Очень хотелось попросить доступ в закрытые архивы, но я не решилась… Боюсь, тогда мне вряд ли получится при первой возможности отойти в сторону. Поэтому обойдусь без чужих тайн.

— Это все? — задал вопрос молчавший уже какое-то время Ранс. Не хочу сказать, что его молчание или немолчание меня напрягали, но вот взгляд… Сейчас верховный главнокомандующий смотрел на меня тяжело и задумчиво, словно пытался прочитать по моему лицу, нет ли у меня на уме запасного плана, оценивая степень риска возникновения непредвиденных ситуаций. В придачу, в знакомых серых глазах было еще что-то, что я никак не могла соотнести с какой-нибудь знакомой эмоцией…

— Алиса, это все? — повторил император, напоминая, что от меня ждут ответа.

— Почти, — отозвалась я, — Осталось только узнать, чего вы ждете от меня взамен.

Император побарабанил костяшками пальцев по столешнице, кидая то и дело на меня задумчивые взгляды. Потом резким, смазанным движением развернул корпус полностью в мою сторону и заговорил:

— Для нас лучшим вариантом был бы брачный союз на три или даже четыре стандартных года. Что, собственно, мы и хотели предложить торнам. Но как я понял, на твоей Земле весьма своеобразное отношение к браку и к семье, поэтому этот вариант не подходит, — эти слова заставили верховного главнокомандующего возмущенно дернуться, но прерывать Дорана и как-то комментировать услышанное он не стал.

Стараясь не коситься на биологического папочку, я согласно кивнула.

— Да, мне не хотелось бы в своей помощи заходить так далеко.

— Торны хотят получить гарантии… Иначе переговоры не состоятся. Так вот, на то время когда они будут приходить, мы хотим предложить в качестве залога тебя.

Я расправила складку на тунике. Интересно, какие сюрпризы от ранкаров ожидают торны, раз те так настойчиво требуют эти самые гарантии? Это смесь блажи с паранойей или уже были прецеденты? Мне почему-то кажется, что второе…

— Вы уверены, что я их устрою?

— Уверен.

— Хорошо. Тогда я согласна.