Сжав губы, девушка поднесла острие к шее и, досчитав до трех, царапнула им по коже, давая крови выступить маленькими бисеринками над порезом. Подойдя ближе к Энгеру, Миша притянула его голову к себе, уставившись в каменную стену перед собой. Ожидая.

Первые секунды темный никак не реагировал, до тех пор пока яркий аромат крови заново обретенного хозяина, тонкий, сладковато-пряный, нежный и чистый, не достиг его. Мужчина глубоко вздохнул, дернувшись вперед.

Замерев, Миша чувствовала, как по порезу скользит язык. Как кожу обжигает удовлетворенный стон. Как чужие губы прижимаются к ее шее, как спустя мгновение клыки вонзаются в тело, заставляя задохнуться от боли.

Боги, она опять вынуждена терпеть этот ненавистный ритуал.

За все приходится платить, конечно. И цена тут стандартная — кровь и боль.

Стиснув зубы, Миша считала секунды до того момента, когда темный восстановит свои силы. Однако этот момент, кажется, оттягивался.

Во рту появился металлический привкус, в глазах потемнело, дышать с каждой секундой было труднее. Слабость охватила все тело, а на шею словно надели петлю с камнем. Ее тянуло вниз, в какую-то бездонную бездну…

Где-то вдалеке приглушенно заскрежетал металл, раздался звон. В плечи вцепились сильные руки, прижимая плотнее к чужому телу.

Дэймос был уже далеко за пределами усадьбы, когда на него обрушилась ошеломляющая волна боли. И естественно, не его собственной. Инородная, острая, вынуждающая быстро обернуться и оказаться в пыточной уже через минуту.

И, дьявол, то, что открылось перед ним, ощутимо толкнуло его к грани под названием «жесткое убийство». Остатки разума, которые еще не успели сгореть в диком инферно ярости, напомнили, что Энгер когда-то носил почетное звание его друга. Наверное, только это и спасло ублюдка, прижавшегося к шее его молодой госпожи и по-хозяйски обхватившего ее юное тело.

Оказываясь рядом с Вороном, Дэймос ударил мужчину в по болевой точке в районе шеи, заставляя того разомкнуть руки и рухнуть на колени. Подхватив девушку, Дэймос нахмурено осмотрел ее побледневшее лицо и изжеванную, залитую кровью, тонкую шею.

— Энгер, я займусь тобой всерьез, клянусь. — Прорычал Дэймос.

Ворон вскинул свою голову, стирая с губ чужую кровь. Черные глаза блестели от эйфории, жадно вглядываясь в источник его удовольствия, который теперь держал другой… Энгер дернулся вперед, но в итоге был грубо отшвырнут ногой к стене.

— Сэлли. — Проорал Дэймос на всю усадьбу, оказываясь в фойе. — Где тебя черти носят…

— Хозяин. — Растерянная и недоуменная служанка выбежала из кухни, но стоило ей увидеть тело госпожи, как Сэлли вскрикнула: — Боги, она мертва! Ты убил ее! Что ты наделал…

— Не ори! — Рявкнул Дракон, приближаясь. — Помоги ей, она очень ослабла. Ты слышишь меня? Помоги ей.

Кажется до Сэлли с трудом доходили его слова, пока она смотрела на окровавленное тело своей молодой госпожи.

— Сэлли, не заставляй меня причинять тебе боль. — Прорычал тихо мужчина. — Скажи, что мне делать.

Кажется, это привело служанку в чувства, поэтому она быстро закивала.

— Да. Нужно… нужно положить ее. Вот. Диван. Клади ее сюда. — Она бросилась в гостиную.

Когда Дракон бережно уложил девушку, то Сэлли бросилась за бинтами и целебными мазями, которые должны были продезинфицировать рану и ускорить процесс регенерации. И когда она вернулась, то не удержалась от нового вскрика.

— Уходи! — Крикнула Сэлли, видя откровенный блеск жажды в глазах Дракона. — Не сейчас, хозяин. Не трогай ее!

Мужчина обернулся, прожигая ее голодным диким взглядом. И все же через пару секунд он резко отвернулся, стремительно выходя из гостиной, оставляя Сэлли с госпожой.

Она сейчас больше походила на камень, чем на человека. Недвижимая, безвольная и, боги, ее тело точно было неподъемным. Она даже не могла сама дотянуться до тумбы, на которой стоял кувшин.

Миша помнила Сэлли, отрывочно и нечетко. Трудная ночь, наполненная ее заботой и собственной слабостью.

Однако эти голоса или свет, настойчиво лезущий сквозь закрытые веки… все это основательно раздражало.

— … и если она скажет мне отрезать тебе какую-нибудь часть тела, то я это сделаю.

— Тебе дороже девчонка, чем лучший маг империи?

— Она моя госпожа, я, буквально, живу ей. И то, что ты сделал…

— Я просто был истощен. — Прозвучал раздраженный ответ. — И по-моему ты уже отыгрался… сволочь.

— Не нужно оправдываться.

— Оправдываться? Ты забываешь откуда я явился сюда, и как я до этого жил, Дэймос. И я не виноват, что мое тело так реагирует на кровь госпожи… это естественно.

— А то, что ты ей чуть горло не перегрыз — естественно?

— Я не хотел…

— Не стоит мне говорить о том, что ты не хотел. О твоих желаниях я знаю лучше тебя.

Миша слушала это со смесью веселья и недовольства. Веселья, потому что эти темные бранились как старые супруги. Недовольства… Какого черта они делают в ее комнате?

Однако собственное тело отказывалось ей подчиняться. Но, о небо, реальность так быстро заявила о себе. Появились эти потребности: в уборную, в душ, завтрак. Ну и самое главное — чертов совет. А еще Дэйв…

— Дэйв. — Простонала Миша словно от боли.

Дракон напрягся, пытаясь понять, почему это имя — первое, что он слышит от своей госпожи после такой беспокойной ночи.

— Дэйв? Ее парень? — Поинтересовался Энгер, замечая, как Дэймос на него выразительно смотрит. Достаточно выразительно, чтобы отвести взгляд и уставиться в пол.

— Госпожа. — Тихо проговорил Дракон, присаживаясь рядом с кроватью. — Тебе нужно что-нибудь?

— О да. — Протянула Миша, так и не открывая глаз. — Например, объяснение того, что ты тут делаешь?

— Ответ, что я беспокоился, тебя устроит?

— Какая красивая ложь. — Усмехнулась она, медленно открывая глаза, направляя взгляд в потолок. — Как там Ворон?

— Я здесь, госпожа. — Послышался виноватый голос, обладатель которого, видимо, уже ожидал наказания.

— Значит, все в порядке.

— Госпожа, почему ты не интересуешься моим состоянием? — Спросил совершенно неожиданно Дракон.

— А что с тобой может случиться? Неделя еще не прошла. — Михаэль попыталась подтянуться на кровати, чтобы принять сидячее положение.

И выглядела она, видимо, по-настоящему жалко, потому в следующую секунду сильные руки бережно приподняли ее и прислонили к изголовью.

Боги благословите понятливость Дракона.

А потом она открыла глаза, отыскав взглядом своего нового слугу. И тогда, еще сонные и сощуренные, они резко распахнулись, созерцая настоящее чудо.

Миша недоверчиво помотала головой, после чего в очередной раз медленно осмотрела мужчину, сидящего на стуле рядом с кроватью. С ног до головы. С головы до ног. Еще раз.

В синих недоверчивых глазах читалось недоуменное: кто это?

Где тот вчерашний Энгер — оборванный подозрительный беглец, который в своих черных тряпках был похож на нищего проходимца? Где то рванье, истощенное тело, подозрительный взгляд, измученный вид?

Почему сейчас перед ней сидит некто, обладающий такой потрясающей, без преувеличений, великолепной внешностью? Чего только стоит этот длинный черный плащ с множеством перетяжек, заклепок и цепочек. Белоснежная рубашка или длинные доходящие до колена лакированные сапоги.

Его руки покоились на коленях, с переплетенными меж собой длинными пальцами. Руки истинного аристократа, которые украшал массивный перстень, и Миша могла поспорить: этот черный камень — благородный алмаз, который во все времена высоко ценился магами.

Аристократическая бледность лица мужчины никак не сочеталась с черной глубиной глаз и волос цвета вороньего крыла. Длинные, спускающиеся ниже лопаток пряди были собраны высоко на затылке серебряной заколкой.

Михаэль сглотнула и еще раз осмотрела этого до невозможности элегантного незнакомца, который каким-то волшебным образом оказался здесь. Так близко к ней.