Андрей Быков
Марош. Командор крови
![Марош. Командор крови _0.jpg](https://litlife.club/books/219329/read/images/_0.jpg)
Андрей Быков
Марош. Командор крови
Император
Стоявший посреди Зала приёмов император обвёл тяжёлым взглядом замершую перед ним толпу придворных. Был он среднего роста, крепкого телосложения. Его мощная фигура в тугих узлах мышц производила на присутствующих внушительное впечатление. Густую гриву светлых волнистых волос, падающих на плечи, стягивала корона, плотно сидящая на голове. Сорок пять лет – самый расцвет для мужчины. А для мужчины, провёдшего полжизни в походах и войнах – тем более.
– Ну? – мрачно сказал он, – До меня дошли слухи, что среди дворян возникли серьёзные сомнения по поводу моего права на престол империи… Это так?
Присутствующие испуганно затаили дыхание. Все уже были наслышаны о крутом и жёстком характере нового императора. Никому не хотелось попадать ему под горячую руку. Лучше уж промолчать… На эти же мысли наводил и десяток воинов из личной гвардии конных стрелков, безмолвно застывших за спиной императора.
Их внешняя неподвижность была обманчива. Придворным были прекрасно известны их мгновенная реакция, и способность действовать, не задумываясь, в самых сложных ситуациях, каковые эти воины неоднократно демонстрировали и в битвах, и в одиночных схватках с противником.
Не дождавшись ответа, император заложил руки за спину и прошёлся перед кучкой придворных.
– Помнится, когда месяц назад я с триумфом входил в столицу, ни у кого таких сомнений не возникало, – как бы размышляя вслух, произнёс он, – а теперь вдруг возникли… С чего бы это? Что вы мне об этом скажете, старший советник? – резко остановился он перед графом Лексси, – Вы что‑либо слышали о подобных разговорах?
Советник смешался, не зная, что ответить. Конечно, и до него тоже доходили разговоры на озвученную императором тему, передаваемые придворными друг другу тихим шепотком в дальних комнатах дворца либо находясь у кого‑нибудь в гостях. Но он старался не вникать в них из элементарных соображений самосохранения. Слишком уж хорошую, хоть и беспокойную, должность он занимал. Ещё бы! Старший советник императора по вопросам экономики и финансов! Звучит! И надо быть последним идиотом, чтобы в его положении активно участвовать в обсуждении вопроса о правах нынешнего императора на престол.
– Что молчите, советник? – прервал его размышления император, – Не знаете, что ответить?
– Видите ли, Ваше величество, – судорожно сглотнув, заговорил финансист, – я просто попытался припомнить, слышал ли я где‑либо подобные слухи…
– Ну и как, припомнили? – поинтересовался император.
– Кхм… э‑э… как вам сказать, Ваше величество… Возможно, до вас дошли не совсем точные сведения. Это совсем не то, о чём вы думаете. Не в том смысле разговоры…
– Вот как? – жёстко усмехнулся император, – Ну так просветите меня, советник, в чём же я ошибаюсь?
– Видите ли, Ваше величество, – почувствовав уверенность, советник заговорил твёрже, – никому и в голову не приходит подвергать сомнениям ваше право на престол, взятый вами в период бесконечных смут и гражданской войны, раздиравшей империю на части на протяжении вот уже почти десяти лет… Вам единственному удалось прекратить всё это. Усмирить бунтовщиков, разгромить армии многочисленных самозванцев, претендовавших на престол. И это не смотря на то, что вы не являетесь уроженцем империи, а пришли со стороны, – советник вдруг осёкся, заметив, каким взглядом смотрит на него император. Было в этом взгляде что‑то такое, что дало повод советнику серьёзно усомниться в своих последних словах.
– Продолжайте, советник, – глухо произнёс император, отводя взгляд.
– Кхм, – у советника вдруг опять стало сухо в горле, – Кхм, да… Так вот, Ваше величество, никто не сомневается в вашем праве на престол, взятом вами, так сказать, на меч. Просто…
– Что? Я же сказал: продолжайте, советник!
Глубоко выдохнув, советник решился.
– Ваше величество, среди дворян империи кто‑то распускает слухи, что вы, якобы, являетесь единственным и последним наследником из рода имперской династии, свергнутой предыдущим правителем более двадцати лет назад. Именно эти слишком уж претенциозные слухи и вызывают справедливые сомнения у придворных.
– Тридцать лет, советник. Тридцать лет назад, – пристально глядя в глаза придворного, тихо произнёс император.
– Возможно, Ваше величество. Теперь уж мало кто помнит, – согласно кивнул советник.
– Зато я помню это очень хорошо, советник!
– Что вы хотите этим сказать, император? – осторожно поинтересовался один из придворных.
– Я хочу сказать, что это не слухи, – холодно ответил император, – Это так и есть. Мой отец сидел на троне империи, когда дворяне окраинных земель подняли восстание и, объединившись с предателями в столице, убили его. В последний момент мне удалось бежать с отрядом преданных отцу людей. А к власти пришёл узурпатор, не достойный даже того, чтобы упоминать его имя.
– Это очень серьёзное заявление, Ваше величество, – вперёд выступил глава Имперского Совета, – У вас должны быть очень веские аргументы для подтверждения этого. В противном случае мы рискуем получить ещё одну волну смут и бунтов.
– Вам нужны доказательства? – император посмотрел прямо в глаза придворного, – Хорошо… Пожалуй, вы правы. Пора расставить всё по своим местам. Я не буду показывать вам, господа, бумаги и родословную, подтверждающую истинность моих слов. Полагаю, для вас в данной ситуации этого было бы явно недостаточно?
Глава Имперского Совета кивком подтвердил это.
– Я так и думал, – кивнул в ответ император, – Я задам вам один вопрос. Скажите, господа, кто‑либо из вас слышал о личной сокровищнице императора?
По толпе придворных прошёл гул. Конечно, о ней слышали многие. Говорили, будто бы свергнутая десятки лет назад правящая династия хранила в этой сокровищнице несметные богатства. Но никто не знал, истинны ли на самом деле слухи? Ведь за все эти годы сокровищницу так и не смогли отыскать. Поначалу, говорят, искали со всем возможным рвением. Но постепенно пыл поисков иссяк. А лет десять назад и вовсе прекратился. Все посчитали, что разговоры о сокровищах императоров – всего лишь очередная сказка, сохранившаяся со времён свергнутой династии и не более того. И вот новый император вдруг сам заговорил о ней.
– Вижу, что для вас это не новость, – удовлетворённо заметил император, – Второй вопрос: сумели найти?
– Нет, Ваше величество, – осторожно ответил советник по финансам, – Уже давно считается, что это всего лишь сказка. И не придавали ей серьёзного значения…
– Ну, ещё бы, – усмехнулся император, – Раз не нашли, значит – сказка. Что ж, оно и к лучшему. Следует надеяться, что всё цело, не разворовали.
– Что вы этим хотите сказать, Ваше величество!? – поражённо воскликнул управитель императорского дворца, – Я состою на должности управителя вот уже более десяти лет. Я этот дворец знаю, как собственную усадьбу. Здесь нет сокровищницы!
Усмехнувшись, император крутанул головой и, повернувшись к своим гвардейцам, показал пальцем на управителя.
– Видали? Десять лет он тут служит! Всё знает! Да если бы вы в походах так потрошили захваченные дворцы, как он знает этот, я вам всем давно головы поотрывал бы!
Гвардейцы заухмылялись, поглядывая на дворян. Уж они‑то знали, как искать припрятанные богатства. Каждый из них мог на эту тему не одну историю припомнить.
– У меня к вам ещё один вопрос, господа, – вновь обернулся император к придворным, – Известно ли вам, кто имел доступ в сокровищницу при свергнутой династии?
– По слухам, Ваше величество, только члены императорской семьи, – ответил глава Совета.
– Верно, – согласился император, – Только члены императорской семьи. Рабов, периодически заносивших в сокровищницу новые богатства, сразу же после этого убивали в одной из дальних комнат дворца личные телохранители императора. Сами же они в помещения, ведущие к входу в сокровищницу, не допускались.