Сержант Плахотнюк мучился тем же вопросом. Вероятнее всего, это был бунт против создавшегося положения вещей и той расстановки сил, которая не позволяла ему наказать разбушевавшегося пьяного молодого наглеца, годившегося ему пусть не в сыновья, но в младшие братья – точно.

Отвесив десять ударов, Плахотнюк решил прекратить порку. Даже одного удара такому, как Крутецкий, было бы достаточно. Сержант отпустил парня, отступил на несколько шагов, повернулся всем корпусом к притихшему Артуру Грекову:

– Ты с чем-то не согласен, сынок?

Тот сначала закивал, потом – замотал головой, наконец снова кивнул.

– Есть у тебя что сказать?

– Я больше так не буду, – скороговоркой выпалил Артур.

– А как ты будешь?

– Никак не буду!

– Посмотрим. – Сержант снова повернулся к неподвижно лежащему Крутецкому. – Поднимайся. Задницу прикрой, смотреть на тебя противно. И вообще… вон отсюда оба. Если папаша твой сюда придет, я посоветую ему проделывать эту же процедуру раз в неделю, по субботам. Лучше поздно, чем никогда. Машина тут постоит, за руль в таком состоянии никто из вас не сядет. Деньги есть – такси найдете.

У Игоря Крутецкого хватило средств для того, чтобы добраться на такси в пригород, к арендованному дому, и отправить на той же машине обратно в город ничего не подозревавших Ань, которых пришлось будить: в ожидании кавалеров девушки задремали. Когда те удалились, друзья договорились ничего не рассказывать о случившемся родителям, а с машиной, оставленной во дворе райотдела, разобраться завтра.

Но утром, когда оба протрезвели, Игорь свое решение пересмотрел. Нет, об унизительной порке отцу рассказывать не хотелось. Однако автомобиль, на котором нужно завтра встречать маму, без него забрать будет сложнее. Потому была придумана легенда, что они действительно поехали среди ночи за спиртным, были нетрезвы и случайно въехали в столб.

Николай Николаевич отнесся к необходимости выручать машину жены, к тому же – слегка побитую, резко отрицательно. Тем не менее решить проблему было нужно, к тому же Игорь клялся: до завтра приведет поврежденный передок в порядок, у него хорошие концы на одной станции техобслуживания. Больше всего в этой истории Крутецкому-старшему не нравилась необходимость его личного участия. Позвонить в райотдел и добиться результата мог только он, звонок от его имени не поможет. И вот с этой минуты проблемы начались у сержанта Плахотнюка.

Кто и зачем хотел выслужиться перед заместителем мэра, Николай Крутецкий не знал и не пытался разобраться. Хотя после того, что он услышал от начальника районного отделения, напрашивался только такой вывод. Задержанных официально не оформили, и, по сути, доказать, что Греков с Крутецким были в милиции, формально нельзя. Так часто делают, когда не хотят проблем, а милиционеры явно проблем не хотели. Тем не менее кто-то из свидетелей ночного наказания доложил о нем начальству. Стало известно, что прошлой ночью задержали и выпороли ремнем по заднице сына влиятельного и известного в городе человека.

Крутецкий от услышанного был вне себя. Даже если он внутренне и соглашался с методами сержанта, все равно считал, что никто, кроме него, отца, не может наказывать его сына. Тем более – без его ведома. Что бы ни отмочил Игорь, это не должно касаться никого, кроме семьи. В конце концов, парень никого не убил и не покалечил. Всего лишь ездил пьяный на машине – с кем не бывает! И если обнаглевший сержант милиции решил, что он может безнаказанно стегать сына заместителя мэра города ремнем в присутствии свидетелей – он глубоко ошибается.

Разумеется, вопрос с машиной решился за несколько минут. Начальник райотдела даже вызвался лично подогнать ее туда, куда укажет господин Крутецкий. Очень не хотелось Николаю Николаевичу становиться обязанным этому начальнику, услужливому, скользкому, к тому же – с противным запахом изо рта: видать, печень совсем «села». Однако вряд ли начальник станет в ближайшем будущем наглеть, как сержант, да еще и кичиться своим личным знакомством с Крутецким. Наоборот, свой неожиданный бонус он наверняка прибережет до лучших времен либо же на крайний случай. От таких случаев ни один начальник в украинской милиции не застрахован. Но опыт подсказывал Николаю Крутецкому: уж коли начальник милиции не воспользуется своим бонусом сейчас, а станет выжидать, этот бонус скоро будет просрочен. Железо нужно ковать, пока горячо, а в милиции мало кто мыслит стратегически…

Сам же Крутецкий взял быка за рога мгновенно, и после короткого разговора с начальником райотдела сержант Плахотнюк был уволен по статье «служебное несоответствие» в двадцать четыре часа. Процесс прошел стандартно: как только возжаждавший социальной справедливости сержант попытался возражать и спорить, ему пообещали состряпать дело – при желании его можно завести на любого сотрудника МВД. Ни один из них не ангел, общество воспринимает милицию враждебно, только и ждет показательных уголовных дел в отношении очередного зарвавшегося правоохранителя. Плахотнюк как человек Системы прекрасно понимал: посадить его не просто, а очень просто. И найдется за что. Потому согласился уйти без возражений, тем более что ему намекнули: через некоторое время, скажем, через год, можно будет восстановиться…

С Юрием Марущаком, пострадавшим охранником, у Грекова и Крутецкого проблем не возникло вообще. После серьезного разговора с матерью Артур пригласил Юру в ресторан. Туда же подтянулся Игорь, пообещавший родителям месяц пить только минеральную воду. Троица свела дружбу, и, узнав, что Марущак не местный, снимает в Кировограде квартиру, Артур предложил в качестве компенсации оплатить ее до конца года. Такой расклад Марущака устроил вполне, и хотя он даже не думал жаловаться, узнав, что ночное недоразумение у него возникло и вправду с сыном хозяйки, после ужина в ресторане и щедрого предложения понял, что приобрел больше, чем потерял.

Речь не только об арендной плате. Двое парней из числа тех, кого принято называть мажорами, теперь стали ему если не друзьями, то уж точно – покровителями.

Олеся

У нее по-прежнему не было собственного угла, своей крыши над головой, хотя деньги появились.

И это – благодаря матери.

Точнее – благодаря тому, что мама вдруг рассталась со своим сожителем и засобиралась в Киев. Одноклассница, лет пять не дававшая о себе знать, вдруг вспомнила, что Тамара Воловик – специалист по рекрутингу, давно занимается подбором персонала. А в Киеве как раз открывается новое рекрутинговое агентство, возглавляет его муж одноклассницы, и им нужны свои, проверенные люди, на которых можно положиться.

Тамаре такая работа сулила неплохие перспективы, к тому же ей должно было повезти с жильем: муж той самой приятельницы владел агентством недвижимости, которому удалось с наступлением кризиса не потерять клиентуру и удержаться на рынке. В основном за счет того, что фирма специализировалась не на купле-продаже, а на аренде. Сдавали офисные помещения, вовремя предложили клиентам гибкую систему скидок. Благодаря этому приятельница смогла пообещать Тамаре жилье в столице по смехотворной цене. И вообще, – намекнула нанимательница, – если подруга хорошо себя зарекомендует на новом месте, будет возможность получить право выкупа этой однокомнатной квартиры.

Короче говоря, Тамаре Воловик выпал тот единственный шанс, который, как говорят, выпадает не каждому и которым остается лишь воспользоваться в меру своих сил и способностей.

Осталось как-то решить проблемы дочери. За те месяцы, что Олеся ночевала то у подружек, то у бабушки в селе недалеко от Знаменки, Тамара как-то привыкла, что несовершеннолетняя дочка сама о себе заботится, не пропадает и даже, кажется, не голодает. Ну, а если немного похудела – девушке-подростку это на пользу. К тому же Тамара искренне считала: ее девочка взрослеет и умнеет сама, без посторонней помощи, а значит не пропадет и не даст себя в обиду.