— Тебя долго не было.

— Я тоже скучал. — Усмехнулся Дэймос, опускаясь на пол, и, прислоняясь спиной к кровати.

— Я это к тому, что… ты их закапывал в лесу?

— Откуда такие мысли, госпожа? Я не убил их. — Молчание, наполненное ее недоумением, не продлилось долго. — Парни должны для меня кое-что сделать.

— Я боюсь предположить…

— Зачем мне убивать таких хороших свидетелей? Весь этот тесный порочный городишко должен уяснить, что к твоей семье лучше не лезть. К тому же, как оказалось, этому захолустью нет дела до того, что твориться в остальной империи. Я любезно просветил Джорджа и его компанию, теперь они разнесут эти новости по всему городу. Они ребята понятливые, распишут детали в верных красках.

Откинувшись на спину, Михаэль шумно вздохнула, накрыв глаза предплечьем.

— Я не думала, что все будет так… нелегко. Они все это время вымогали деньги у моей семьи, а я… никчемная дочь, если не могла этого предугадать. А еще… этот год был так богат на события. Боги, я все это время думала лишь о себе. Я так изменилась. Столица заразила меня эгоизмом. А ты научил меня жестокости.

Дэймос тихо рассмеялся.

— Я многому тебя научил, не спорю. Но жестокость не входит в число этих вещей.

— Интересно. — Хмыкнула Миша, закидывая руку за голову и смотря на Дракона.

— Посмотри на себя.

— Что?

— Белые волосы, синие глаза — внешность экзотическая для человека.

— К чему ты клонишь? — Напряглась Михаэль, привставая на кровати.

— Возможно, у тебя в роду были…

— Нет, даже не заикайся! — Оборвала его она, падая обратно на подушки.

— Воспитание, Михаэль, оно сделало свое дело. — Продолжил беспечно Дэймос, глядя в пустоту. — Твоя неуместная жалость и впечатлительность тому пример. Ты покорная дочь, ты законопослушна и верна своим обещаниям и клятвам. Ты выглядишь со стороны как порядочный человек, который, тем не менее, никогда стандартным не станет. Ты ненормальна.

— Ну спасибо…

— Брось, ты знаешь это и без меня. — Дракон навис над девушкой, заглядывая ей в глаза. — Тебя пугают вспышки всепоглощающей ненависти, жестокие картины мести, которую ты хочешь свершить. Ты желаешь этого, но воспитание приказывает тебе остановиться, и ты подчиняешься. Расчетливость и логичность твоих поступков поражают людей, которые окружают тебя. Возможно, иногда ты и сама с удивлением думаешь над тем, как смогла преодолеть непреодолимое. А твоя самостоятельность? Ты предпочитаешь все делать сама, словно пытаясь удовлетворить собственную гордыню, доказать себе, что ты справишься и в этот раз. Твоя гордость, расчетливость и хладнокровие, которые проявляются редко, но ярко, они так не свойственны людям.

— Видимо, ты плохо знаешь людей.

— Я достаточно прожил в их окружении. — Усмехнулся Дэймос, наклоняясь ниже. — Я отлично знаю людей. Я хорошо изучил эту особую человеческую породу…

— Говоришь о нас, как о животных.

— Не понимаю это стремление убедить себя и других в ином. Наличие худо-бедного интеллекта не ставит род людской на пьедестал.

— Ты пытаешься меня оскорбить? — Нахмурилась Михаэль, пытаясь разгадать смысл его слабой загадочной улыбки. — К чему этот разговор? И не смотри на меня так, я вообще-то сейчас…

— Я тебе говорил, что обожаю твой запах? Ты божественно пахнешь, Михаэль. — Продолжил шепотом Дракон. — Я хочу его на своих простынях.

Борьба с самой собой не продлилась дольше двух секунд.

— В сторону. — Бросила Миша, вместо того чтобы притянуть мужчину к себе и поцеловать губы, которые остановились всего в нескольких сантиметров от ее губ.

— И борьба с желаниями — тоже от воспитания.

— И слава богам, меня хорошо воспитали. — Бросила Миша, отворачиваясь к стене.

— Возможно, когда-нибудь, кроме прочего, я научу тебя не бояться собственных желаний. Особенно тех, которые касаются меня. — Рассмеялся тихо Дэймос, отходя от ее кровати и падая в кресло, что стояло в углу.

— Самодоволен, как всегда…

— Я доволен, когда ты довольна.

— Значит, не без причин. — Улыбнулась Миша, слушая минутную тишину.

— Ты не изменишь своего решения, я прав?

— Насчет чего? — Нахмурилась девушка, рассматривая в сумраке стену перед собой.

— Ты прекрасно знаешь, насчет чего. — Резко ответил Дэймос. — Насчет человека, который неоправданно задерживается на этой земле на секунду… и еще одну… и еще. Пока мы с тобой мило болтаем, госпожа.

— Ты прав. Я не изменю своего решения. И тебе следует с этим смириться. — Четко ответила Миша, быстро поднимаясь с кровати. — Не затрагивай больше эту тему. У нас с тобой разные представления о мести. Меня это не излечит, а принесет лишь еще больше боли. Принимать грех убийства за справедливость — безумие. Лион, бесспорно, подонок, но я не хочу опускаться до его уровня…

— О, вот в чем дело. — Протянул насмешливо Дракон.

— На мне и так много смертей. Я — не ты, для меня отнять чужую жизнь — это, представь себе, проблема.

— Помниться, твои проблемы должен решать я, так почему…

— Остановись. — Перебила его Михаэль. — Всё. Хватит. Я не хочу больше говорить об этом. Боги, почему Энгер… — Взгляд, брошенный Драконом в ее сторону, говорил о том, что благоразумнее будет остановиться и не сравнивать его с другими. — С ним всегда было легче договориться. И с ним спокойнее.

— Не могу не согласиться. — Ухмыльнулся Дэймос, на что Миша обреченно покачала головой.

Отойдя к небольшому столу, она вновь зажгла свечу, пламя которой дернулось и задрожало, когда в небольшой комнате появился Ворон. Запах холода и дождя наполнил пространство между стенами.

— Госпожа. — Поклонился мужчина, осматривая помещение, в котором оказался.

— Энгер… — Миша смотрела на то, как капли дождя сползают с волос, лица и плаща мужчины, падая на пол. — Добро пожаловать в мой родной дом.

— Госпожа, это честь. — Улыбнулся Ворон, после чего посмотрел на мрачного Дэймоса, молча сидящего в кресле. — Я надеюсь у тебя все сложилось удачно.

— Не так, как я себе представляла…

— В столице меняется погода. — Усмехнулся Энгер, проследив взгляд девушки. — Этот дождь говорит нам о скором приближении зимы.

— И тяжелых для нас дней. Однако… я пригласила тебя сюда с определенной целью.

— Это очевидно, госпожа.

— Я хотела, чтобы ты познакомился с моей семьей, а особенно с Робертом. Это мой младший брат, я тебе говорила…и, в общем, он всю жизнь мечтал учиться в столице. С местной школой у него не задалось, потому… я подумала… это не пользование положением, ни в коем случае, он очень способный мальчик. Я уверена, он подготовится, и сдаст все вступительные экзамены. Правда иногда Роб может лезть не в свои дела. Но ведь это нормально у детей в его возрасте…

— Госпожа, твое доверие льстит мне. Я верю, твой брат достоин того, чтобы его обучали лучшие учителя современности. Без преувеличения.

Миша вздохнула, поджав губы.

— Энгер, ну почему ты такой идеальный?.. Дракон?

— Пойду прогуляюсь. Не буду мешать вашей идиллии. — Бросил безразлично Дэймос, поднимаясь с кресла, чтобы уже через секунду исчезнуть.

— И все-таки, что-то случилось, госпожа. — Спустя недолгое молчание проговорил Ворон, на что Миша покачала головой.

— Нет… все прошло так, как и должно было. Я бы даже сказала: наилучшим образом. Просто за это время… многое изменилось, Энгер. Много из того, что я хотела бы исправить… но тут мне не поможешь даже ты.

— Увы, госпожа. — Печальная улыбка мужчины была полна понимания. Потому, благодарно похлопав его по плечу, Миша подхватила Ворона под локоть, направляясь к лестнице.

— Пойдем. Я хочу познакомить Роба с его ректором.

Побольше бы таких замечательных, сумасшедших, ярких дней — думал Лион, находясь в своей богато обставленной просторной гостинице, заполненной громкой музыкой и разговорами сотни гостей.

Расположившись на длинной софе, окруженный прекрасными дамами и верными друзьями, с бокалом дорогого шампанского он наслаждался дивным вечером. Он наслаждался самой жизнью в эту самую минуту, словно лучшим вином, имеющим терпкий, сладковатый, богатый вкус.