Райан прав. Что бы ни случилось, мы справимся.

       Тошэки привел нас в помещение, которое, возможно, когда-то служило кабинетом начальника тюрьмы. Подведя нас к двери, азиат, пробормотав что-то вроде «я скоро», сорвался с места и скрылся за поворотом. Мы с Райаном удивленно переглянулись. Пожав плечами, мужчина толкнул дверь, пропуская меня вперед.

       В комнате находилось семь человек и одно бессознательное тело. Фабиан сидел во главе большого покрытого слоем пыли стола, у которого не было одной ножки, закинув ноги на грязную поверхность. За его спиной стояли двое мужчин, которые смотрели в нашу сторону, мягко говоря, недоверчиво, в то время как наши спутники предпочли остаться стоять рядом с дверью. Потерявшую сознание Анику положили на диван, да к тому же накрыли неким подобием пледа. Ух, какое дикое желание прыгнуть на нее с разбега у меня возникло!

       Я уже ее ненавидела.

- Итак, - из раздумий меня вырвал голос Гаро. – Вы хотите узнать, что творится за куполом.

- Да. – Отец сложил руки на груди. – Было бы неплохо.

- Что же, - разведя руками, он покрутился в кресле, – слушайте, господа. Вам ли не знать, что здесь произошло, вот только на этом ничего не кончилось. Среди тех людей, кто успел выбраться из города, был человек, зараженный неизвестным вирусом. Маленькую девочку по имени Лесли Винстоу во время эвакуации за ногу цапнула подыхающая собака. Сперва решили, что ничего страшного в этом нет, да ни у кого и не было особого желания возиться с этим укусом. Рану на скорую руку обработали и перебинтовали, да вот только никто не знал, чем все это обернется.

Потерявшие кров люди были перевезены в ближайший крупный населенный пункт – разумеется, Лесли была среди них. Девочка бредила, страдая от жара, ее рвало кровью, и все это – из-за укуса собаки. Она дожила до того момента, когда беженцев привезли в город. К тому моменту Лесли поседела, превратившись в обтянутый кожей скелет. Находясь на руках матери, девочка скулила и билась в судорогах, и никто не пытался ей помочь. В конце концов, можно сказать, люди были наказаны за свое безразличие. Лесли поместили в местную больницу, где она окончательно сошла с ума. Девочка накинулась на врачей, искусав их к чертовой матери, а после вырвалась из палаты. До того момента, как ее пристрелили, Лесли Винстоу перекусала почти всех выживших.

Пострадавшим обработали раны и выпустили в город – вместо того, чтобы посадить их на карантин. Вскоре у всех них появились те же симптомы, что были у Лесли, бедняги стали такими же тварями, как несчастная девочка. Люди были не готовы дать отпор. Многие погибли, многие стали такими же, и зараза стремительно разлетелась по всей стране. Спустя пять лет после начала эпидемии люди смогли выявить причину болезни – маленькая бактерия, которую они назвали «tristisus». Это, кстати, на латыни означает «мертвец», если вам интересно. Что? Не интересно? Ну и хрен с вами, слушайте дальше, чопорные вы наши. Тогда еще молодой Аллен Уайт, ярый сторонник церкви, вооружившись автоматами и вакциной, отправился в «Крестовый Поход». Через год эпидемия, длящаяся почти семь лет, была остановлена, и Уайт, ставший героем, начал строить новое общество, фундаментом для которого стала церковь. Вот только даже после истребления тварей «tristisus» не оставил нас в покое. Как выяснилось позже, бактерия передавалась не только через кровь, но и через воздух – мы так и не узнали, как этой мелкой твари это удается. Каждый из нас является носителем бактерии. Лекарство-то у нас есть, и оно не дает бактерии развиваться, но ее присутствие в нашей крови мешает деторождению и порождает кучу болезней.

       Мы пораженно молчали, слушая все это. Оказывается, там, за куполом, Ад разгорался не хуже, чем здесь. Сложив руки на груди, я прижалась плечом к плечу мужа, и Райан обнял меня за талию одной рукой. Конечно, история, которую нам рассказал Фабиан, многое объясняет, но у меня все равно остались вопросы, на которые он обязан был ответить. Выпрямив спину, я громко и твердо произнесла:

- Тогда какого черта вы делаете здесь?

       Губы Гаро растянулись в довольной улыбке, он, убрав ноги со стола, поставил на пыльную поверхность руки, и, сцепив пальцы, пристально посмотрел на меня, чуть подавшись вперед. Глаза у него были серые. Такой же цвет имеет дорожная пыль или стены полусгнивших зданий.

       Глаза, не внушающие никакого доверия.

- Скажи, милашка, - от этого обращения я резко дернулась в его сторону, но Райан схватил меня за локоть. Ты, пусти меня немедленно! Я вырву этому ублюдку язык и заставлю сожрать его! Какая я ему, к чертовой матери, милашка?! – У тебя случаем нет подружки, которая могла бы похвастаться таким же характером?

       На этих словах мое сердце болезненно пропустило удар. Кетти. Перед глазами сразу же возникла картина ее окровавленного, распухшего, белого, словно мука, лица, и к горлу подскочил тошнотворный ком.

- Довольно. – Грейс вышла вперед, словно заслонив меня от взгляда мужчины. Внимание Гаро тут же переключилось на женщину, и я смогла немного остыть. Дернув меня назад, Райан завел меня к себе за спину, велев «стоять тихо и не высовываться». – Авелин задала вполне достойный вопрос. Если вы смогли разобраться с эпидемией, что же вы все делаете под куполом?

       В ту же секунду лицо Фабиана перекосило, словно с его головы начала сползать растаявшая пластиковая маска. Я была уверена, что даже чувствую этот запах плавящегося пластика, к горлу подскочил ком рвоты. Чтобы отвлечься, я повернула голову в сторону Аники. Девушка, уже очнувшаяся, сидела на диване, на который ее аккуратненько положил мой отец, и пораженно качала головой. Кожа ее была неестественно бледной, словно она только что вылезла из могилы.

       Скорее, она в эту самую могилу только попала.

- А здесь мы потому, что лекарство не каждый получает. – Гаро вновь откинулся на спинку покосившегося стула, продолжая хмуриться. – Дело в том, что один укол чудодейственной сыворотки стоит проклятую тучу денег, и позволить себе это может не каждый. Вот и пошло деление населения на Избранных, которые «греются в лучах божественной любви Отца нашего», и Ничтожных, которые были «низвергнуты в пучины Ада за грехи свои». Проще говоря на тех, у кого есть, и у кого нет денег. До того момента, как эта страна погибла, все решали деньги, но даже сейчас, когда старые порядки подохли вместе с теми, кто их придерживался, некоторые вещи остаются неизменными.

- Это не ответ.

       Гаро злобно глянул в сторону подавшего голос Джейсона. Кинг насмешливо изогнул бровь, смело отвечая на этот взгляд.

- Объясняю для идиота, - медленно, растягивая каждое слово, произнес Фабиан. На лице Кинга заходили желваки. – Есть те, кто может купить лекарство, и есть те, кто не может. Вторые пытаются заставить первых дать им лекарство, но те, в свою очередь, делиться не хотят. Вот и пытаются вторые забрать у первых лекарство любыми способами, да вот только у первых оружия больше. Чтобы избавить себя от проблем в лице вторых, первые кидают их в это миленькое местечко, чтобы те подохли здесь, наполнив животы сукиных детей, что здесь обитают. Теперь тебе ясно, мой шоколадный друг?