— Я не хочу рисковать.

— Нет! Дело не в этом. — Те гнев и отчаянье, которые Энгер сейчас испытывал позволили ему повысить голос на своего бывшего командира. — Я знаю, чего ты на самом деле не хочешь. Ты не хочешь уходить отсюда.

— Энгер, мать твою… — Откровенно угрожающая интонация должна была его остановить.

— Я этого и боялся. Все это время я пытался остановить тебя. Кажется, только один я понимал, куда все это катится. Даже когда ты говорил, что такое положение дел нам на руку, даже когда ты пытался убедить меня и себя заодно в том, что происходящее между тобой и ней — всего лишь игра. Я понимал, что это ни хрена не так.

— Все так и было…

— Прошедшее время, друг мой, в данной ситуации не уместно. Мне важно то, что мы имеем сейчас. А сейчас мы имеем огромную проблему.

— Нет никаких проблем.

— Ты в зеркало смотрел? Потому что у тебя на лице написано, что проблема есть. И она заметна, спорю, не только мне. И мне не понятно…

— Мне тоже кое-что не понятно. Почему я, черт возьми, позволяю себя отчитывать как юнца.

— Я знаю. Потому что ты, друг мой, ведешь себя как юнец. Эти твои чувства… я боюсь назвать их влюбленностью…в женщину… в девчонку, которая к тому же никогда и не при каких обстоятельствах тебе принадлежать не… — На самом деле, рука Дэймоса обхватила аккуратно повязанный черный шейный платок уже на жалких «не при каких». Все остальное вышло по инерции тихим шипением.

— Энгер. Ты мой друг. — Спокойствие и холод голоса мужчины в данной ситуации ужасали даже больше его открытого гнева. Дракон наклонился над столом, притянув хрипящего Ворона, который вцепился в его руку, к себе. — Я ценю тебя не только как сильнейшего мага, но и как друга, на которого можно положиться. Ты же знаешь как трудно сейчас, особенно здесь, найти того, кому можно доверять. Но я не посмотрю на твою исключительную ценность, если ты еще раз скажешь, что женщина, которую я назвал своей, не сможет быть со мной. Это вызывает во мне чувства… которые могут очень губительно отразиться на твоей персоне.

— Ты… ты тронулся, друг мой. — Прошипел Энгер, наконец находя в себе физические и душевные силы, оттолкнуть руку командира. — Не смотри на меня так, я это буду повторять снова и снова, пока до тебя не дойдет вся полнота безумия твоего решения. В который раз повторяю, одумайся. Что это даст? Тебе? Нам? Ей, в конце концов. Ты лжешь ей. Время идет, ты сомневаешься. А твое сомнение сказывается на нас. Мы ждем уже гребанное тысячелетие, и мне, кажется, что за это время можно было бы определиться. Пора с этим кончать.

— Я все решил…

— Она не может идти с нами! У нее здесь семья. У тебя семья там. Ты помолвлен, в конце концов! Я уже не говорю о том, что роль твоей фаворитки навряд ли ее устроит.

— Фаворитки? — Тихо проговорил Дракон, опираясь обеими руками на стол. — Ты за кого меня, мать твою, принимаешь.

— Да она же человек. К тому же, она была никем полтора года назад… держи руки при себе! Иначе я не посмотрю на то, что у нас с тобой сложились неплохие отношения.

— Это не имеет…

— Это имеет огромное значение! — Рявкнул Ворон. — Сомневаясь, ты тянешь время. Ты… я же вижу, Дэймос. Тебе нужно трезво посмотреть на ситуацию. Ты столько раз уходил от этого разговора. Ты избегал этих мыслей. Отрешись от эмоций и взгляни на ситуацию со стороны, оцени масштабы проблемы, которая…

— У нас нет никаких проблем, Энгер. А вчера это стало еще более очевидно. Так что, будь так добр… — Мужчина вздохнул, наклонившись и демонстративно неторопливо поправив Энгеру ворот накрахмаленной рубашки и платок, — … заткнуться и никогда больше не поднимать эту тему. А когда нестерпимо захочется вновь прочитать мне мораль, вспомни себя и свое прошлое. Я ни единого раза не произнес ни слова о твоей женщине и безрассудности твоих действий ее касающихся. Хотя поверь, мне было что сказать.

Сглотнув, Энгер проследил взглядом весь путь Дракона от стола до двери.

— Эй! А как же… этот твой клиент? Как долго я еще должен буду играть роль его няньки? — Крикнул он ему в спину, когда мужчина приоткрыл дверь.

— Еще три дня.

— Три дня?! Ты что…

— Не думаю, что он сейчас сможет пережить перемещение. Его организм с некоторых пор очень восприимчив к моей магии.

— К чему ты это… — Ворон захлопнул рот, когда до него дошел смысл слов бывшего командира. — Только не говори мне, что ты использовал внутренний контроль.

— Мне нужно было, чтобы он запомнил нашу ночь, чтобы видел ее во снах каждую ночь. — Дракон усмехнулся, запрокидывая голову и глубоко вздыхая. — Он должен вынести урок, так любезно мной ему предоставленный. Я сделал работу качественно, запечатав только яркие воспоминания.

— Он сойдет с ума.

— Уже. — Бросил Дэймос, оказывая за порогом. — Я лично доставлю его отцу «подарок» и популярно объясню мистеру Доу причину отсутствия его сына. Губернатора я тоже беру на себя.

— Как бы нам это боком не вышло.

— Люди пожинают плоды дел своих.

— Неужели ты думаешь, что она об этом не узнает…

— Стоит ли напоминать о том, ради чего я это все делаю. — Энгер приготовился к возражениям. — Ни слова, мать твою. — Ткнул в его сторону пальцем Дракон, прежде чем скрыться в коридоре.

Прочистив горло, магистр опустил взгляд на стол, заваленный листами и конвертами.

Не сегодня, — понял Ворон. Утро рабочего дня было безвозвратно испорчено.

Последние солнечные, теплые дни. Стоявшее преградой на пути света тяжелое небо обещало жителям империи в ближайшем будущем не самое лучшее время.

И, наверное, стоило взять свое у сегодняшнего дня, располагающего к прогулкам. Возможно, даже откликнуться хоть на одно приглашение, которыми был забит один из ящиков комода в ее рабочем кабинете. Что говорить о том, что ее личного присутствия требовали несколько деловых встреч, назначенных расторопным Френсисом на сегодня.

Нет. Не в этот раз. — Поняла Миша, после того как проснулась в чужой комнате и осознала события прошлой ночи. — Не после того, что произошло.

Возможно, через неделю она будет достаточно адекватна, чтобы слушать чью-то заумную речь «крайней важности» и как-то осмысливать услышанное. Да, наверное, семи дней хватит, чтобы прийти в себя после тех слов Дракона, обращенных к ней.

Небо и земля, это до сих пор не могло уложиться в ее голове. Все случившееся не так давно больше походило на сон. А может так оно и было? Дракон — не тот мужчина, который будет говорить что-то подобное. А она — явно не та женщина, к которой могут быть обращены эти слова. Он и она… ну, это не вяжется между собой, абсолютно не вяжется.

Нет, симпатия с ее стороны логична и понятна. В конце концов, Миша еще никогда в своей жизни не встречала мужчину похоже на него. И дело тут не во внешности и даже не в том, что он, простите папа и мама, не человек. Дело в его отношении к жизни, в ходе его мыслей, в том, как он ведет дела.

Вначале это пугало до дрожи. Далее, привыкнув и смирившись с мыслью о том, что ей придется жить с его проклятьем, которое удивительным образом коснулось ее, Миша почувствовала к мужчине интерес. А потом…

Но разве не логично то, что она нашла его по-настоящему удивительным?

То, что сделала с ним судьба, жизнь, боги, люди… Дэймос оказался сильнее их всех, раз выстоял и продолжал бороться. Его не сломило ни время, ни хозяин… а их было много за прошедшую тысячу лет. Он не потерял себя абсолютно. Мише правда казалось, что и раньше, не зная горечи поражения и тяжести проклятья, Дракон был таким же — чуть разнузданным, абсолютно непокорным, гордым, жестоким и вспыльчивым. В этом он был подобен стихии, безжалостному огню, который считается его прародителем. Да, он действительно невероятен.

Что касается ее? Девчонка из мест настолько отдаленных, что о них мало кто знает, на которую свалилось «богатство» и «успех» по какой-то жестокой ошибке небесной канцелярии. Миша никогда не считала себя чем-то второсортным, и, тем не менее, таковой она была в глазах остальных. И не случайно, если присмотреться к обитателям Амб — этой роскошной, помпезной локации «избранных». Она не входила и никогда не будет входить в их число… ну если только формально. Она, как бы грубо это не звучало, не той породы.