Встала из-за стола, убрала папку в шкаф, оделась и вышла из своего кабинета, вставила ключ в замок.

— Нина Васильевна, я побежала, — секретарь, двадцатишестилетняя девушка приветливо улыбнулась жене начальника.

— Беги.

— Там у большого босса посетительница.

— Кто?

— Не знаю, — она пожала плечами. — Опять, наверное, недовольная пациентка. Без записи прибежала. Всего доброго!

— Всего доброго.

Женька была отличным секретарем, а главное, это была первая красивая девушка секретарь, которая ровно дышала к своему начальнику и приветливо относилась к его жене, не осуждая, не сплетничая. В во всем этом Нина была абсолютно уверена и тихо радовалась, отвечая на доброту добротой.

Женя перекинула сумку через плечо, одела шапку и почти бегом скрылась за дверью. Паршивая работа у девчонки, по субботам до обеда вкалывает.

Нина закрыла дверь, дошла до кабинета Сергея, не задумываясь, без стука распахнула ее и замерла на пороге. Ее муж стоял у окна и держал за плечи высокую брюнетку, глаза его горели яростью. Мгновение ступора прошло, она захлопнула дверь и выскочила в коридор. Перед глазами стоял другой кабинет, другой мужчина и вереница женских лиц. Она начала паниковать и задыхаться.

— Нина! — в голосе Сергея позади сквозила злость. Женщина сорвалась на бег, не обращая внимания на немногочисленных врачей и сотрудников, попадающихся на пути. Зачем и куда она бежала не имела ни малейшего понятия. Голова отказывалась думать. Мысли, словно дикие зверята, разбежались, попрятавшись по углам. Она больше не хотела болеть. Этой боли ей не вытерпеть. Самый простой выход — сбежать. Именно. Ей нужно сбежать и не думать. Если не думать, боли не будет.

— Нина, стой ты!

Чья-то рука ухватила ее за локоть, развернула. Она попыталась вырваться. Сергей затащил ее за угол, распахнул ближайшую дверь.

— Вон! — несчастная уборщица кинула журнал со сканвордами на стол и бегом вылетела в коридор. Мужчина захлопнул дверь и развернулся лицом к жене.

— Хорошая моя, это была Маша.

Нина смотрела сквозь него стеклянными глазами. Сергей не на шутку испугался, такой он ее не видел никогда еще, осторожно встряхнул.

— Ты меня слышишь? Маша. Она родила Наталку, помнишь?

Мужчина прижал жену к себе, и принялся шептать ей на ухо как он ее любит и как много она для него значит, пока в конце концов не почувствовал, что женщина пришла в себя. Нина всхлипнула один раз, второй, ее трясло.

— Что ж ты глупая такая. Сколько тебе лет? Хоть бы зашла и спросила, какого хрена, дорогой муж! — начал психовать Сергей. Она отрицательно покачала головой.

— Больше не смогу, — ему с трудом удалось разобрать ее ответ. В очередной раз захотелось удавить Игоря. Сколько гребаных усилий нужно было приложить, чтобы заставить сильную женщину начать убегать от возможной боли. — Я просто… — он прислушался.

— Я просто была неготова, раньше я всегда знала, что может тут что-то… А сейчас расслабилась совсем и…

— И правильно сделала, что расслабилась. Все. Забудь ты про него. Мне кроме тебя никто не нужен. Запомни это, будь добра! Я устал доказывать тебе каждый раз, что я — не он.

Нина отстранилась, вытирая слезы.

— Извини. Больше не повторится.

— Было бы неплохо, — Сергей понимал, что нельзя так разговаривать, ей и в самом деле плохо, но это уже ни в какие ворота, он тоже не железный выдерживать такие удары.

Нина вдохнула, выдохнула, досчитала до десяти, глотая обиду. Он прав. Не стоило изображать из себя спринтера, стоило зайти и разобраться. Поспешно стерла слезы, стараясь не задеть косметику, если таковая все еще оставалась на лице, Нина очень надеялась, что оставалась.

— Чего она хотела? Вообще, откуда взялась?

— Не знаю, но лучше б не бралась. Деньги ей нужны.

Женщина пораженно уставилась на мужа.

— То есть как? А Наташа?

— Милая, ей дочь никогда не была нужна, и даже если б сейчас понадобилась, она могла бы заявиться к ним с Санькой на квартиру просить прощения и любви, — в голосе Сергея сквозил неприкрытый сарказм. — Нет. Ей просто нужны деньги в обмен на молчание.

— Прости, — теперь Нина чувствовала себя полной идиоткой. Ему помощь была нужна, а не спектакль бесплатный. — Где она? Пошли.

Мужчина с удовольствием наблюдал как его жена вдруг собралась, превратившись в ту самую непреклонную и несгибаемую, какой он ее всегда обожал.

— Деньги ей нужны. На кой? Где мой Коркин? Я ей устрою рассказ о местах не столь отдаленных за вымогательство! — ворчала под нос Нина, таща за собой мужа мимо все еще перепуганной убощицы. Сергей кожей чуял, что к понедельнику сплетен не оберешься.

16

— Ты уверена, что это нужно?

— Абсолютно. Сереж, ты сам говорил с Костей. Он проблему решит на раз, но это все временно. Если она решилась на вымогательство ради какого-то там мужика, то и найти способ изложить Наталке правду не составит никакого труда, причем не факт, что это будет мягко и справедливо рассказано. Лучше, если дочь узнает от тебя. Не прячься. Она сама уже мать. Неужели ты думаешь, она тебя не поймет? И заметь, — продолжила Нина, — она за Мишу горло перегрызет, а значит вряд ли посочувствует той, которая бросила своего ребенка.

Сергей тяжело выдохнул. Принесла же нелегкая. Мужчина вдруг запаниковал, осознав, что сейчас вот надо будет зайти в дом к многочисленной семье и как-то рассказать дочери о своем прошлом.

— Нин, я не умею говорить! Что говорить?!

Женщина подавила неуместную улыбку. Как маленький, ей богу, а еще про нее что-то говорил. Кто только что хладнокровно выставил на улицу бывшую любовь и мать своего ребенка? Хотя какая там мать? Она промолчала, погладила мужа по руке.

— Давай так, я расскажу, а вы с ней после уже побеседуете. Она девочка умная, сама у тебя все, что ей надо будет, спросит.

Сергей растеряно кивнул.

— Она подумает, что я за тобой прячусь.

— Нет. Она так не подумает, обещаю.

— Думаешь?

— Знаю.

— Хорошо, — он взял продуктовые пакеты и вышел из машины.

— В гараж загонять не будешь?

— Потом, — Нина пожала плечами, направляясь в дом. С чего начать разговор с Наташей для нее было не меньшей проблемой, только не снять этот груз с Сережи она просто не могла. Так было правильно. Она была ему нужна сейчас, точно так же как он нужен был ей несколько часов назад, когда она решила, что мужчины одинаковы. Так должно быть в семье, где люди любят друг друга, а они любили, все, по-разному и по-своему, но любили.

С порога стало ясно, что гостиная представляет собой центр урагана, имя коему — Мишаня. Внук усердно пил арбузный сок и, громко, хохоча швырял погремушку на пол, с удовольствием наблюдая как три бабульки кряхтя наперегонки подбирают предмет его хулиганства. Наталка сидела на диване и с улыбкой наблюдала за безобразиями сына, Санька же, вытянувшись рядом и уложив голову на колени девушки, спал.

— О! Ну, чисто кота накормили, — рассмеялась Нина, умильно глядя на своего ребенка. Наташа закивала. — Про внука спрашивать не буду, итак все видно.

— Уважаемые мамы, вы кого вырастить собрались? — съехидничал Сергей.

— Ой, да, ладно, — Татьяна оторвалась от общего сокровища. — Нормально все будет. Мы с Аннами знаем, чего делаем.

— Не сомневаюсь, — мужчина покачал головой и прошел на кухню, похлопать крышками кастрюль. Нина улыбнулась. Война войной, а ужин по расписанию. Подошла, чмокнула внука в нос, отчего тот перестал смеяться и поставил огромные глаза на бабушку.

— Наташенька, а можно мне тебя украсть у мужа? Мы ему вместо тебя подушку положим.

Девушка недоуменно взглянула на мать, затем осторожно сняла голову Саньки с колен и отправилась следом за Ниной наверх.

***

— Вот так. Только не реши, что Сергей от тебя прячется, он просто не знал как рассказать, боится, что осудишь.

— За что? — искренне удивилась Наташа. Первый шок давно прошел, теперь она вполне осмысленно вникла в произошедшее и в сам рассказ, да, и в причину отчего отец сидит теперь где-то внизу. — Я знаю, он не очень говорить умеет, когда сильно переживает. Он и тебе, небось, только междометия сказал, когда из разряда друзей выходил.