– Вы, трое, – сказал я.

– Идите сюда все СРАЗУ, – сказал я.

И понял, что потерял чувство меры. Потому что здесь слов на ветер не бросают. Они поднялись все трое. Сразу. Что же. Я сам себе выбора не оставил.

Встал в защиту и принялся ждать…

ххх

Пыль от дороги забивалась в нос, так что я чихнул, прикрыв рот.

Отнял руку, а у дороги уже стоял «Мерс». Вчерашний попутчик. Парень и правда меня не обманул. Я сел в машину, положив на заднее сидение золоченную статуэтку.

– Вижу, ты чемпион, – сказал парень.

– Да уж, я постарался в этом году, – сказал я.

– А где твоя печатная машинка? – спросил он, уважительно глядя на мои перебинтованные руки, синяки на лице, и кровоподтек на виске.

– Пришла в негодность, – сказал я.

– Следи за дорогой, – сказал я.

– А то мало ли что, – сказал я.

– Всякие там аварии, – сказал я.

– Вот так-то вот, – сказал я.

Снова вспомнил Хэма и надолго замолчал. Водитель ждал. Я вытер слезящиеся от боли глаза и только тогда он спросил:

– Так как насчет моего предложения поехать в Сорренто?

– Крышевать проституток? – напомнил он.

– А свободное время там у меня будет? – спросил я. – Я же пишу еще иногда.

– Полно времени, – заверил он.

– Ладно, – сказал я, – позвоню жене уже из Сорренто.

– Разворачивайся, едем, – сказал я.

– Прямо отсюда? – сказал он.

– Прям сейчас? – сказал он.

– Так тебе нужен вышибала? – сказал я.

– Такой – да, – сказал он.

Развернул машину через двойную сплошную, и и мы поехали вслед за Солнцем, на Запад. Я поймал «Классик ФМ», включил радио погромче, и достал из рюкзака книгу. Ее автор в этом году пропустил турнир по семейным обстоятельствам.

«История сотворения мира в 11 с половиной главах»

Я начал читать.

Пора была начинать готовиться к следующему году.

КОНЕЦ

Владимир Лорченков, 2005—2009 гг.