— Что, все-все? — видимо, округлил глаза мужчина.
— Все-все-все!!! — решительно хлопнув на место рядом с собой, приглашая сесть поближе, подтвердила она. — Начни с того, где мы?
— Ну, что ж. — Джедай и впрямь уселся на край кровати и, обведя комнату широким жестом, шокировал. — Ты в покоях Ари Ая!
— С чего бы? — поперхнулась девушка. — А где она сама?
Оказалось, что после выходки Ари Ая, все жители Корасиса возмутились подлостью ее поступка, но наказывать уже было некого, — она сбежала. Джедай не стал участвовать в поисках, а потребовал комнату и врача для пострадавшей девушки. Те четыре женщины, что лежали на арене, очнулись сами через полчаса, даже не подозревая, что рядом ходила зубастая смерть. Судьи же заинтересовались личностью новой Ари, приговоренной к расправе через растерзание. Узнав, что ее и еще двоих Ари, находящихся в ПОИСКе, удерживали незаконно, шантажируя Джедая, пришли в негодование и объявили о полной отставке Ари Ая от власти. Кстати, Ари Мортон и Ари Нею нашли связанными под сидениями трибун. Поиски Ая ничего не дали, слишком много потайных ходов скрывал старый город, построенный на границе владений Ари.
Теперь, Ари Мортон с Ари Неей могут вернуться домой, а Надин с Китаном отправятся в космопорт. А Джедай, посвещенный в трудности Ари, взял на себя переговоры с властями Сафо на всех уровнях, чтобы улучшить отношения между Ари и аграриями для восстановления общих связей, потерянных за время изоляции племени. Мир действительно изменился и Ари тоже. Ни к чему враждовать, когда можно договориться. Сейчас все ждут прибытия Высокочтимой и Ари Виты, чтобы навести порядок в городе.
От новости, что так скоро придется расстаться с Джедаем, Надин расстроилась, но постаралась не подать вида. Они взрослые люди и у всех есть своя жизнь, работа и обязательства… Но легче от этого не становилось.
«Я ревную!!» — сделала открытие Надин. Еще когда увидела его в компании разбитных амазонок, душу опалила незнакомая боль, какую не испытывала никогда! Даже к любовнице мужа не чувствовала ничего подобного. Тогда испытала ядовитую горечь предательства, кислотой выжигающую каждый прожитый вместе день… Наверное, она сама виновата, что из их очага тонкой струйкой дыма испарилось счастье. После расставания болела душа, а сердце молчало. Теперь-то она поняла, что потеряла первую любовь гораздо раньше, отпустив события на самотек, считая, что огонь будет гореть сам по себе, без усилий с их стороны. И сейчас она оказалась перед выбором, позволить ли обстоятельствам развиваться так, как получится, или взять ситуацию в свои руки.
И она решилась! Джедай говорил, что одинок, значит, от ее действий не пострадает семья и дети, наличие которых остановило бы ее. А собственный сын наверняка одобрит сделанный выбор. Но у них так мало времени. Если завтра придет Китан, им больше некого ждать и придется уходить. А как успеть дать понять Джеду, — что она чувствует? И, главное, понять, что чувствует он? Вдруг ему достаточно пары ночей, чтобы потерять интерес. Как удержать его? И как же не хватает колечка, когда чувствовались малейшие движения души и оттенки настроения! Тогда было бы достаточно оказаться рядом и слова не понадобились бы.
Да еще Кит! Он же мечтает, что Надин и Кэп будут вместе. Как ему объяснить, что она для Кэпа забавная новинка, приятное приключение, не больше. Безумная ночь не повторится. Когда-нибудь она сможет достать из тайников памяти это сокровище и спокойно насладиться пережитыми мгновениями, но пока не в состоянии и старается запрятать воспоминания поглубже. Кэп из Тигренка превратился в безжалостного хищника, ласкового до поры до времени, укладывающего женщин аккуратными пачками и проходящего дальше. Такому Надина на один зуб!
Джедай, заинтересованно наблюдал за сменой эмоций на лице девушки. По дрожанию опущенных ресниц и, то сжимающимся, то приоткрывающимся губам и румянцу, выступившему на скулах, понял, что Надина сильно переживает. Надеясь, что из-за предстоящего расставания, о котором упомянул, как бы вскользь, мужчина осторожно приподнял ее подбородок. И не поверил.
Надин смотрела на него, широко распахнув глаза. Зрачки, от желания проникнуть сквозь накинутый колечком полог, расширились, заполнив почти всю радужку, сделав глаза похожими на колдовские озера, затягивающими в глубину. Дыхание участилось.
Находясь очень близко, мужчина почувствовал легкое головокружение от пьянящего женского запаха. Ощущая почти физическую боль от неудовлетворенного желания прикоснуться, он отдернул руку и был шокирован, когда Надин сама потянулась к нему и прижалась мягкими губами!
Нежно прикоснувшись сначала к одному уголку плотно сомкнутого рта, затем к другому… Робко дотронулась до твердых губ, слегка прикусив…
Тянуться всем телом к сидящему мужчине было неудобно, поэтому пришлось вцепиться в его плечи и, практически, повиснуть на нем, что привело Джедая в себя. Выдохнув какое-то хриплое ругательство, он впился в ее губы, проникая и захватывая, со всей страстью прижимая к себе, не оставляя миллиметра между телами. Теряя голову от умопомначительных эмоций, Надина отвечала с неменьшим пылом, не замечая, что их руки сами стали беспорядочно стягивать одежду друг с друга, путаясь в рукавах и ремешках. Задыхаясь от любовной лихорадки, зарываясь в его волосы, выгибаясь навстречу, впиваясь ногтями и со стоном растягивая сладкое имя… Надина очнулась от жжения на руке! Черт! Кольцо!
Почувствовав, что девушка, зашипев, дернулась всем телом, Джедай ослабил объятия, подумав, что сделал больно:
— Прости… прости, я слишком…
— Это ты прости… — глядя в потолок напряженным взглядом, ответила девушка.
В душе Джедая все перевернулось от такой внезапной перемены:
— Посмотри на меня! — попросил он.
Но Надина упорно продолжала разглядывать такой интересный белоснежный потолок. Не рассказывать же ему, что колечко в своей эгоистичной манере непомнило ей о точно такой же ситуации с Кэпом. Она тогда тоже первая повисла на нем, позабыв обо всем!
— Я сказал, посмотри на меня! — уже жестче попросил Джед.
Заморгав часто-часто, чтобы высушить закипавшие на глазах глупые слезы, Надин только отрицательно помотала головой, не в силах объяснить причины своего поведения. Что ему сказать? Что вспомнила другого? Что ее хобби — виснуть на всех понравившихся мужчинах? Но она не виновата, потому что не соображала, что делает? Вранье! Пусть с Кэпом получилось слишком стремительно, но если бы он вызывал отторжение, ничего бы не произошло. А сейчас она совершенно осознанно поцеловала Джеда, но почему же вспомнила о капитане? Она теперь каждого мужчину будет с ним сравнивать? Почему? За что?
Зажмурившись, Надин постаралась отодвинуться от Джедая, чувствуя себя виноватой и запутавшейся в паутине. Со стороны все ясно: Кэп — яркое мгновение прошлого, Джед — надежное, уютное будущее! Разве можно их сравнивать? Она и не пыталась, за нее это делало колечко, подсовывая картинки единственного проведенного вместе вечера, восстанавливая детали, незамеченные тогда.
Вот Кэп, наклонив голову на плечо, смотрит на нее сквозь поднятый бокал… Кажется, он расслабленно улыбается, слегка приподняв уголки губ, но в прищуренных глазах — напряженное внимание, словно он занят решением сложной задачи…
Позже, лежа на разворошенной, согретой их телами кровати, совершенно парализованный колечком, преодолевая боль одеревенелых мышц, он кричал «Не делай этого!». Но в глазах не было ярости, сквозившей в резком тоне, в них была тоска…
А как он нежно и бережно касался ее раньше, когда мыл или вытирал ее руки… как хрупкую статуэтку…
А его виртуозное умение вывести ее из себя, заставляя вылезти из раковины страха перед ним… и с ехидной усмешкой терпя последующие взрывы…
Он оказался замечательным отцом, любимым всеми сыновьями и командой в придачу… Сам бросился спасать Китана и ее из дома Гриббона…
Черт! Это она поступила с ним жестоко! Если он хоть капельку так хорош внутри, как снаружи, то она обязана сначала объясниться с ним, чтобы между Кэпом и Джедом не было проблем! Ведь они знакомы и наверняка еще встретятся, а Джедай и так немного нервно относится к капитану…