Я мгновенно похолодел, прислушиваясь к звукам из того самого зала, за пределы которого мне удалось выманить взбесившегося не вовремя Киртана.

– Шайтанар! – Не успел я пересечь порог, как ко мне бросился ученик демонёнка с расширенными от страха глазами. – Эль ушла!

– То есть? – вскинул я бровь и медленно оглядел представшую перед глазами картину.

Всё как и планировалось: мальчишке и остальным удалось загнать вампира в ловушку, но почему он был ещё жив, меня несколько удивило. Как и похоронное выражение лица у остальных, кто остался в зале. Ни Сайтоса, ни Дартара уже не было, так же как Летрака и иритари. Это наводило на мысль, что эльфийка слоняется по вампирьему логову хотя бы не в одиночку.

– Она убежала, – невнятно высказался орк, но от этого ситуация яснее не стала.

– Где Ниэль? – медленно и чётко спросил я, обведя взглядом помещение и остановив взгляд на Таилшаэлтене.

Остальные вздрогнули при звуке моего голоса, но предпочли промолчать. И совершенно некстати отозвался недалекий будущий труп.

– Твоя девчонка сбежала, – развалившись на каменных ступенях, с презрением произнёс вампир. – Похоже, её очень огорчило известие о том, что её любимые эльфы мертвы. Каюсь, я не удержался. Но честно, её мордашка в момент известия об их гибели того стоила. Шайтанар, я даже немного начинаю понимать, что ты в ней нашёл. Она забавна в некоторых смыслах.

– Увидишь, насколько она забавна, когда твои внутренности окажутся намотанными на её руку, – едва повернув голову, ответил я, ещё не зная, что мои слова окажутся едва ли не пророческими, и бросил остальным, прежде чем выйти из зала: – Все свободны.

– Шайтанар! – До того как я успел уйти, в рукав моей рубашки вцепился мальчишка аронт, на котором лица не было. Забавно, а ведь ещё несколько минут назад во время боя он показал не только своё мастерство, но и не присущее ему хладнокровие. – Найди её, пожалуйста! Если де Рен действительно мертвы, я просто не знаю, что с ней будет.

Полукровку самого трясло от страха, и это уже были не последствия кровавого побоища. Он всегда слишком сильно волновался за свою наставницу.

– Успокойся. – Взяв паренька за плечи, я как следует его встряхнул, приводя в чувство. Уж слишком его вопли походили на истерику, сейчас абсолютно не нужную. – Я найду эту ненормальную девчонку. Найди Сайтоса, и обыщите замок – она не могла уйти далеко. Будет лучше, если тела эльфов мы найдём раньше.

Аронт неуверенно кивнул, а я, не размениваясь на приглашение ятугару, вышел из зала и только там дал волю эмоциям, с силой приложив кулак о стену.

– Нервы? – совершенно спокойно поинтересовался ятугар, сложив руки на груди.

– Вампир вряд ли сейчас расположен к шуткам, – скривился я, стряхивая с руки мелкую каменную крошку. Боль в кулаке хоть немного, но отрезвила. Сейчас мне нужны были мысли, а не чувства. – Ты помнишь, что связывало де Рен с Хелли?

– Столетия дружбы, – мгновенно переменился в лице князь. – Она сойдёт с ума. Только… с каких пор тебе есть до этого дело?

– Мне просто скучно. – Циничная улыбка привычно слетела с губ.

– Ты… – медленно процедил ятугар, сжимая кулаки.

– Оставь свои нравоучения на потом. – Я лениво отмахнулся от князя.

Меньше всего мне хотелось объяснять ему прописные истины. Но был в этом и положительный момент: если правитель ятугаров так и не смог разоблачить мою игру, то другим и пытаться не стоит. Тщательно продуманные ходы должны были привести к результату, рано или поздно, и именно к тому, который хочу я, а не кто-нибудь иной.

Партия должна быть разыграна до конца.

– Кулона на ней больше нет, – ещё больше нахмурился Киртан, решивший, видимо, отложить разговор на потом. – К ней не переместиться.

– Драконы наложили защиту, – процедил я сквозь зубы, уже поняв, что и через печать на её ауре я не смогу мгновенно оказаться возле неё. Если бы она не сняла обручальные браслеты, всё было бы совершенно по-другому, но… – Проклятые ящеры!

– Идём, – не стал развивать эту тему Киртан. – Придётся искать так.

Заброшенный замок Повелителя вампиров славился своими многочисленными коридорами и запутанными переходами. На то, чтобы обежать его весь, ушло не так уж и много времени, но Хелли мы так и не нашли, обнаружили только многозначительные следы её пребывания. То здесь, то там встречались взорванные и выбитые двери и многочисленные трупы слуг и стражи с характерными ранами, которые оставляет наконечник сайшесса.

Похоже, что напуганная эльфийка не щадила никого на своём пути, пытаясь найти тела своих друзей. И я понял, что ей это удалось, когда внутренности вдруг скрутило болью.

– Что? – на мгновение остановив бег, раздражённо спросил Киртан, когда я вместо того, чтобы продолжить поиски, устало привалился к стене.

Эмоции через печать на её ауре были настолько сильны, что остро, на грани боли, били по нервам. И если я чувствовал лишь отголоски, то даже не мог представить, что сейчас происходило с ней.

– Она нашла их! – тихо рыкнул я, сжав кулаки, и, уже не дожидаясь друга, бросился в обратном направлении.

Нужно было найти Хелли, пока она не натворила глупостей. В таком состоянии она могла сделать что угодно, не задумываясь о последствиях. И если учесть, сколько сил она сегодня потратила, любые её действия могли оказаться просто смертельны… для неё самой.

Когда мимо меня промелькнули развороченные взрывом двери из красного дерева, я остановился. Быстро оглядев захламлённое помещение, когда-то игравшее роль кабинета, я выругался, уже не сдерживая эмоций. Привычная маска холодности и отчуждённости мигом слетела, когда я понял, что мы уже полчаса ходим кругами.

Глухой рык вырвался изнутри, заставив ятугара нахмуриться, но на него я уже не обращал никакого внимания. Взглянув истинным зрением на коридор, я понял, что замок был заколдован. Оценив сложность плетения, я усмехнулся. Чтобы снять древнее заклятие, уйдут часы, но кто сказал, что мне не под силу его сломать?

Но и на это ушло слишком много времени. Когда плетение со звоном осыпалось, помимо него рухнули и остальные охранные заклинания, но уже не по моей вине.

– Похоже, Эрратиан мёртв, – нахмурился Киртан. – Но драконы ещё не сняли защиту.

Выругавшись, я бросился в ту сторону, где запах крови вампиров чувствовался больше всего. По нему было проще ориентироваться, тем более когда на холодное размышление времени уже не осталось. Да, эльфийка убила красноглазого ублюдка, но что теперь? Смерть близнецов де Рен не входила в мои планы, более того, они вообще не должны были здесь находиться! Упырёвы эльфы, как же некстати они влезли в это дело…

– Шайтанар, не входи! – До того, как я перешагнул порог всё того же зала, раздался предупреждающий голос полуэльфа, который стоял сразу же за распахнутыми дверями. – Иначе отсюда уже не выйдешь.

– Что это значит? – нахмурился я, быстро окинув взглядом плетение на дверном проёме из всех стихий, в которое было вложено немало сил.

– Эль, – раздался тяжёлый вздох, и только сейчас я заметил сидящего на полу аронта, который, схватившись за голову, смотрел в пустоту. – Мы обошли весь замок, а когда поняли, что Эрратиан мёртв, вернулись сюда. Но выйти уже не смогли.

– Шайтанар, она хочет воскресить близнецов, вызвав сюда Гекату! – неожиданно выругался полуэльф, ударив каменную кладку стены. – Это убьёт её!

– Глупая девчонка! – Яростный рык сорвался с губ, и взмахом руки я разорвал плетение и впился взглядом в вожака чёрных драконов, который ни на что не обращал внимания, спокойно стоя у окна. – Шаи’ррат, ты ответишь за свою недальновидность.

– О чём ты, демон? – вскинул бровь дракон, даже не скрывая циничную усмешку.

– Ты меня понял, – бросил я, разворачиваясь в обратном направлении.

Вожак чёрных драконов зря решил доставить мне неприятности. Если по его вине с эльфийкой что-то случится, одним ящером в этом мире станет меньше. Он знал, на что шёл, когда не стал снимать плетение, наложенное моим демонёнком, хотя мог справиться с ним играючи, в отличие от других.