Мы перешли в соседнюю комнату, где лежало подобие стеклянного гроба, заполненного доверху светло-голубым желе. Такая конструкция позволяла без вреда для женщины лежать до девяти месяцев.

— Скажи, ты ведь знаешь, что рожать тебе месяца через… четыре примерно. Почему все же год? — Ивэт подошла к столу, на котором была установлена серия артефактов. Такую «игрушку» не съесть просто так — защита и самозарядка составляли восемьдесят процентов от общего числа.

— Мне нужно будет время… чтобы набраться смелости встретиться с Хинари, — бесцветным голосом ответила я.

Ведьма кивнула. На секунду мне показалось, что в ее глазах мелькнуло сочувствие, но оно тут же исчезло.

— Раздевайся.

Я присела на простой деревянный стул рядом с «гробом» и послушно начала стягивать сапоги. Из правого с тихим звоном выпал тонкий длинный нож.

Словно бы во сне, я подняла оружие, завороженно любуясь игрой света на стали.

— Уж не решила ли ты меня убить? — ведьма повернулась на звук и усмехнулась.

Вновь мне показалось, что сквозь маску проступили настоящие эмоции — печаль?

— А что — можно, — я хмыкнула. На душе образовалась пустота.

— Ну что ж, давай, — женщина подошла ко мне и взяла мою руку с ножом, приставив кончик стали к груди, — убей меня. Поставь крест на себе и всем том, что я сделала. Ты ведь не хуже меня знаешь — убийство члена Совета грозит смертью убийце. Разве что у охотников тут есть своя защита, но ведь ты не охотник. Подумай, Луана, я не настолько страшную вещь тебе предлагаю. Ты, и твои близкие останутся живы и здоровы. Даже если твоя дочь к тебе не вернется, ты сможешь подарить Хинари еще много малышей.

Я посмотрела ей в глаза. Ивэт была уставшей, была одинокой и сломанной женщиной, которая, как и я когда-то, искала смерти. И она не рассчитывала, что выживет после того, как вернет силу Совету. Ведьмы такого не простят.

— Ты сама себя обыграла, — тихо сказала ей я и встала на ноги, все еще держа нож на уровне груди, — когда подослала в Наорию охотника. Сама себя убила.

И я нанесла резкий удар.

Ивэт побледнела. Она схватилась за грудь, пытаясь сделать вздох и пятясь назад.

— Нальгар Ис, ваш контракт считается исполненным.

Мой голос был почти оглушающим.

Ведьма упала на пол, зажимая рану. Ее взгляд был растерян и напуган, она постепенно начинала понимать, что происходит, но сделать что-либо не успевала. Я, быстрее, чем женщина могла что-то сказать, вытащила второй нож и метнулась вперед, перерезая горло Ивэт. Затем подумала… и отрезала голову полностью. Потом подумала еще и сожгла тело ведьмы. Мало ли, вдруг воскреснет? Не люблю оставлять таких противников.

Только после этого, забрызганная кровью, напуганная и уставшая, я упала на пол, пытаясь остановить поток слез.

Ивэт сама себя переиграла. Это точно. Она так сильно старалась подстроить нужные ей события, что не подумала о том, что Нальгар, не боящийся меня, заключит контракт, по которому я могла повесить на него откат за одно убийство. Или думала, что я не сохраню его, использую почти сразу.

Внезапно замок начал мелко вибрировать.

Я тут же вскочила на ноги, ожидая очередной подлянки, но потом успокоилась — это вырвавшиеся силы ищут своих настоящих хозяев. Скоро все ведьмы, что лежали в том зале, очнутся и поймут, что именно с ними случилось.

И я не хотела бы присутствовать при этом.

— Хинари…

Я старательно вытерла слезы, только потом поняв, что делаю еще хуже, ведь таким образом я размазала кровь по лицу.

Да и плевать.

Я побежала в комнату, где был мой муж. Теперь я не боялась шуметь, так что магическую камеру просто разнесла вдребезги ударом чистой силы. Хинари продолжал спать, даже после такого, но я знала, что вне этого чёртового места, он должен был быстро прийти в себя.

Забросив тело оборотня на спину, я потащила его к выходу, радуясь, что худо-бедно запомнила обратную дорогу. Ну и тому, что я физически не слабее некоторых мужчин.

Входную дверь я опять-таки просто выбила, благо энергии в замке витало столько, что я могла спокойно брать ее прямо из воздуха и использовать в своих интересах.

— Луана! — за дверью стояла Сария, которую едва не убило обломками.

Бой на улице почти стих. Охотников нормального уровня в деревне и, правда, не было: Ивэт постаралась сделать так, чтобы рядом с ней не было сильных врагов, а потому моя восьмерка без проблем справилась с противниками.

— Держите Хинари. Он жив, просто спит крепко, — я отдала своего мужа в руки свекрови.

— Ты ранена?

— Нет.

— Луана, что случилось? — рядом тут же возникла Далиана.

— Отправляйтесь на корабль. Чем быстрее — тем лучше, потому что скоро тут будет очень жарко.

— А ты? — нахмурилось Сария.

— А я пошла решать несколько последних вопросов.

Больше объяснять я ничего не стала и, воспользовавшись тем, что сейчас ведьмовская защита этого места трещала по швам, шагнула в тень.

Девять дней спустя

— Ну, здравствуй, Нальгар.

Мужчина, зашедший в свою комнату, резко дернулся, быстро извлекая меч из ножен.

Волк выглядел плохо. Усталое лицо выдавало бессонные ночи, тяжелую работу… и прилетевший откат, что не убил его, но окончательно опустошил.

— Луана?! — охотник напрягся. Он смотрел мне в глаза жадно, как измученный путник смотрит на воду.

— Итак, я пришла с тобой попрощаться, — я наклонила голову на бок, — и не делай в мою сторону резких движений, думаю, ты уже понял, что я повесила на тебя откат за убийство ведьмы из Совета, так что сейчас ты — легкая мишень.

— Ты подписала сама себе приговор, — хрипло сказал Нальгар, — теперь тебе не спрятаться.

— Я смотрела сегодня на коронацию. Было очень забавно любоваться твоим лицом, когда ты надел на себя венец, а он никак не среагировал, — улыбка на моих губах превратилась в оскал, — такой жалкий, даже странно, что когда-то я тебя боялась.

— Это ты сделала, — мужчина прищурил глаза и сжал пальцы так, что они побелели, — не знаю как, но это сделала ты! Тварь…

— На самом деле, это сделала та женщина, что тебя растила. Когда-то давно, во время службы у короля, ее изнасиловал один из оборотней, что прибыли с послом. Женщину решили не убивать, но чтобы убрать опасность, ее сослали в деревеньку, где она сочинила сказку, дабы оправдать младенца, и поверила в нее сама. Ну а потом, на этом сыграли ведьмы. Вот как-то так. Ты сын служанки и оборотня, не имеющий ни капли королевской крови.

— Ложь, — мужчина медленно двинулся ко мне. Сомневаться в его намереньях не приходилось, только вот страха не было. — Твоя жизнь закончится куда раньше, чем ты думаешь.

— Сегодня и правда кто-то умрет в этой комнате, но это буду не я, — странно, но я не упивалась тем, что осталось от Нальгара. Не чувствовала удовлетворения, которого ожидала, не хотела продлить агонию оборотня.

Охотник рванул ко мне, намереваясь убить, но попал в тень. Откат настолько ослабил его, как и неудача с коронацией, что моя магия легко пробила защиту.

Несколько тварей скрутили мужчину, не давая ему двигаться.

— Смерть, — спокойно сказала я, опустив ладонь на лоб Нальгара.

И его тело обмякло.

Вот и все.

Так почему мне не легче?

Эпилог

Маленькая девочка с черными волосами и серебряными глазами сидела посреди пустыни из перламутрового песка. Перед ней закручивалась и поднималась земля, превращаясь в высокие башни и ровные стены замка.

— Кажется, наша дочка вывела «игру в песочнице» на новый уровень, — меня со спины обнял Хинари. Мужчина был одет в серебристую рубашку, расстегнутую на груди и узкие черные брюки. Мой любимый… мррр…

— Зато у нее с детства невероятно богатая фантазия, — я прижалась к его груди и прикрыла глаза.

— Это точно. Видела, каких она монстров создала из теней?

— Да, Рэй уже похвастался.

Бог и, правда, именно хвастался. Мужчина души не чаял в маленькой ведьмочке, взяв на себя полномочия «второго» отца. На самом деле, это было логично, ведь теневой мир тянул мою маленькую Виллари Раймет Бэрк, и половину своей жизни она неизбежно отдавала этому месту.