— А наши китайские союзники?

— Там пока мало что известно. Но силы НОАК высадились и с ходу овладели Уилмингтоном, взяли Норфолк и уничтожили крупнейшую базу ВМС США. Колонны бронетехники идут на Ричмонд. Есть данные о их высадке в Филадельфии, но пока всё идёт лишь по каналам разведки, точной картины нет. Думаю, Коалиция трещит по швам: американцы отзовут войска, о чём свидетельствует отсутствие даже намёков на контрудары.

— Нельзя дать им уйти, Василий Палыч. Китайская армия велика, но воевать через море, это накладно. Дай приказ по войскам: пленных не брать, уничтожать любой транспорт противника идущий в направлении госграницы.

— Уже приказал. Но тогда придётся так и так вводить войска на территорию Евросоюза. Они, конечно, на сепаратный мир пойдут, с американцами постараются не ссориться. Однако сейчас, из-за разрушения инфраструктуры, в Европе начинается хаос. В самом выгодном положении французы, у них на территории нет американских военных баз, поэтому они закрывают границы с сопредельными странами…

Часть ракет с подводных крейсеров была направлена на атомные станции Евросоюза, химпредприятия занимающиеся производством удобрений и горюче-смазочных материалов. Сейчас дороги забиты отступающими войсками Коалиции, в городах началась паника, в которой активное участие принимают диверсионные группы первого управления ГРУ, призванные усилить хаос, поддержать бунты и беспорядки. Фактически, Коалиция распалась и к моменту выхода наших третьей и четвёртой ударных армий к бывшим границам России, организованного сопротивления ожидать уже не стоит. Я снова посмотрел на Грекова. Обвёл взглядом весь зал. Тон докладов изменился, теперь всё чаще звучали такие: «враг отброшен», «населённый пункт взят». Это была победа, пришедшая на лезвии клинка. Малейшая ошибка и всё скатилось бы в пропасть…

Разлепив иссохшие и потрескавшиеся от не оставляющего внутреннего жара губы, я приказал:

— Важно, чтобы с территории России ушло как можно меньше вражеских войск. Добивайте их любыми средствами, это главная задача на сегодня. Хаос в Европе продлится только до тех пор, пока американцы не накопят достаточно сил для организованной эвакуации. А это может стать стабилизирующим фактором, нам это не нужно. Что на Украине?

— Там вроде как уже бардак: войска гетмана отступают на Львов, просят поляков о помощи, но те тоже отмалчиваются, в расположение своих зон ответственности гетманцев не пускают. Если коротко: все воюют против всех, после того, как перебили гражданских наблюдателей и офицеров присланных от коменданта особого района Хеверфорд…

Снова поднялась муть с самого дна. Теперь и с этой стороны удара ожидать не следует. Пока местные вожди договорятся, мы сумеем выделить силы и поддержать тех из них, кто решит присоединиться к новому союзному государству.

Снова подошёл офицер связи, лицо у него ничего не выражало, но по какому-то наитию я понял, что вести добрые:

— Товарищ председатель Государственного комитета Обороны! Только что поступило сообщение из Петербурга. Части 279-ой десантно-штурмовой бригады третьей ударной армии вошли в город с северо-востока, прорвав блокаду войск противника. Потери незначительны. Установлена связь с военным комендантом города — капитаном первого ранга Ольховским. Он сообщает. Что если будет отдан соответствующий ваш приказ, то все силы самообороны города выступят вместе с частями армии и флота, для окончательного снятия блокады.

— Даю такой приказ, пусть начинают.

— Есть данные от полковника Ахметова. Противник окружён и блокирован в наспункте Кузнецово. Ахметов запрашивает комбинированный ракетно-бомбовый удар по позициям вражеского десанта.

— Уничтожьте всех, пленные нам не нужны. Что японцы, помогать союзникам не спешат?

— Согласно данным радиоперехвата и спутниковой разведки, большая группа боевых кораблей китайских ВМС вступила в бой с группой шедшей на подмогу американскому десанту. Сейчас пока рано говорить, но по тем же данным, на юго-востоке КНР сосредотачивается группа грузовых самолётов, в воздух поднялись истребители прикрытия, идут в сторону окинавского побережья. По инфраструктуре Окинавы, островов центрального японского архипелага и Тайваню, наносятся мощные ракетные удары… Похоже, что китайцы готовят масштабную высадку наземного десанта…

Колесо Судьбы снова сделало полный оборот. Те, кто мнил себя сильными и способными покорить весь мир, снова оказались опрокинуты. Осознание победы, упавшего с души тяжкого бремени, вдруг побудило на поступок, о котором я мечтал с самого начала войны. Тяжело опершись на костыль, я поднялся из кресла и приказал:

— Начальнику генерального штаба принять командование операцией. Я буду наверху, если что — присылайте офицера связи.

Выйдя на хрусткий, только что выпавший снег, я ощутил сильное головокружение и прислонился к шершавой бетонной стене, скупо выступавшей из-под ещё видневшейся жухлой осенней травы. Солнце только-только поднялось из-за деревьев. От отражённого снегом света было больно смотреть на окружающие бункер сопки. Морозный ветер обжигал лёгкие так, что от первых вдохов пробил сухой, удушливый кашель. Темнота всё же уступила, теперь и мы и те кто уцелел, увидят следующий рассвет и те, что придут за ним. И пусть враг пока снова только лишь отброшен, но сейчас война пришла уже к нему на порог и даже шагнула в дом. Мы заставим агрессора воевать на его собственной земле. Пусть теперь горят его города и гибнут те, кто мнил себя неуязвимыми. Красное знамя вновь принесёт нам Победу, а остальным народам подарит Мир. Надолго или нет, покажет время.

Гречка была горячей, но это не согревало. То ли из-за того, что последние трое суток мы провели на «передке», то ли потому, что я в принципе никогда не могу впитать достаточно тепла из окружающего мира, чтобы унять промозглый холод. Он угнездился во мне так глубоко, что вот уже пятнадцать лет, никак не уходит насовсем. Временами, удавалось загнать его куда-то на задворки сознания, но только на короткое время. Единственный раз, когда меня окутало настоящее тепло, было месяц назад, когда ко мне прижималось горячее тело Леры. Тогда было так тепло и безопасно, как когда-то в детстве. Странно, что вспомнилось это именно сейчас, когда фронт продвинулся далеко на Запад и её полевой госпиталь затерялся где-то далеко позади.

— Ток-ток-трр-ток!..

Счётчик радиации затрещал, когда мимо прошла колонна грязных, закопчённых бойцов первого разведвзвода, только что выгрузившихся из двух грузовиков, пришедших с запада. После серьёзных потерь в ходе наступления, 80-я бригада отошла на переформирование и получила пополнение. Но всё далеко от фронта не отвели, а разместили в оперативном тылу атакующей группировки, бравшей Нарву. В бой бригаду само собой не вводили, но нас, разведчиков, постоянно использовали в интересах передовых частей легендарной танковой дивизии полковника Чернова и 46-ого дивизиона установок РСЗО. Места тут были основательно загажены радиацией, особенно доставалось именно нам и сапёрам, поскольку большую часть приходилось урываться в уцелевших городских домах и подвалах. Чаще всего, мы стерегли пацанов из инженерно-сапёрной роты танковой дивизии, пока те шарили по развалинам, снимали сложные закладки и наземные датчики движения, оставленные в изобилии отступившими франко-германскими войсками. Американцев больше встречать не приходилось, они слишком шустро удрали дальше, в Прибалтику. Но как говорила карта, в районе морских портов Эстонии и Литвы, там постоянно работала наша фронтовая авиация и амеры оказались заперты на материке, без снабжения и связи со своим командованием…