Этот вопрос много недель не давал Иде покоя. Пол считал невероятным везением то, что ни одну из охотниц за миллионами Элис не препроводили немедленно в ближайшую лабораторию, где делают такой анализ. И он всей душой надеялся, что и Иде повезет не меньше. Но Ида перестала верить в чудеса с тех пор, как обнаружила, что феи живут только в сказках, а Дед Мороз вечером снимает бороду и едет домой на метро. Познакомившись с Тедом, она сочла, что он мало похож на человека, который стал бы тратить время на пустые разговоры с предполагаемыми Элис Хорн, когда можно получить гарантированный ответ путем лабораторного исследования. И теперь она не могла понять, зачем он все-таки донимает ее вопросами и требует показать документы.

Должны быть веские причины, объясняющие такое поведение, и, возможно, он выполняет волю Алана и Мэрион Хорн. Может ли быть, что сами родители Элис отклонили тест на ДНК как способ проверки?

Ида хотела знать точно. Ей крайне необходимо было это знать.

Ее собеседники тем временем ожидали ответа. Ида пожала плечами.

— У меня не сохранились документы того периода, который вас интересует, — ответила она, пытаясь говорить с беспечностью, которая не особенно ей удавалась. Вот еще одно слабое звено в ее истории, и Ида это прекрасно сознавала. Тед улыбнулся.

— Бог мой, но это действительно странно.

Его ирония не взволновала ее так, как могла бы в первые минуты разговора. Ида напомнила себе, что они оба играют подтасованными картами, но вполне возможно, что его расклад еще слабее, а у нее в рукаве припасены один или два козыря, о которых он и не подозревает.

— Вы можете только гадать, что было со мной после моего исчезновения, — произнесла она, уверенно отвечая на его взгляд. — Вам нужны документы. А что, если я скажу вам, что первые недели после пожара у меня вообще не было никаких документов?

— Тогда я отвечу вам, что вы солгали. — Тед угрожающе медленно наклонился вперед. — Я не гадаю, а точно знаю, что Элис Хорн закрыла свой счет в Нью-Йоркском банке менее чем через сутки после того, как коттедж в Нью-Гэмпшире сгорел дотла. Если вы Элис, почему бы вам не показать мне справку о закрытии счета или копию какого-нибудь формуляра, на котором вы поставили в тот день свою подпись? Я сумел бы оценить любой из этих документов, мисс Мэрфи.

Усилием воли Ида заставила себя не опустить взгляд и не показаться растерявшейся.

— Я не сохранила те бумаги. Я бежала, была напугана, боялась. Господи, ведь только что кто-то пытался меня убить! Вряд ли я тогда была озабочена составлением подходящей картотеки, чтобы потом легче было доказать тождество моей личности. Меня заботили только поиски места, где я могла бы укрыться!

— Что же вам помешало укрыться в доме ваших родителей? Мэрион Хорн принадлежит прекрасная квартира в пяти минутах ходьбы от банка. Почему вы не пошли туда? Разве не для того существуют родители, чтобы предоставлять своим детям надежное убежище на случай, если те попадают в переплет?

Иде показалось, что его в самом деле очень интересует этот вопрос. Тед явно чувствовал, что в истории с исчезновением Элис существует некая загадка, завеса лжи, за которую еще никто не сумел заглянуть. Она ответила ему искренне, отметив про себя, что выдумывать самую невероятную ложь так же легко, как говорить чистую правду:

— Я никогда не думала о доме моих родителей как о безопасном убежище, мистер Паркер. Вы видели ту квартиру, о которой только что упомянули? Это нечто среднее между музеем и декорацией для салонной комедии тридцатых годов. Семейство Хорн всегда было чуточку манекенным, не правда ли?

Алан провел рукой по красиво седеющим волосам.

— Оставьте, Тед. Главное, что она нашлась. Не стоит ворошить наши прошлые отношения.

— Прекрасно. — По лицу Теда невозможно было догадаться, насколько охотно он согласился сменить тему разговора.

Ида вынуждена была признать, что Тед прекрасно владеет своим лицом. Должно быть, он отлично играет в покер. Она внутренне сжалась, глядя с напряженным вниманием, как он прислонился к краю стола и скрестил руки на груди.

— Прекрасно, мисс Мэрфи, давайте вернемся к банковскому счету, с которого вы сняли деньги утром после пожара. Согласимся, что вы были напуганы и, как вы сами только что упомянули, не заботились о будущем, как и все подростки. С другой стороны, речь идет о сумме примерно в двадцать миллионов долларов. Даже испуганный восемнадцатилетний подросток мог бы догадаться, что неплохо сохранить клочок бумаги, подтверждающий его право на подобную сумму. Вы не согласны?

— Все зависит от того, какой это подросток, — сказала Ида, улыбаясь с обманчивой кротостью. — В то время двадцать миллионов долларов не казались мне такой уж огромной суммой. Вы забываете, что я — богатая наследница.

— Бедная маленькая богачка, — пробормотал он, окидывая ее медленным взглядом, и Ида внезапно почувствовала, как краска заливает ей лицо. Удивительно, что взгляд этого человека действовал на нее так странно. Просто смешно. Она давным-давно забыла, как краснеют.

Он наклонился к ней:

— А как вы относитесь к двадцати миллионам теперь, мисс Мэрфи?

Быстро втянув в себя воздух, Ида произнесла, глядя в его светло-серые глаза:

— Как к карманной мелочи.

Это была еще одна ложь, на этот раз не приукрашенная даже частицей правды.

К ее удивлению, Тед отступил назад и рассмеялся с неподдельным удовольствием.

— Вам очень удалась эта аристократическая небрежность, мисс Мэрфи. Поздравляю. Будем считать, что первый тур выиграли вы.

Смех на короткое время смягчил лицо Теда, оно перестало быть хищным и напряженным. Глядя, как он смеется, Ида неожиданно ощутила в себе слабую искорку теплого чувства. На миг ей подумалось: как хорошо, наверное, быть другом, а не врагом Теда Паркера. Но она отогнала эту непрошеную мысль. Дружба, особенно с Тедом Паркером, была слабостью, которую Ида не могла себе позволить, если всерьез рассчитывала заполучить «Хорн Кристал». И потому еще, что второй ее задачей было — уничтожить Алана Хорна.

— Я не уверена, что правильно вас поняла, — холодно произнесла она, возвращая разговору прежний официальный тон, в котором она собиралась его продолжать. — Я только сказала правду. Если я дам согласие на продажу акций компании «Хорн Кристал», то по моим подсчетам получу как минимум десять миллионов долларов. А если сложить их с двадцатью миллионами трастового фонда, который давно дожидается меня, это составит капитал в тридцать миллионов. А тридцать миллионов долларов — сумма, которую можно назвать деньгами.

Лицо Теда мгновенно стало серьезным.

— Если «Хорн Кристал» объявит открытую продажу акций, десять миллионов получит Элис или ее законные наследники, — веско произнес он.

Ида улыбнулась, в ее глазах сверкнул вызов.

— Ну да, конечно! Разве не об этом же самом я только что сказала?

Тед долго и внимательно смотрел ей в глаза, давая понять, что ее вызов принят. Затем он выпрямился и повернулся к своему шефу:

— Я сочувствую вашему стремлению найти дочь, Алан, и надеюсь, что в конце концов мы найдем ее. Но вы платите мне за то, чтобы я защищал ваши интересы, и моя обязанность напомнить вам, что не следует делать поспешные выводы на основании чисто внешних признаков. Тот факт, что эта женщина похожа на вашу дочь, еще не означает, что мы видим перед собой Элис Хорн. Любой юрист скажет вам, что это сходство — не что иное, как просто любопытное совпадение.

— Юристы часто попадают впросак, — сказал Алан, и на этот раз Ида мысленно согласилась со своим предполагаемым отцом. — Самое главное, что я узнал ее. Это настоящая Элис Хорн, моя дочь.

Не успела Ида подумать, что заявление Алана решило проблему, как Тед доказал ей, что она ошибается.

— Хочу вам напомнить: восемнадцать месяцев назад вы клятвенно уверяли меня, что настоящая Элис найдена. Но оказалось, что список преступлений той женщины длиннее судейского стола. Дама специализировалась на семьях, в которых несколько лет назад пропали дети, и спекулировала на родительских чувствах…