркофаг медицинской капсулы и упаковки картриджей-расходников. Устаревшая, но надежная модель "Гахзар-3С" предназначалась для военных и слаборазвитых миров. Активировать агрегат мог любой, кто мог ткнуть пальцем в круглый сенсор с надписью "сделать хорошо" на боковой панели.

— Кто это и что они хотели? — поинтересовалась специалистка, перевернув изящной ножкой тело.

— Пограбить конечно же, — недовольно ответил Вохлик. — Но немного не рассчитали силы. Остальные не отвечают. Есть мысли, где их искать?

— Хасс ставит себе импланты, он в медцентре. Абу последний раз выходил на связь из доков — собирался вниз.