Наташа пожала плечами, отвела глаза в сторону.

— Чего там пояснять? Ты же всегда рядом, ну, и сам подумай, с самого детства никто не шел с тобой ни в какое сравнение. Все были какие-то не такие… Вот я, наверное, и влюбилась. Я ж знала, что сестренка и все, а Яна красивая и было немножко больно, не удержалась тогда.

— А потом? — Санька ненавидел себя до глубины души. Немножко больно? Когда любишь, не бывает “немножко”. Как можно было быть таким кретином?

— Потом мне стукнуло пятнадцать, и я как-то сумела переболеть.

— Девочка моя, — шепнул он, приподняв ее с постели и прижав к себе. — Прости меня.

— С ума сошел? Я же просто рассказала, чтоб вроде как не скрывать. Да, и потом, чего бы ты со мной мелочью четырнадцатилетней делал? На карусели водил и мороженным кормил?

Саша невесело усмехнулся.

— Лучше б я тебя на карусели водил и мороженным кормил, чем делал то, что делал.

Она обняла мужа.

— А мне все нравится. Пусть будет так, как есть.

— Я люблю тебя.

— И я люблю тебя.

Двое не слышали как в комнате этажом ниже были произнесены те же фразы.

***

24 сентября

Среда

— Айзя, это ж караул! Как ты с ними справляешься? — проговорила Наташа, удачно увернувшись от новой стаи бугайного вида джентельменов, пронесшихся по коридору корпуса.

Подруга улыбнулась.

— Не боись, Натал. Самое простое позади. Впереди самое грустное.

— Это как?

— Первый курс.

Девушка рассмеялась.

— А почему грустное?

— Там караул. Возрастные нестыковки. Кто-то фантиками плюется, кто-то на свидание приглашает.

— То есть вот эти пятикурсные лбы с возмущениями, что ты тупая женщина и ничего не понимаешь, — это еще нормально было?

— Что-то типа.

— Вот блин!

Айзя улыбнулась.

— Ты сама хотела глянуть. Ну, как пойдешь к нам работать?

— Не-е, я лучше с Мишаней еще годик посижу и нормальную работу искать буду.

— Предательница.

Девушки миновали коридор, поднялись по лестнице, Айзия взяла ключ, и они отправились к триста сорок шестому кабинету.

От голдящей толпы разношерстных студентов Наталка поначалу шарахнулась.

— Их же человек тридцать!

— Тридцать три, — улыбнулась подруга. — И поскольку первый курс и сентябрь месяц, они пока ходят на занятия всем составом.

— Твою мать!

— И я о том же.

Наташа подождала пока все рассядутся. Кабинет оказался на удивление мелким, так что ей на выбор оставалось два места: либо на задней парте у стены рядом с каким-то мальчишкой, либо рядом с Айзей. Девушка пожала плечами и под взгляды немого удивления дошла и опустилась на стул первого варианта. Парнишка осторожно покосился на нее из-под бровей.

— Не бойся, не съем, — зачем-то улыбнулась она. Ответа не получила, пожала плечами и принялась слушать лекцию в исполнении лучшей подруги.

***

Артем лежал на кровати, глядя в потолок.

— Не бойся, не съем.

Фраза продолжала звучать в опустевшей от всяких мыслей голове. Ни разу в жизни он не встречал более красивого создания, чем она. И имя такое потрясающее — Наташа. Кирюха слышал как препод ее так называла, они — подруги. Всю пару исподтишка наблюдал за ней и не мог лишний раз вздохнуть, а потом он курил на крыльце, и она пробежала мимо, даже не заметив. Парень потер уставшие глаза.

В дверь просунулось виноватое личико Соньки.

— Темочка, я математику не могу решить!

— Я тоже! — вклинилась Юлька рядом.

Артем простонал. Две сестры в одном классе. С ума сойти. С другой стороны — объяснять нерешенное можно было сразу обеим. Нехотя поднялся.

— Ну, и у кого в комнате сбор?

— У меня! — провозгласила Юля.

— Нет. У меня!

— Чего это у тебя? У меня!

Парень закатил глаза.

— Тихо! Я сам решу!

***

26 сентября

Пятница

— Ты — придурок! — радовался Кирюха неудачной попытке Антона пригласить их Азию на свидание. — Ты ж как минимум на пять лет ее младше. Дебил!

— Я хотя бы попытался, а ты так и будешь пялиться при случае, — разозлился друг.

Артем усмехнулся. Тоха месяц решался на отважный шаг, герой, мать его.

— Далеко еще до твоей пиццерии? — попытался он отвлечь Кирилла от насмешек.

— Не-е, рядом, я ж сказал.

— Тащимся минут пять уже, — возмутился Антон. Тем покачал головой, сам напросился, больше помощи не будет. Кирюха обрадовался новой открывшейся возможности поиздеваться, открыл рот и неожиданно закрыл его, остановившись рядом с небольшим кафе.

— Это по-ходу та самая.

Артем обернулся к стеклу. Дыхание сбилось, сердце подпрыгнуло и ускорило ритм. Там за столиком в одиночестве сидела она.

— У-у, Тем, — Антон насмешливо взглянул на него. — Я не один такой. Похоже случайная соседка по парте понравилась.

Кирюха неприятно заржал.

— Вы оба придурки!

Артем молча направился ко входу. Пусть думают, что хотят. Попробовать познакомиться стоит. Зачем? Да, черт знает?

Друзья не пытались его остановить. Он прошел внутрь теплого, уютного, пахнущего кофем помещения. Чем ближе становился заветный столик, тем страшнее ему было. Что говорить? Привет, ты сидела со мной за партой. Или нет. Привет, я тот кретин, который не смог тебе ничего ответить. Тем тряхнул головой, остановился рядом с ее стулом. Черные глаза недоуменно взглянули на него.

— Привет, позавчера ты обещала меня не съесть.

Захотелось расшибить себе голову. Более тупого ничего придумать не смог? Она вдруг улыбнулась.

— Помню. Привет.

— Я… — он запнулся. А дальше-то что? — Ты кого-то ждешь?

— Мужа, — еще одна улыбка. Тем готов был провалиться под землю. Замужем. Логично, разве может быть такая женщина одна? Лучше б не подходил. — Присоединяйся.

Он опустился на стул напротив, сам толком не зная почему, она притягивала, тут же рядом объявилась официантка, выдав ему меню.

— Наташа.

Парень кивнул, проглотив готовое сорваться “я знаю”.

— Артем, можно просто Тем.

— Хорошо, просто Тем.

Кажется, она над ним посмеивается. В общем, простительно, он со стороны должно быть выглядит как косноязычный подросток.

— Артем? — он легко узнал мужской голос позади себя, выдернувший его из странного смущения.

— Привет, Саш, — улыбнулась Наташа. — Вы знакомы?

Тем обернулся к родному сыну Игоря.

— Да, — сказать вышло одновременно…

Вечером того же дня Наташа наблюдала как сын самозабвенно грызет грудь. Девушка чуть поморщилась, отстранив хулигана, когда уж совсем начал наглеть. Саша встал, заглянув ей через плечо.

— По-моему, ему пора заканчивать это нехорошее дело.

— Какое? — не поняла она.

— Грызть то, что грызть не положено, а то папе ничего не оставит.

Санька скривил рожицу Мишке, тот оторвался и захихикал, выставив на всеобщее обозрение теперь вполне зубастый ротик.

— Саш, — решилась задать еще вопрос Наталка.

— М?

— А давно ты знаешь этого мальчика?

— Кого? Тема?

— Да.

Муж обнял ее, прижав к груди.

— Год точно. Он ко мне пришел, вернее позвонил, попросил встретиться.

— Зачем?

— Думаю, он и сам толком не знал зачем. Стремился оправдать и защитить Люду. Она ему не мать, тетка. Года четыре назад, точно не знаю, у него с сестрой родители погибли и Люда их забрала, а у нее своя дочка.

— Бог ты мой, — прошептала Наташа. — Это она поэтому…

— Поэтому, — кивнул Санька. — Он переживал за своих трех женщин. Мы с ним вдвоем к Игорю ходили, чтоб унялся и оставил в покое.

Саша задумался, глядя на темные блестящие волосы жены. Почему он по сути в тот день пошел против отца? Наверное, понимал Тема. У него самого с детства было три женщины — Наташа, Нина и Татьяна. Только ему было чуть проще, был еще Сергей, Артему же никакой помощи ждать со стороны не приходилось.

— А почему ты никогда не рассказывал?

— Не знаю, неприглядно как-то. Тебя не хотелось во всю эту гадость втравливать, а мамка… Боюсь ее реакции.