— Она у тебя всегда такая… бешенная?

— О, поверь, сегодня она настоящая лапочка. Луана, можно мы дальше поговорим наедине?

— Да нужны вы мне, — фыркнула я.

И на комнату опустилась тишина.

Я со вздохом села в мягкое кресло и прикрыла глаза. Права Шетара — надо учиться жить без блоков, потому что с ними я безобидна. Влиять на оборотня в принципе тяжело, но та краткосрочная вспышка боли, что я устроила Таймиру съела половину моего запаса, а это очень плохо. Дверь открылась и в комнату вошла высокая, тощая девушка в строгом сером платье, закрытом по максимуму. В руках она несла поднос, на котором лежала тарелка с мясом и бутылка вина.

— Спасибо, поставьте на стол, — я прикрыла глаза, борясь с накатившей сонливостью.

— Если будет нужно что-то еще, просто позвоните в колокольчик.

Я приоткрыла один глаз и увидела, про что говорила девушка — на столике и правда стоял этот самый «колокольчик». Гм… то есть я могла бы не устраивать сцену, просто вызвав служанку?

Нет, не могла. Это было слишком красиво.

После относительно легкой трапезы, спать мне захотелось еще больше. Благо появился Хинари. Мужчина без слов подошел ко мне и обнял, легко, как пушинку, подняв с дивана.

— Пойдем отдыхать. Завтра у нас знакомство с моей мамой и празднование возвращение в список живых. Я, конечно, хотел бы тебе показать весь свой дом, но сегодня, думаю, обойдемся спальней.

— Это самое лучшее, что я услышала за сегодняшний день, — я улыбнулась, наслаждаясь теплом и спокойствием, — надо куда-то идти? Да?

Мне почему-то безумно не хотелось плестись сейчас до ближайшего зала телепортации.

Однако тут по телу пробежалась волна энергии, а в воздухе запахло… морем?

Хинари не опустил меня, как я ожидала, а понес дальше. Я едва могла концентрировать свое внимание на чем-то кроме разорванной нитки вместо пуговицы на рубашке оборотня. Да уж, кажется, я не понимала до этого, насколько устала и сколько сил вложила.

— Ты, конечно, очень мило борешься с закрывающимися глазами, но спать я тебе пока не дам, — шепнул Хинари, — нас обоих сперва ждет ванна…

— Мыть будешь меня сам, — буркнула я.

— А ты сомневалась?

На мир за окнами спускалась ночь…

Утро было хорошим. Просто хорошим — без малейшей тени зла. Хинари с гордостью показал мне дом, который фактически сам построил. Это было небольшое деревянное строение на два этажа, с высокими потолками и большими окнами (в отличие от сваргов, тут было проще с магией и отоплением). Большая часть комнат не отличалась отделкой — простые деревянные стены, на некоторых из которых висели шкуры или гобеленах, но, не смотря на это, мне дом искренне понравился. Хинари с гордостью показывал мебель, что так же сам делал, а я все больше понимала: у мужа руки золотые. И не только в том, что касалось секса.

Вообще, я какая-то… помешанная становлюсь на теме нашей с оборотнем личной жизни. Оно и понятно — на хорошее быстро подсаживаешься.

Сад вокруг дома был куда хуже обустроен. Видимо ирбис просто не заморачивался тем, что творится за стенами его убежища, если не считать защитных артефактов. Фактически, кроме высокой, пожелтевшей в преддверии зимы, травы тут рос только огромный и очень старый дуб. Сейчас он уже засыпал, но я не удержалась и, обняв широкий ствол, прижалась к нему всем телом, прося защитить это место. Магия природы — самая сильная. Люди, не считая ведьм, насилуют ее своими заклинаниями, заставляя идти против своей собственной сути. Многие не задумываются о том, что выращивая на дереве или кусте плоды, поперек естественного цикла, или оживляя и приводя в движение статичные живые организмы, они вытягивают собственные силы растений, после чего те, как правило, быстро засыхают или сгнивают.

Ведьмы в этом плане действовали тоньше — если не были злы. Мы просили, а не приказывали.

— Тут очень красиво, — честно сказала я, обняв мужа, — и, наверное, просто потрясающе летом.

— Пойдем, я покажу тебе самое красивое место, — ирбис озорно подмигнул мне и, взяв за руку, повел в сторону леса.

— А это безопасно? — я с сомнением посмотрела на хмурые ряды деревьев. Как-то было очень неуютно.

— Не бойся, мы далеко от границы, тут почти нет тех, кто мог бы напасть на нас.

— Как скажешь, — я пожала плечами.

Идти пришлось довольно долго. Я никак не могла избавиться от чувства опасности, однако не находила никакой причины для нее. Жаль только, что ножа с собой я взять не додумалась — все же с сумкой и вещами пришлось попрощаться после того, как я полетала. Что-то потерялось в процессе, что-то утащили разбойники, а впоследствии просто сожгли сварги на большом погребальном костре, что они устроили в пещере.

Внезапно лес начал редеть, а тишина сменилась игривым журчанием воды.

— Вот оно…

Хинари с улыбкой провел меня еще чуть вперед, и глазам предстала потрясающая картина: между камней текла быстрая, чистейшая река. Внизу, сразу под довольно крутым берегом, была небольшая песчаная отмель, рядом с которой вода почти замирала, образуя хорошее место и для купания и для ловли рыбы.

— Тут очень красиво, — я улыбнулась, подумав, что эта фраза становится самой популярной сегодня, — на сколько она глубокая?

— Можно прыгать с разбега, — хмыкнул Хинари, — только вода очень холодная, даже летом.

Еще бы…

Мужчина скинул шубу, что надел дома и усадил меня на нее, ловко начав доставать из карманов пирожки и нарезку мяса.

— Как насчет пикника?

Глава 4. Начало Большой Охоты

Мне всегда казалось, что, когда начнется семейная жизнь, меня будет ждать только скука и однообразно спокойная жизнь. Но я не учла нескольких вещей. Первое: я слишком большой магнит для неприятностей, которые являются следствием моих откатов и просто глупых решений. Второе: мужа я выбрала такого же.

Мы мирно поедали припасы Хинари, пока внезапно в лесу не раздался оглушительный крик неизвестных мне птиц, а мой дорогой ирбис резко не замер, напряженно дыша.

— Что-то такое? — я нахмурилась, пытаясь уловить хоть что-нибудь, но ничего нового, кроме того напряжения, что было и до этого, не нашла.

Мы одновременно вскочили на ноги, точнее первым подорвался Хинари, а я уже среагировала на него.

— Беги…

Я вздрогнула от того, как звучал голос мужчины.

— Беги, Луана… это один из диких…

— А ты, — я нервно дернулась от еле заметного хруста веток где-то в глубине леса.

— Я — справлюсь. Беги!!!

И я побежала. Но, как очень быстро поняла — не туда, куда было нужно. Деревья замелькали перед глазами, а в голове крутилась только одна мысль: надо придумать, как помочь Хинари…

Ну что — помогла.

Когда столкнулась почти нос-к-носу с огромным волком. Он был размером почти с теленка, покрытый неровной, частично скатавшейся серой шерстью. Из мощной, раскрытой пасти капала розовая слюна. Но что главное, я отчетливо ощутила запах крови, что исходил от него. Причем не чьей-то — он сам был ранен.

— Луана!

И волк прыгнул.

Странно, но, как и всегда в таких моментах, на меня нахлынуло ледяное спокойствие. Движения зверя стали какими-то медленными, словно время остановилось. Одна проблема: мое тело от такого быстрее не стало.

Я едва успела увернуться от нападения. Волк неловко проехался по земле, чуть не врезавшись в дерево, однако почти сразу он развернулся и бросился снова вперед. Не знаю, чем бы в итоге закончилась моя короткая стычка с монстром, но тут его сбил снежный барс не меньшего размера. С рыком животные покатились по земле, пытаясь добраться до горла друг друга, а на меня наконец-таки нахлынул страх. Такой, что я осела на землю, нервно хватая ртом воздух. Мне никогда не было страшно умирать, но мысль о том, что с Хинари может что-то случится, оказалась невыносимой.

— Луана, успокойся и дыши… паникующая ведьма не слишком хороший союзник. Твой муж — сильный оборотень, его не сможет убить какой-то волк.