— Я никуда! Никуда!
Девушка над ней немедленно поднялась, освободив от своего удерживающего веса. И немедленно же куда-то исчезла. Лора даже не успела заметить, кто именно это был — Алиса или Вероника. Только расслышала в грохоте выстрелов торопливые шаги. Но встать надо — и быстро. Её закуток за выступом опустел. Не хотелось бы встретить любое изменение обстановки в таком уязвимом положении.
Лора поднялась сесть на бедро, опираясь на руки — и на пистолет, судорожно зажатый в пальцах, встала, всё ещё пригнувшись, чтобы оглядеться и понять. Она и правда не собиралась куда-то бежать и пытаться что-то делать. Есть браунинг, чтобы защищаться в крайнем случае, но пытаться влезать в войну?! Нет, она не восторженная дурочка. Война — для тех, кто умеет драться. Вот если бы их не осталось — тех, кто умеет, тогда бы и ей, Лоре, поневоле пришлось столкнуться со всеми, кто враждебен…
Она втиснулась спиной в угол, держа пистолет уже направленным вперёд. Здесь пространство небольшое — так, закуток, но она сможет постоять за себя, если только…
Подняла глаза: всё помещение спальни — перед ней. Забившиеся за кровать, в самый защищённый угол за нею, визжат и плачут женщины. Редко кто из них кого-то утешает. Пришедшая в себя полностью Милли, например, командует всеми — слышно отсюда. Мужчин среди женской компании не видно. Они по стеночке и постепенно — оружие наизготовку — подходят к входной двери, с приглядкой, напряжённо всматриваясь в то, что происходит впереди.
Лора вспыхнула: если они подходят к двери — значит, ребята Эрика продвигаются вперёд! Значит — они заставляют этих и-моргов и их наёмников отступить! Забыв обо всём, в том числе и о своих заверениях не высовываться, она поспешила встать и для начала припасть снова хотя бы к выступу, из-за которого и выглянула — приглядеться к ситуации на сейчас.
Дверь в апартаменты раскрыта нараспашку. Выстрелы грохотали уже не так оглушительно и не так часто. Перед дверью — никого! Только виден кусочек помещения, а там — на сдвинутых коврах неподвижно лежат люди… Лора вздрогнула, когда уже из той комнаты, за дверью, кто-то крикнул:
— Ещё минуты две! Не выходите пока!
— Кристиан! Садись! Не трогай руку!
— Эй, ты! Не скули! Сейчас подойду! Тебя предупреждали не высовываться!
— Выходим все в коридор! — раздался уже спокойный голос Эрика. — Никто без меня не суётся в другие апартаменты! Пристрелю сам, если что!
Удивлённая последним приказом, Лора оглянулась на мужчин-заложников. Ага, троих здесь нет! Следовательно, они с Эриком? Именно для них этот приказ?
— Лора!..
Она обернулась в сторону кровати. Ей махала рукой Милли. Лора отрицательно покачала головой. Нет, присоединяться к женщинам она не собиралась. Милли нервно улыбнулась ей и кивнула. Поняла.
«Тридцать шесть, тридцать семь… Что там с Кристианом? Ранен? Шестьдесят. Шестьдесят один… — Лора честно отсчитывала две минуты, заданные Эриком, чуть не подпрыгивая от нетерпения. — Что с Монти? Жив ли он? Ему ли кричала одна из девушек не скулить? Господи, быстрей бы добраться до наших апартаментов! Быстрей бы… Сто двадцать! Всё! Можно!»
Сначала рванули к двери мужчины-заложники — все с оружием. Затем, держась за край выступа перед входной дверью в спальню и с браунингом наготове, Лора выскочила из-за стены и мгновенно оказалась на пороге в сами апартаменты. Застыла, ошеломлённо разглядывая помещение. Мужчин уже здесь нет. Их голоса и торопливый шаг затихают, удаляясь по коридору.
Двое мужчин-заложников из тех, кого она не досчиталась в спальне, под командованием Монти стаскивали мертвецов в чёрных одеждах в одно место. Когда Лора вышла, они на её глазах доволокли двоих, а потом уже вдвоём же взялись ещё за одного. Женщина машинально, а потом с надеждой пересчитала тела. Они бросили девятого. Слёзы чуть не прихлынули к глазам: Лора уже видела в и-моргах знак отчаяния, а тут…
Третий бывший заложник сидел на стуле — и Вероника перевязывала ему руку ниже локтя. Несмотря на рану, несмотря на сердитые укоризны Вероники, мужчина сиял от радости. Оттого ли, что свободен? Оттого ли, что пришлось принять активное участие в страшной заварушке? Оттого ли, что всё закончилось — и он тоже этому помогал?
Тут же неподалёку Алиса сноровисто перевязывала грудь полуголого Кристиана. Тот морщился и что-то ворчал — причём так, что Алиса выговаривала ему что-то шутливым тоном. Остатки разорванной рубахи валялись на полу… Почувствовав движение, Кристиан резко поднял голову. Увидел Лору и неохотно улыбнулся ей. На его улыбку обернулась и Алиса, помахала рукой.
— Не бойся. Здесь безопасно!
Лора осторожно, но ничуть не страшась, переступила два трупа в других одеждах — наверное, наёмников, и подошла к уиверну, который стоял у двери, вглядываясь в чёрные трупы. Монти тяжело дышал, ладонью будто что-то пряча на плече. Его роскошный бальный пиджак (видно сквозь его пальцы) на плече темнел. Впрочем, о роскоши говорить уже не приходилось. Мало того, что уиверн несколько минут назад в сердцах бросил пиджак на ковёр, далеко не чистый, так теперь самому Монти в нём явно пришлось поваляться на полу.
— Это… не опасно? — тихонько спросила Лора, кивая на мёртвых и-моргов.
— Нет. Симбионты погибли первыми. Ваши снайперы стреляли в живот. А если корни не проходят через пищевод, они не адаптированы к самостоятельной жизни.
Не глядя, Монти нашарил за спиной стул и в изнеможении сел, так и не сводя глаз с трупов и-моргов. Лора вспомнила, как он говорил, что в экстремальных обстоятельствах не доверяет людям. Что же ему пришлось пережить, когда он решился принять участие в этой авантюре Эрика и его команды?
— Твоё плечо! Что с ним? Тебя ранили? — спросила она, смутно жалея, что не умеет делать перевязки.
— Нет. Задело поверху, когда упал. Кажется, кожу содрало. Кристиану больше не повезло: он оказался на виду, когда мне велели падать. Не успел отойти в сторону.
— Но, может, стоит перевязать?
Он усмехнулся.
— Мне бы немного поесть и спокойно посидеть — заживёт быстро. У нас, уивернов, регенерация тканей всегда идёт быстро. Особенно если есть белковая пища.
— А повязка на глазах? Не помешала?
— Узлы я затянул только внешне. Когда меня бросили на пол, чтобы не попал под пули, я её сразу сорвал. И тоже стрелял.
Лора оглянулась на выход из апартаментов.
— Там только Эрик со своими? Какие-то странные выстрелы. Издалека.
— Нет. Не только Эрик. — Монти устало смотрел в темнеющий коридор. — Он велел заложникам оставаться здесь, хотя эти трое неплохо показали себя. С той стороны коридора наконец смогла пристреляться охрана лайнера. Ну, когда услышала наши выстрелы. Поэтому он и велел остаться. Наёмников берут в клещи. Проверяют все апартаменты по коридору. — Он нехотя ухмыльнулся. — Охранники очень активно идут. Злые потому что. Дорвались до пострелушек.
В отличие от него, Лора смотрела в коридор жадно, с трудом сдерживаясь, чтобы не побежать. До приступа клаустрофобии ей ещё далеко, но сидеть в одном-единственном помещении с нервничающими людьми — это тоже тяжело. Хотелось побыстрей проникнуться мыслью, что все опасности и в самом деле позади, что можно идти на все четыре стороны и не бояться, что услышишь выстрелы. И хотелось наконец оказаться в своих комнатах. Быстро. Сию минуту.
Но хотелось и постоять рядом с уиверном, утешая его. Это как-то утешало её саму.
Но желания стоять рядом с Монти хватило ненадолго.
— Монти, как ты думаешь… Выстрелы слышны уже далеко, да и мало. Можно посмотреть, что в коридоре?
— Пошли вместе. — Уиверн дотянулся до поставленного неподалёку огнемёта, подтянул к себе, взявшись за ремень. — Судя по звукам выстрелов, последних наёмников загнали в чьи-то апартаменты. Коридор явно чист.
Лора опустила голову, боясь показать, что рада его предложению. Пока выстрелы слышны, пусть и глухо, всё-таки ей страшно — одной. Но рядом с высоким, широкоплечим уиверном, который хладнокровен и решителен, дышится гораздо легче.