— Почему ты пришла? Только не говори, что тебя снова…

— Ох, нет конечно!

Сергей Германович присел на стол, не отрывая от меня серо-голубых глаз.

— Я пришла к вам за советом.

— Ко мне?

Я слышала в голосе его удивление.

— Девочка, ты же знаешь, я всегда готов помочь тебе и очень рад, что пришла именно ко мне. Но что тебя могло побеспокоить?

Я сжала губы, опустила глаза.

— Дело в моем прошлом.

Он втянул в себя воздух.

— Ты вылечилась, сто процентов гарантии не даю, но после всех лечений, твое состояние…

— На самом деле я пришла не поэтому.

— Слушаю, — переключился на деловой тон Астахов. Поборов неуверенность, я выпалила.

— Я полюбила мужчину.

Тишина.

— И?..

— Раньше я боялась прикосновений мужчин и женщин. Вы сказали, что когда-нибудь появиться тот, чьи прикосновения не будут пугать.

— На самом деле я дал совет из практики. С точки зрения медицины это очень сложно. Понимаешь, ты испытала шок. Посттравматический синдром очень серьезная вещь, бывают случаи, когда помощь врачей бессильна. А с детской травмированной психикой мало кто приходит в себя. Опустим медицинские термины. Сейчас ты не мой пациент и я рад этому.

— Но вы говорили, что мне нельзя помочь. Слишком поздно.

Он кивнул.

— Я боялся за тебя. Сколько тебе было лет, когда поступила к нам? Восемнадцать? Я не буду затрагивать события минувших лет, но вот что скажу Тамара: каждый имеет право на счастье.

— Право? А какое оно есть у меня? Я потеряла мать, которой никогда и не было вовсе. Попала в притон для…для… — я не могла выговорить это слово. — Все что мне оставалось, это найти силы, чтобы жить дальше. К чему же это привело?

— К чему?

Я замолчала в поиске подходящего слова. Но его не было.

— Не знаю. Я запуталась.

— Знаю. — Сергей положил руку мне на плечо. Я посмотрела в его глаза и тут до меня дошло, — вижу ты поняла ответ. Ты поступила к нам беспомощной девочкой, но когда посмотрел в твои глаза понял: у тебя доброе сердце и ты рождена для большего.

Я растерялась.

— Ты пришла ко мне за помощью, но на самом деле твое место не здесь. Твое место в сердце, того кого любишь.

— Он не захочет быть с такой как я.

— Ты противоречишь самой себе, — я, хотела возразить, но Сергей сказал, — откуда тебе знать хочет он быть с тобой или нет? Это неважно, главное чтобы он был на твоей стороне. Предоставь ему право выбора.

Сергей встал, и я поняла — разговор окончен. Я понимала, насколько заняла его время. У него много других забот и после нашей короткой беседы я кое-что поняла. Он прав. Прав во всем. Невероятное облегчение накрыло мое тело.

— Спасибо Вам!

— Итак, ты вернешься к нему?

Вздрогнув от голоса за спиной, я обернулась и удивленно уставилась на Павла. Его непринужденная поза и ядовитая ухмылка не сходившая с лица, даже когда я замахнулась сумкой, разозлили меня еще сильнее.

— Ты следишь за мной? — спросила я, кипя от гнева.

Он усмехнулся.

— Я? Ни за что! Даже не думал.

— Так я тебе и поверила. Оставь меня и уходи, я не нуждаюсь в няньках.

Выйдя из здания больницы, я повернула в сторону остановки, ощущая за спиной взгляд Павла. Он не ушел даже когда я обошла остановку. Не выдержав слежки, резко остановилась и обернулась.

— Что? — невинно спросил Паша, пожав плечами.

— Мне кажется, у тебя были дела.

— Тебе стоит перестать быть такой подозрительной.

Я закатила глаза.

— Сам виноват.

— Это называется опекой и ничем больше, — он подошел ко мне, но я неосознанно отошла на пару шагов, — прости.

Я слышала по голосу, как ему больно видеть, что я боюсь его. В его глазах что-то шевельнулось, на лицо нависла тень и от этого мне стало больно. Он столько раз помогал мне. По-своему, но помогал и я боялась его. Я ничего не могла с собой поделать и он это знал. Мы долго стояли и смотрели друг на друга, синий галстук ослаб на его шее, потом и вовсе Паша стянул его и бросил в мусорное ведро. Женщина стоявшая рядом с ним ахнула такой расточительности, я же стояла и наблюдала. Одинцов сократил между нами расстояние в пару шагов, наклонил голову и на ухо сказал:

— Они ищут тебя.

Я застыла на месте.

Ищут?

Мгновение и я озиралась по сторонам в надежде найти их и сделать…что? Сбежать? Паша сжал губы, внезапно напротив нас остановилась машина. Открыв дверь, Павел ждал когда я сяду в салон.

Я колебалась.

— Тамара…

— Они найдут меня. Правда?..

Мужчина не колеблясь, резко протянул меня к себе и обнял. Я не знала, как реагировать, Паша касался меня нежно, словно я сделана из хрусталя. Пытаясь унять дрожь, я услышала над собой голос.

— Я не позволю им найти тебя.

Столько уверенности в голосе. Я попыталась отстраниться, но он еще сильнее сжал меня.

— Не бойся…

Он хотел что-то сказать, но его остановил телефонный звонок. Нажав на кнопку гарнитуры, Павел без приветствия выпалил:

— Да.

Я едва слышала голос говорившего.

— Сегодня поступил анонимный звонок. Софию арестовали.

Софию? Я подняла голову.

— Что?! — Рыкнул Павел, отстраняясь от меня, буквально запихивая в салон автомобиля. Кое-как устроившись на пассажирском сидении, и едва за Пашей захлопнулась дверь, машина резко тронулась.

Гарнитура висела на левом ухе, так что я отчетливо слышала разговор:

— Она во всем призналась. Не поверишь, есть даже запись ее признания!

О Боже…

— Отлично! Я давно хотел это сделать, но не было доказательств. Спасибо за новость.

И он отключился.

— Это все меняет.

— Не уверена.

— Ты должна радоваться, некто дал показания против твоей матери. Разве не повод для счастья?

Я невесело улыбнулась.

— Все равно это не вернет детство.

Больше половину пути мы молчали. Я откинулась на спинку сидения и смотрела на проносящиеся мимо нас окрестности. Паша тоже молчал, отдавая кое-какие указы водителю. Нежно касаясь пальцами ладони, я вдруг представила, что Андрей рядом. Со мной.

Вскоре машина остановилась напротив здания.

— Тебе необходимо отдохнуть. Поспи, хорошо?

Я ничего не ответила.

— Тамара! — Паша окликнул меня, когда я собиралась захлопнуть дверцу. Я стояла к нему спиной, наверное это придало ему смелости произнести следующие слова: — я рад что ты у меня есть.

Так же молча захлопнув дверь, я услышала за спиной скрип шин и лишь тогда вошла в подъезд. Темнота на этаже напугала меня. Воспоминания вдруг нахлынули на меня беспорядочным потоком.

Нет.

Должно быть это просто совпадение.

Но нет. Дверь в квартиру действительно была приоткрыта. В душу мелкими волнами подкатывал страх, обещая перейти к истерике. Неожиданно меня схватили сзади, грубо сжав мой рот ладонью. Не раздумывая, я со всей силы ударила захватчика каблуком по ноге. Тот протяжно взвыл, рыча проклятия. Я рванулась как ошпаренная, от рук уже приходившего в себя грабителя.

Все с точности до мелких деталей повторялось как тогда.

Нет.

Не все.

На этот раз они лучше подготовлены.

В кухне я схватила сковородку, встала напротив выхода в ожидании грабителя. Руки вспотели, грудь сильно вздымалась, лицо покрылось потом.

Прислушиваясь к шагам, я поняла — грабитель в гостиной. Еще чуть-чуть и он придет сюда!

Вдруг я почувствовала холодный металл на шее.

— Привет, Тамарочка.

22

Все произошло словно в замедленной съемке.

Напротив меня возникла высокая фигура и каким-то образом освободила меня и толкнула к выходу. Я потянулась к выключателю, и комнату озарил свет.

Андрей Минаев стоял — не знаю откуда он появился — ко мне спиной, загораживая. Его расслабленная поза могла обмануть кого угодно, но не меня. От него исходила злость. Он с таким усилием сдерживал себя, чтобы не напасть на грабителя, что я поразилась выдержке.