– Да, да! Подземный ход!

– Откуда он взялся, черт побери? – шеф удивленно уставился на Восто, будто видел подчиненного впервые в жизни.

– Судя по всему, его копали целый год, чтобы освободить полковника Осадо и его гвардейцев.

– Интересненькое дело! Ты выснил, кто его прокопал?

– Этих шустрых ребят уже арестовали. Ими вплотную занимается помощник коменданта крепости, капитан Бесто.

– Кто они?

– Хозяин кофейни – Грубиян Рудо и один из «чумазых». Также местные фермеры поговаривают, что у кофейни частенько крутился какой-то рэдперос.

– Вот видишь! Что я тебе говорил! – сразу оживился Рабиозо. – Надо заняться и выяснить, что за рэдперос болтается в тех краях.

– Но, к сожалению, лесного охотника и дочь хозяина кофейни задержать не удалось.

– Как же тюремщики обнаружили подземный ход? Благодаря работе освидомителей?

– Нет, шеф. Чисто случайно. Произошло землятрясение в результате извержения вулкана на острове Зеленый Ад. От подземных толчков тайный ход обвалился прямо под крепостными стенами. Злодеям оставалось прокопать до камеры гвардейцев метров шестьдесят, не больше. Стража, патрулировавшая вокруг крепости, обратила внимание на провал почвы и подняла тревогу.

– Молодец, что сообщил мне эти ценные сведения. А сейчас дуй в контору и жди моего возвращения.

– Слушаюсь, шеф.

Закончив прогулку по дворцовому парку, диктатор пригласил приближенных в зал заседаний на совещание. После утреннего моциона настроение у Трайдора было прекрасным, это чувствовалось по его легким движениям и спокойному довольному выражению лица.

– Начнем, как всегда с новостей, господа! Может, кто-нибудь из вас желает поделиться какой-нибудь важной информацией? – спросил он, усаживаясь в кресло.

– Разрешите, Ваше сиятельство! – раздался вдруг в тишине бодрый голос шефа Департамента тайной полиции.

Все присутствующие изумленно уставились на Рабиозо, как на сумасшедшего. Вместо того чтобы тихо сидеть и помалкивать в кулачок, и ждать, пока не спросят, этот придурок сует свою голову в пасть монстру в образе Трайдора, думали министры и генералы.

– Мы вас внимательно слушаем, уважаемый директор! – сказал несколько удивленный правитель. Он тоже был поражен неожиданным желанием Рабиозо выступить. От осторожного и хитрого полицейского он не ожидал подобных выходок.

– Ваше сиятельство, уважаемые господа! Я имею честь сообщить вам об очень важном происшествии.

Министры и генералы при упоминании о происшествии насторожились.

– Сегодня ночью был обнаружен подземный ход, ведущий в Крепость Мейз. Бунтовщики, которые его копали и намеревались освободить опасных государственных преступников, схвачены и заключены в тюрьму.

Все были в шоке от услышанного сообщения и засыпали директора тайной полиции градом вопросов. Рабиозо, естественно, ничего конкретного ответить им не мог, так как сам почти ничего не знал о происшествии. Поэтому он старался отвечать общими, ничего не значащими, короткими фразами.

«Ну и хитер, – думал Трайдор, наблюдая за выступающим полицейским. – Наверное, собственной шкурой почувствовал, что я начну говорить о подземном ходе и потом накручу ему хвост за то, что проворонил повстанцев у себя под носом.

– Бунтовщиков, прокопавших подземный ход, необходимо публично казнить на площади! – предложил генерал Перфидо. – Чтобы остальным неповадно было!

– Вы слишком суровы, уважаемый генерал, – с ехидной улыбочкой прокудахтал министр финансов Тараканни.

– Только суровыми мерами можно навести железный порядок в стране!

– Но, генерал Перфидо, они же не сумели закончить подземный ход. Вот, если бы они успели закончить работу и помогли бежать опасным преступникам, тогда – другое дело. Тогда я обеими руками за казнь! – начал разглагольствовать толстый лоснящийся министр.

– Тараканни, вы со своим либерализмом доведете страну до полной катастрофы! – вспылил раскрасневшийся Перфидо. Его лицо пылало от гнева, серые глаза метали молнии. Он был вне себя.

– Вы глубоко заблуждаетесь, дорогой генерал! Пока Департамент тайной полиции не дремлет, нам абсолютно нечего бояться! Ведь так, господин Рабиозо? – Тараканни не упустил случая заодно уколоть и персону директора сыска.

«Кто тебя, пуховая подушка, тянет за длинный язык?» – подумал Рабиозо, состроив милую улыбку, хотя внутри у него все кипело и клокотало от злости.

Трайдор, со стороны наблюдая за спорившими до хрипоты приближенными, размышлял, как ему сейчас не хватает покойного Доктора Энви. Неожиданная смерть ученого свела на нет все его грандиозные планы. Он кожей предчувствовал, что надвигается грозящая его благополучию неминуемая опасность, которая, словно цунами, в один момент сметет его и всю придворную шушеру огромной волной, что зреет и крепнет в стране народный бунт. Остается только одна надежда на умного хитрого Рабиозо и преданных ему Перфидо и Гавилана.

После заседания Трайдор неожиданно предложил Рабиозо вместе пообедать, чему директор был не слишком рад. Он почувствовал нутром, что диктатор устроит ему очередную головомойку, которая запомнится надолго.

Глава 30

Побег из Крепости Мейз

– Ты зачем фонарь прихватил с собой? – спросил Грами, оглядываясь на фрида.

– Чтобы беглецы в темном проходе не потерялись.

– Все решается очень просто. Берутся за руки и образуют цепочку, так и следуют друг за дружкой. Никто не потеряется.

– Ты прав. Я бы не додумался.

Они медленно двигались по темному проходу, сейчас по нему было идти намного легче, чем в первый раз. Грами расчистил его от обломков кирпичей и мусора, которыми он был завален.

– Веди себя тихо! Мы почти на месте, – прошептал «чумазый» и толкнул юношу локтем. – Прикрой чем-нибудь фонарь, как бы свет от него не заметили!

Торбеллино накрыл фонарь носовым платком, с трудом различая фигуру товарища. «Чумазый» достал из сумки узкую пилу и, просунув в щель, стал медленно и тихо пилить шов кирпичной кладки.

– Готово, – послышался через некоторое время свистящий шепот Грами. – Приготовься! Сейчас попробую вытащить из стены кирпич. Первый кирпич – он самый важный. Если получится, дальше уже все пойдет, как по маслу.

Грами осторожно просунул в щель две проволоки с загнутыми на концах крючками и, зацепив края кирпича, потянул его на себя. Через мгновение кирпич был у него в руках.

В это время в камере бывших гвардейцев все спали, бодрствовали только два узника: Осадо и Чарлито. Арестованные Чарлито и Рудо, чтобы не смогли договориться об одинаковых показаниях следствию, были помещены в разные камеры. Полковник во всех подробностях расспрашивал о допросе, на который в очередной раз таскали «чумазого».

– Кроме начальника тюрьмы и его помощника, негодяя Бесто, были еще два неприятных типа. Нутром чувствую, что оба из тайной полиции.

– С чего ты взял? – спросил полковник Осадо.

– У них на физиономии это написано. Один тощий с противным лицом, другой с красным длинным носом. Наверное, сыщики.

– О чем они спрашивали?

– Их интересовало все: кто нам поручил, сколько нас, как долго… – Чарлито, не договорив, вдруг насторожился, слушиваясь. – Тсс…Тихо! Что это?

Из дальнего угла камеры донесся странный шорох.

Полковник привстал из-за стола, он тоже отчетливо услышал непонятные шуршащие звуки.

Озадаченные узники приблизились к месту, откуда доносился тихий скрежет. Каково же было их удивление, когда они при слабом свете луны, падавшем через решетку узкого окна, увидели в стене темное отверстие и мелькнувшую человеческую руку. Через секунду рука вновь появилась и стала настойчиво раскачивать один из кирпичей.

Первым в себя пришел Чарлито и бросился к стене, помогать неведомому спасителю, расширять образовавшуюся дыру…

Не прошло и часа, как Грами и Торбеллино оказались в тюремной камере, обнимая Чарлито и полковника.