Сегодня они работали под началом офицера. Старший лейтенант не стал утруждать себя контролем. Поставив боевую задачу, он преспокойно укатил в гарнизон.

Лёха давно и серьёзно думал о войсках.

– Слушай, Кирюха! Как думаешь, полгода тут можно протянуть?

– Протянуть-то можно, только вот, в войсках придётся всё заново начинать.

– Как, заново?

– А вот так. Попадёшь в войска вместе с духами, и твой же призыв будет гонять тебя!

– Это, как себя покажешь!

– Если есть что показать, – проворчал Кирюха. – Знаешь, тебе уже третий день хочу сказать кое-что, да всё времени нет.

Кирюха не кривил душой. Для разговоров курсантам не выделялось ни минуты. При выполнении боевой задачи под оком сержанта нельзя даже подойти друг к другу. Стоящие рядом кровати мало чем помогали. После отбоя любой шёпот наказывался построением всего взвода в полной форме одежды. К тому же команда: «Отбой!» – звучала в два, а то и в четыре утра. К этому времени у курсанта уже не было сил шевельнуть языком. Боевые задачи в армии отличаются ярким разнообразием: от покоса штык-ножом сорняков или вгрызания в каменистую дальневосточную землицу на три метра, чтобы откопать трубы теплотрассы – до умильной стрижки зелёных насаждений или раскрашивания цветных картинок в планшете ротного.

– Что хотел сказать? – подскочил заинтересовавшийся Лёха.

– Сядь, не маячь! Я тут в клубе был, полы драил. Там один старичок гражданский заправляет. Пожаловался он мне, что электрик дембельнулся, а замены нет. Представляешь, этот электрик жил не в казарме, а прямо в клубе! Там специальная комнатушка есть.

– И что?

– А то! Давай я тебя электриком у старика пристрою, как смотришь?

Лёхе предложение показалось странным. Его знания об электричестве ограничивались школьной формулировкой об упорядоченном движении электронов.

– А сам ты, почему не пошёл?

– Я у него плотником буду. На днях старик договорится с ротным и, прощай вторая стрелковая!

– А ты что-нибудь умеешь?

– Конечно! Не знаешь, я потомственный плотник пятого разряда!

Лёха недоверчиво посмотрел на руки Кирюхи, бравшие топор разве только здесь, в армии.

– Старик-то мне верит, а это главное!

– И как будешь плотничать?

– А зачем наряд на клуб? Тридцать разных курсов со всех рот ежедневно! Что, среди них не будет ни одного плотника?

– Один день будет, в другой не попадётся!

– Ты никак не уловишь сути. Я же буду уже не курс, а бубтянин! Да мне любой сержант отдаст нужного бойца без отмазок! Тот с удовольствием будет ходить все полгода плотничать! – мечтательно сказал Кирюха.

– Переходить в БУБТ?! – глаза Лёхи округлились до юбилейных рублей. Тальянкин знал про батальон управления боевой техникой. Там служат бывшие курсанты, умеющие с гражданки водить гусеничный транспорт. Там духов всего два-три процента! И то в хозвзводе. Это как? Попасть под пяту дедовщины, когда на тебя одного будут наезжать всё подразделение от гусей до дембелей! Молодые бубтяне, бывает, по ночам вытаскивают деда на одеяле помочиться за углом казармы!

– Ты чего перешугался? Мы же только числиться там будем. Врубаешься? А жить-то в клубе! Да и что там, дедовщина, ерунда! Ты видел хоть одного бубтянина с лопатой при свете луны?

Лёха нервно хихикнул.

– То-то же! И мы сможем избежать участи негров.

– Зато у нас будет другая участь.

– Дедов что ли обслуживать? – Кирюха усмехнулся. – Да ты только зайди в любую курилку к курсам! Хватай там пару чмырей, и дело в шляпе! Постирают, и подошьют, и отгладят всё, что не подсунешь. Заодно и сам попользуешься. Курсы, они же признают в тебе бубтянина. Откуда им знать, что ты одного с ними призыва?

– Знаешь, я тоже кое-что придумал насчёт того, как в войска рвануть.

– Не будь дураком, Лёха! На хрена тебе какие-то войска? Электрика для тебя я достану в любое время дня и ночи!

– Понимаешь, Кирюха, что-то не хочется торчать тут все два года.

– Уверен, что в другом месте лучше будет?

– Хуже уже нигде не будет, – упёрся Тальянкин.

– Ладно, ты подумай до послезавтра, а потом не обижайся. Не дружили мы с тобою на гражданке, а всё же, как родные – с одного двора. Желаю тебе лучшей участи. А в войска-то, заметил, одних чурбанов сейчас забирают.

В этом Кирюха был прав на все сто. Частенько заезжие покупатели увозили по пять-десять урюков в свои части. Командование отдавало только совсем не понимающих по-русски. Известна расхожая шутка офицеров стрелковой роты:

– Какая деревянная часть в танке?

– Чурка-наводчик!

Отчего бы ни освободиться от десятка-другого деревянных деталей в бронетанковых войсках? Глядишь, взамен хоть парочку пришлют из другого материала. Так и тасовали хитромудрые шакалы урюк туда-сюда-обратно.

Лёха уже всё решил для себя. И решение его крепло от часа к часу, с каждым пинком и зуботычиной добрых сержантов. При первой же возможности он подаст рапорт в Афганистан!

Он знал, что дедовщина там покрепче БУБТа. Зато боевые задачи там действительно боевые! Легче переносить тяготы и невзгоды, зная, что являешься настоящим защитником Родины. Так рассуждал Лёха, мысленно укоряя Кирюху. Выискал себе местечко в этом дурдоме, и рад!

– Знаешь, Кирюха, войска-то разные бывают. Есть и такие, куда урюков не берут!

– Ты что, совсем? – Кирюха покрутил пальцем у виска.

– А что? Там настоящая армия!

– Да на кой ляд тебе она? Настоящая-игрушечная: оттащи свои два года и поступай на свой юрфак! Живи, как хочешь, женись, наконец!

Трудно, что и говорить, восемнадцатилетнему пацану, рвущемуся в бой, понять трезвый взгляд двадцатидвухлетнего служаки.

– Я когда вернусь, в любой юрфак – без экзаменов! Символическое собеседование «о боях, товарищах»!

– Болван ты! – не выдержал Кирюха. – Если вернёшься, а если нет? Тебя же дома ждут!!!

– Да не ждёт меня никто! – раздражённый Лёха прервал причитания товарища. И замолк. Ждали. Не было невесты, но родители как, не в счёт? А в голове Лёхи звучала настойчивая мысль: «Пронесёт! Возвращается всяко больше, чем погибает».

– Ну, и как ты намыливаешься туда попасть? – ехидно поинтересовался Кирюха.

Они давно говорили на повышенных тонах и, увлекшись, не заметили, как привлекли внимание сослуживцев.

– А чё? – вщемился в разговор Рома, давно уже подсевший ближе, – и попадёт!

– Тебя я только не спрашивал, – отмахнулся Кирюха.

– Чего меня спрашивать, правильно Лёха решил! И я с ним пойду!

– В натуре, задолбал уже этот дурдом! – подключился Вовчик. – Лучше в Афгане служить, чем тут гнить заживо!

Он поднял глаза кверху и процитировал избитую курсантскую фразу.

– «Ночь. Во дворе луна… в стране дураков начинается рабочий день»!

– Дурачьё вы, дурачьё! Молодёжь тупая! – разозлился Кирюха. – Да кто вас там ждёт? Если сразу не взяли, то коню ясно – такие люди нужны в тылу!

– А вот мы сейчас зайдём в штаб к замполиту и подадим рапорт! – осенило вдруг Лёху.

– Давайте лучше после обеда! – прервал его Кирюха, показав на построившиеся у столовой ряды. – Вон и наши стоят! Бежим!

– Война войной, а обед по расписанию! – уже на ходу бросил Кирюха.

Но пристроиться к своей роте они не успели. По определению Кирюхи «молодёжь тупая» решила, что пропал обед. Лёха встал, как вкопанный, тупо уставившись на забегающую роту. Из оцепенения его вывел тот же Кирюха, резко дёрнув за рукав хэбушки. Друг не оставил его в беде, почти силком увлёк за собой. Пристраиваясь к очередной роте, забегающей в столовую. За ними двинулись и подельники по боевой задаче.

Благодаря смекалке Кирюхи, товарищи бойцы оказались за столом четвёртого взвода седьмой роты механиков-водителей. Руководил тут сержант Вурдт, сухопарый немец с жестоким взглядом.

– Взвод …

Солдаты вытянулись по стойке смирно. За одним столом размещалось по восемь человек.

– К приёму пищи …

С голов курсов мгновенно слетели пилотки и, подхваченные правой рукой, оказались тотчас заткнутыми за ремень.