Тем временем Дэшар продолжил:

— Советую тебе прямо сейчас развернуться и отправиться в Хиор — город совсем близко. Только сама знаешь — тебе лучше никому не показывать, что ты ведьма.

О да, Карнаг был воистину чудесным местом. В отличие от Рабских Островов, все знали, где находится этот материк, но никто не собирался наводить тут порядок. Законы на Карнаге делились на два типа: те, за несоблюдение которых смертная казнь настегала сразу и без разбирательств, и те, которые теоритически существовали, но о них вспоминали, лишь когда это было выгодно. Фактически это место стало убежищем для тех, за кем охотился весь остальной мир, а еще тут очень, очень сильно не любили ведьм. В любой деревне или городе, никто бы не отказался устроить праздник с сожжением кого-либо из моей братии.

— Хорошо, — немного подумав, ответила я. И правда — в одиночку тут мало чего можно добиться, особенно мне. Было очень глупо бросаться без помощи в такое место, но мной вообще в последнее время, слишком сильно руководили спонтанные эмоции.

Словно услышав мои мысли, Дэшар внезапно очень грустно и по-доброму улыбнулся.

— Почему ты здесь одна? Помимо друзей, а, чтобы ты не говорила, их у тебя много, теперь у тебя целая страна. Ты могла собрать армию.

— И бояться за свою спину больше, чем случайного костра, на который меня сейчас мало кто в силах затащить.

— Ой, только вот этого не надо, — мужчина сморщился, — наверняка опять думаешь о том, что их кровь может остаться у тебя на руках, не хочешь нести ответственность за чью-то смерть. Ладно уж, Луана, мы поможем так, как способны помочь только мы. Но к гробовщикам не пойдем — тут уж извини, но даже с силами теней, я не готов так рисковать. Однако, все изменится, если ты пойдешь против Совета.

— Что такое происходит, если гевейцы готовы выступить против единственной силы, которая способна вас уничтожить?

— Не сегодня, так завтра, эта сила сама объявит войну. Ты все поняла и так, ведь даже из тех кусочков информации, что тебе удалось собрать, совершенно ясно, что ведьмы собирают и тренируют армию. А если нет, то, значит, готовят какую-то более опасную гадость. Наория сейчас почти в их власти, да и оборотни, до твоего возвращения — тоже были. В Лаварре творится такой хаос, что сломить любое волнение — проще простого. Из тех, кто способен и кто захочет сопротивляться, остаются только сварги, гевейцы, возможно эльфы, но они возьмутся за это куда позже. Остальным же просто плевать, с кем заключать торговые договора.

Я помрачнела. Почему-то именно вариант с глобальной войной я старательно упускала из виду, решив, что Совет, максимум, хочет поставить нужных людей на нужные посты.

— Многое зависит от того, что сейчас с Хинари, — тихо сказала я, — возможно, увидев его, я взбешусь на столько, что без раздумий пойду войной на Совет, возможно, хладнокровно смогу спланировать свою месть, собрав всех моих контрактников, друзей и просто союзников. А возможно убегу туда, где до меня не доберутся, и просто подожду окончания событий.

— Ну, меня не устраивает только первый вариант, — хмыкнул Дэш, а затем поднялся на ноги, — отправляйся в Хиор и дождись, когда я все разузнаю.

— Спасибо, — я тоже улыбнулась. Друзьями нам никогда не быть, но и врагами — тоже.

На границе защитного круга, Дэш внезапно замер, стоя ко мне спиной.

— Кай спас меня и мою мать от нашего с ним общего отца. Он убил его, когда тот сначала избил, а после намеривался сжечь нас заживо.

Вот и все. Больше гевеец не проронил ни слова, быстро скрывшись в темноте.

Я еще с минуту посидела, смотря пустым взглядом ему в след. Духи-Покровители, пусть он будет счастлив…

Быстро собрав немногие разобранные вещи в сумку, я потушила костер. До города, о котором говорил Дэш, был всего лишь час езды, но в темноте я не хотела рисковать и садиться на лошадь, а потому просто взяла ее под уздцы и повела к дороге.

Не знаю, сколько, в конечном счете, все это заняло времени, да мне это было и не слишком важно — шла и шла. Большая часть моих эмоций словно бы спала с момента, как я ушла от Рэйкириана.

Постепенно лес начал редеть, и я увидела темный силуэт небольшого города, скрытого высокими стенами. С расстояния в километр, крохотные огоньки факелов, что горели на ней, казались всего лишь светлячками.

Главное преимущество Карнага было в том, что ворота городов были открыты круглосуточно. Вот и здесь, едва я подъехала к Хиору, тут же открылось небольшое окошечко в стене.

— Кто такой, что нужно?

— Пройти, — спокойно ответила я, — нужна комната для ночлега.

— Плати серебряный, и тебя доведут куда надо, — холодно сказал незнакомец.

— Хорошо, — я вытащила из кошелька, одну монетку и протянула стражнику.

Мужчина забрал ее и быстро скрылся. Через минуту за воротами раздалась возня, и они начали со скрипом открываться.

Всего стражников оказалось трое. Они были в полном боевом облачении (я имею ввиду латы) и лиц разглядеть не получалось. Рядом с ними стоял мальчишка лет семи с волосами, убранными под нелепую шапку и в явно большой рубашке, рукава которой доходили почти до кончиков пальцев.

Мужчины внимательно осмотрели меня с ног до головы, но ничего особого не сказали.

— Отведи ее к Одире, старуха как раз говорила, что у нее освободилась комната.

Мальчуган кивнул и шутливо скинул шапку, открывая светлые, выгоревшие волосы.

— Прошу за мной госпожа.

Я невольно улыбнулась и кивнула головой.

Город, в котором я оказалась, был обычной дырой. Фактически тут каждый второй дом трещал по швам, улицы, когда-то мощеные камнем, выглядели грязно, и идти по ним было тяжелее, чем по лесу. Нужно было внимательно смотреть, куда ставить ноги.

— Одира! Одира! Открывай!

Мы остановились рядом с небольшим и довольно аккуратным деревянным домиком. Ну что ж, пока что это выглядело более чем хорошо.

— Иду, иду! — дверь широко распахнулась и на пороге показалась женщина в длинной белой ночной рубашке. На вид ей было около пятидесяти лет, хотя глаза могли легко принадлежать молоденькой девочке. Серые от седины волосы были убраны в заметно растрепавшуюся косу.

— Кого нелегкая принесла? — мрачно спросила Одира, внимательно смотря на меня.

— Тут к вам постоялец новый, — улыбнулся мальчишка, — стражники просили приютить.

— Стражники говоришь… ну ладно. Лошадь почистишь и покормишь. А ты, как зовут-то?

— Луана, — я невольно улыбнулась.

— Ну, вот ты — давай в дом. Есть, небось, хочешь?

— Если есть что — буду. Нет — ну так мне и так неплохо.

Женщина кивнула. Кажется, ей понравилось, что новая постоялица не требует к себе королевского обращения.

Я сняла сумку с лошади и оставила животное на мальчишку. Даже если украдут — не страшно. Такая кляча дорого не стоит.

Внутри домик так же был более чем неплох. Стены не были закрыты ни тканью, ни коврами, мебель не отличалась изысканностью, но зато все было чистым и даже намека на пыль не было на тяжелых деревянных комодах и шкафах.

— Садись за стол. У меня осталась еще бобовая похлебка.

— Спасибо, — я улыбнулась и послушно опустилась на чуть рассохшийся деревянный стул.

Хозяйка достала чугунок с обещанной похлебкой и, налив ее в простую тарелку, поставила на еще горячую печь. По комнате медленно пополз запах, от которого желудок болезненно заурчал.

Одира усмехнулась и поставила передо мной чашку с молоком.

— На вот. Беременным нужно следить за питанием.

Я замерла.

— Откуда вы узнали?

— О, не бойся, милая. Я по молодости путешествовала с бродячими артистами, говорила всем, что ведьма, гадала на картах, костях, рунах. На самом деле зеваки, что попадались мне, сами все рассказывали, но не понимали этого. Жесты, мимика и прочие мелочи — говорят куда лучше слов.

— И что еще можно рассказать по мне? — я невольно улыбнулась. Всегда восхищалась такими людьми, но, увы, моя собственная наблюдательность была далеко не идеальна.