Постепенно Савелий и Мария отходили от горя, но боль в их сердцах оставалась и иногда остро давала о себе знать.

Вот и сейчас Савелий, глядя на молящуюся жену, вновь переживал случившееся. Он подошел к Марии, поднял ее с колен, провел по лицу и прошептал:

– Ничего, мать, держись. Все будет хорошо. Не дадим мы Анну в обиду.

Мария грустно взглянула на мужа:

– Сам‑то как? Вон глазища‑то провалились. Зови Николаевича за стол. Обедать будем.

Уваров переоделся у себя в комнате. Из ума не выходила Анна. Он представлял ее идущей по лесу, по незнакомой местности и его беспокойство усиливалось. Ощущение радости от того, что Анна жива, сменилось ощущением тревоги. Уваров лихорадочно перебирал все варианты возможной помощи Анне, но не находил. Он отозвался на приглашение Савелия к столу и вышел к хозяевам. Когда обед уже почти закончился, в избу вошел посыльный из конторы Матвей Еремин. Левый пустой рукав был заткнут за ремень. Руку оторвало под Архангельском в бою. Матвей по пьянке всегда выступал: «С германцами в четырнадцатом воевал, цел остался, а тут почти у самого дома англичане руку оторвали. Еще бы с кем повоевать, глядишь и яйца не сохранил бы». В правой руке Матвей держал клочок бумаги. Он заглянул в нее и протянул Уварову:

– Вот, Семен Николаевич, вас с Савелием срочно в контору требуют. Там следователь прибыл по…по известному делу. Сердитый такой. Еле, говорит, добрался до нас по бездорожыо‑то.

– Сейчас придем – вместо Уварова ответил Савелий – Кого еще вызывал?

– Вызывал. Он уже допрашивал Худякина, Кибалина, Лидку вызывал, телефонистку. Вот вас надо.

Еремин еще немного потоптался у дверей, косо поглядывая на стол. Мария, заметив это, пригласила инвалида гражданской войны, отведать ее стряпню. Не все жили так сытно, как Савелий. Матвей для приличия немного помялся, но поддался уговорам хозяйки и уселся за стол. Уваров и Савелий тем временем стали одеваться. Матвей тоже было скинулся, но Савелий остановил его:

– Куда спешишь‑то? Посиди тут. Поболтай с Марией. Поди уже всех вызвал?

– Всех, всех – подтвердил Еремин и снова взял ложку в руку.

Савелий с Уваровым вышли из избы и неспешно направились к конторе. Недалеко от нее им встретился Худякин. Он видно специально поджидал Савелия. Тот не останавливаясь спросил:

– Ну, как там?

– А, все нормально, Савелюшка – семенил рядом Худякин – Очень серьезный следователь. А я что, сказал, как есть. Пошли, мол, Силин с Анной за реку. Дело молодое, тут вот беда какая – не выдержал их лед на полое.

– Ладно, иди давай домой – оборвал его Савелий – Кто сейчас у следователя?

– Кибалин – завхоз только вышел и Лидку телефонистку позвали.

Савелий похолодел:

– Господи, а с Лидой‑то не поговорили. Что же ей известно и что она скажет. Поделилась ли Анна с ней своими планами.

Он взглянул на Уварова. Тот словно прочитал мысли Савелия и лицо его закаменело.

В кабинете директора леспромхоза следователь Гурьев готовился к допросу Лидии. Это был мужчина средних лет в гражданской одежде. На широком полном лице застыла маска своей значимости. Он небрежно перебирал на столе бумаги, искоса поглядывая на Лидию. «Пусть помается, созреет». Наконец он оттолкнулся на спинку стула, закинул нога на ногу, поправил полы пиджака на округлом животике и нарочито небрежным тоном сказал Лидии:

– Ну, давай рассказывай.

– А что рассказывать‑го? – кокетливо спросила Лидия, тоже закидывая нога на ногу и чуть приподняв подол юбки.

Следователь самодовольно усмехнулся. «Понравиться хочет, заигрывает стерва. А бабенка ничего». Вслух произнес:

– Когда подменила Уварову, зачем и что она говорила?

Лидия ответила не сразу. Она уже слышала пересуды в поселке по поводу трагедии разыгравшейся в полое. Знала, что Анна терпеть не могла Силина. Но женская интуиция и житейский опыт, подсказывали ей, что надо держаться версии, ходившей по поселку. Лидия выросла среди людей, для которых чувство солидарности и взаимовыручки еще не потеряло своего смысла и являлось написанным моральным устоем. То, что ее вызовут для допроса, Лидия не сомневалась. Она пыталась поговорить с Уваровым или Савелием, но те ушли к полою и их долго не было. Пришлось решать самой. С кем‑либо другим на эту тему, она понимала, говорить было нельзя. «Раз такие слухи ходят, значит эти слухи кто‑то распустил и значит так кому‑то надо – еще раньше решила Лидия – На бабьи сплетни это не похоже, слишком настойчиво и активно велись пересуды.» Она до появления в кабинете следователя выбрала свою линию поведения, пытаясь убедить следователя, что бабы шалавы и не прочь приласкать приглянувшегося мужика. Лидия повела плечами:

– Позвонила мне Анна Уварова почти под утро, но еще не рассвело – томно заговорила Лидия – Попросила подменить. Зачем не сказала. Я пошла к конторе, а там Силин – комендант у дверей стоит. Он меня увидел и за угол завернул. Я постучалась, мне открыла Аня. Она была уже одета. Я ее спросила, что случилось, но она мне толком ничего не ответила. Говорила, что вроде как «морды» на озере прибрать надо. Я в окошко увидела, как они с Силиным пошли в сторону берега. Вот и все, что я знаю.

– И давно у них связь? – спросил Гурьев, закончив записывать.

– Не знаю. Они же, видимо, скрывали свой роман. Силину‑то было, пожалуй, неудобно выставлять на показ это. Все‑таки Анна была ссыльной, а он, как‑никак комендант. Не дурак он, своего начальства побаивался. Хотя в поселке люди‑то догадывались. А что? Мужичок он видный, при должности, может и я бы не устояла, да свой вот глаз не спускает – игриво закончила Лидия.

Она опознала платок Анны, выловленный в полое. В чем был одет Силин, она не заметила, было темно.

Закончив допрос, следователь протянул ей протокол на подпись. Лидия медленно поднялась, взяла ручку, обмакнула перо в чернильницу и дугой наклонилась к столу. Ее полные груди чуть не касались листка бумаги. У следователя пересохло в горле.

– Идите – перейдя на «Вы», охрипшим голосом проговорил он – Если понадобиться я еще вас вызову.

Лида направилась к дверям, покачивая бедрами. «Ну, хрен мордатый, будем считать, что ты поверил мне и что мы тут все греховодницы» – Зло думала она, выходя в дверь и оглянувшись на Гурьева лукаво улыбаясь:

– До свиданьица пока. Надо будет вызывайте.

Гурьев масляными глазками проводил Лидию. «А что, и я бы с этой на заимку прогулялся». Но тут же встряхнув головой, прогнал от себя крамольные мысли. «Вот Силин догулялся. Если бы не утонул и его связь с ссыльной открылась, не видать ему не партбилета, ни должности. Вот уж свяжешься с этими бабами, все потерять можешь».

В приемной Лидия взглянула на мужиков, подошла к Уварову, провела рукой по его щеке и, ничего не сказав, круто повернулась и бросилась к себе на коммутатор. Савелий вышел за ней. Лидия сидела на стуле спиной к двери, плечи ее тряслись, слышались громкие всхлипывания. Она повернулась в сторону вошедшего Савелия, вытирая платком мокрое лицо. Тот подошел к ней, опустил ладони на плечи и мягко спросил:

– Лидия, что спрашивал‑то?

Лида всхлипывая, понемногу успокаиваясь коротко передала Савелию весь разговор со следователем. Тот внимательно выслушал ее, уточняя кое‑какие детали. Лицо его прояснилось. Он похлопал ее по плечам и сказал:

– Умница ты у нас, Лидка.

– Да, ладно – криво, сквозь слезы, улыбнулась – Что знала, то и сказала.

Но они оба поняли друг друга. Савелий пошел к выходу, но Лидия остановила его.

– У вас‑то, Савелий Григорьевич – что нового?

– Ничего – приостановился Савелий – Все так же.

Как ему хотелось рассказать этой милой женщине правду, но он знал, что этого нельзя ни в коем случае. И в первую очередь для ее же спокойствия. Первая боль от потери пройдет, а как там еще обернется, никто не мог знать.

В коридоре Савелия ожидал Уваров. Он не хотел заходить к следователю, не узнав результат его разговора с Лидией. На его лице читалась тревога. Савелий ободряюще улыбнулся Уварову и подтолкнул к приемной.