— Фуууух… — послышался облегченный вдох моей сопровождающей, когда мы удалились от верховного главнокомандующего на какое-то расстояние.

Я чуть не споткнулась от удивления.

Ювина же затормозила, повернув корпус в мою сторону, и… улыбнулась.

— Я его не видела шесть стандартных лет и, если честно, успела отвыкнуть. А ты действительно странная. Мне, конечно, дали о тебе достаточно полную информацию, но… — меня уже разглядывали с откровенным любопытством, — Я впервые вижу, чтобы женщина по собственному желанию находилась рядом с таким сильным ранкаром, как арейн Ирэш, да еще сама настаивала на встрече. Удивительно, но ты совсем не хотела, чтобы он ушел.

Судя по ее эмоциям, меня с моими особенностями вряд ли переведут в разряд чудес света, а просто запишут в чудачки. И это мне не понравилось ни моему самолюбию, ни мне.

— А я впервые вижу мохнатые деревья, но это не значит, что я никогда не допускала их существования, — не слишком любезно ответила я, нервно передернув плечом. Такой шквал неприкрытых эмоций меня удивил, происходящее совсем не соответствовало моим ожиданиям, и я немного растерялась.

— Я тебя обидела? — удивилась моя провожатая, совсем замедлив шаг.

— Нет, — мотанула я головой, по сути ничего особенного я не услышала, видимо, нервы совсем не к черту стали, — Просто все не привычно. И непонятно.

— Ну да… — протянула эта странная женщина, увлекая меня в глубину колон, лишенных каких либо украшений, — Ты ведь с карантинной планеты.

Последнее было произнесено так, словно это объяснило многое. Поскольку вопрос был явно риторический, я ничего отвечать не стала. Тем более терраса закончилась, и начался сплошной внутренний сад. Я с удовольствием крутила головой, вдыхая пока неизвестные, но приятные запахи. Все-таки последнее время мне пришлось слишком много сидеть в закрытых помещениях, да и на Деэйре климат не располагал к прогулкам…

Но поразмышлять дальше на эту тему мне не дала Ювина, которую похоже разрывало от желания поболтать.

— Ты не представляешь, как я была удивлена, когда меня выдернули сюда. То, что у Ранса есть еще один ребенок, не знал никто. Причем уже взрослый ребенок! И девушка! И…

Сад уже закончился, и мы уже давно шли по широкому коридору с большими окнами, а Ювина все продолжала говорить. Я же слушала внимательно, не перебивая, лишь изредка позволяла себе вставлять вопросы. И услышанное совсем никак не хотело стыковать с моими представлениями о жизни здесь. Ювина, как я и предполагала, оказалась женой Ранса. Хотя, признаться, я совсем не ожидала, что она окажется такой.

— … я оставила свою работу, и сразу же вылетела сюда и, поверь, это не только из-за традиции.

— А что за традиция?

Женщина снова улыбнулась.

— Заботится о дочерях Ранса — это моя традиционная обязанность. Но, обязанность, надо сказать, очень приятная и сейчас крайне редкая. В нашей семье, как и во многих других, женщин больше нет — Первые не часто дают нам дочерей.

Я невольно скривилась — обзаведение еще и серокожей мамочкой в мои планы точно не входило.

Моя гримаса не осталось незамеченной, порядком рассмешив Ювину.

— Просто я чувствую в тебе родственную сущность Ранса и своих сыновей. И поэтому ничего поделать со своим отношением к тебе не смогу.

Вздох вырвался сам собой.

— Просто я не ожидала, что ты окажешься такой… эмоциональной. Я встречалась на Деэйре с вашими женщинами…

— Не «вашими», а «нашими», — мягко поправили меня, сбив с мысли.

— Ну вот… — я сделала еще одну попытку оформить свой вопрос в приличную словесную форму, — Они были такие… серьезные и холодные. И… я ведь полукровка. В итоге, у нас даже разговора не сложилось.

Коридор повернул еще раз, и мы оказались перед широкой дверью. Тонкие пальцы женщины легкими движениями пробежались по панели, находящейся справа, и она тихо отъехала в сторону.

— Ну, ты сравнила! Планеты клана Л'Кхарт — это своеобразное государство в государстве. Они помешаны на собственной избранности и чистоте крови. Поэтому у них своеобразное отношение ко всему. И ко всем, даже собственным женщинам. Мы же последние пару десятков лет усиленно работаем над собой…

— А почему избранности?

Мы стояли в дверях, но я не торопилась войти.

— Ты ведь ничего толком не знаешь о расах и о нашей истории?

— Очень мало.

— Через полчаса завтрак. Ты освежись, переоденься. Мы с тобой поедим и я отвечу на все твои вопросы.

— Прям уж на все? — недоверчиво переспросила я.

— Да. Муж хочет, чтобы ты максимально быстро начала хотя бы немного ориентироваться в том, что происходит вокруг — И он просто переложил эту заботу на твои плечи?

Ювина пожала плечами.

— Это логично. У верховного главнокомандующего слишком мало свободного времени. А у меня ввести тебя в курс дела получится ничуть не хуже — как-никак я уже достаточно давно работаю в отделе, чья основная задача — внешние связи. С кем мы только не сталкивались… — на этом моя провожатая махнула рукой, предложила располагаться, как мне вздумается, продемонстрировала спрятанный в стену шкаф с одеждой и исчезла.

Первым делом я осмотрелась. Любовь ранкаров к масштабным помещениям с большими окнами бросилась мне в глаза еще на Деэйре. Но на этот раз предоставленных апартаменты отличались обилием разного рода панелей явно технологического происхождения. Сомнений в том, что здесь, в отличии от клана Л'Кхарт, не брезгуют неживой техникой, у меня не осталось. Но изучение возможностей достижений местной технической мысли было отложено на более позднее время. Вместо этого, завалившись в ближайшее кресло, я сделала то, чего мне хотелось уже не первый день.

— «Капля, ты на связи?» — мысленно позвала я флай, надеясь, что здесь не военный корабль и вряд ли кто-то будет прослушивать подобные разговоры.

Ответ к моему облегчению пришел тут же.

— «Да»

— «Ты где? С тобой все в порядке?»

Последний раз я общалась с Каплей во время ее трансформации в одну из обычных современных гражданских моделей. Потом она была пристыкована к тому кораблю, на котором я, собственно, и прибыла на эту планету.

— «Я нахожусь на одной из орбитальных станций местного военного ведомства. Маскировка не нарушена. Все системы в рабочем режиме.»

— «Я очень рада. Ты мне подготовила информацию о торнах?»

— «Да»

— «Можешь скинуть мне на инфор?»

— «Да, но мне понадобиться три четверти стандартного часа, чтобы файл ушел незамеченным»

— «Хорошо, я буду ждать. Спасибо.»

Намываться мне не хотелось, поэтому я просто быстро сполоснулась в душе. Мой комбинезон, который, как я поняла, может привлечь слишком много ненужного внимания, был отложен в сторону, мне же ничего другого не оставалось, как направить свои стопы в сторону шкафа. Закопавшись на какое-то время в куче явно еще никем неношеной одежды, я, наконец, выцепила легкие брюки с туникой очень свободного кроя и, не долго думая, переоделась.

Едва успела я расправить последние складки на своем новом наряде, как электронный механический голос сообщил, что за порогом находится посетитель.

— Идем завтракать, не знаю как ты, но я жутко голодная, — заявила мне Ювина, едва я успела открыть дверь.

Я послушно кивнула.

— Было бы неплохо.

Стоило мне выйти в коридор, как пальцы моей провожатой опять по-деловому быстро пробежалась по панели, с помощью которой мы меньше получаса назад попали в комнату.

— Приложи руку, — скомандовала она.

— Зачем? — полюбопытствовала я, глядя как язык настроек меняется с неизвестного мне на уни.

— Сейчас приоритетный доступ сюда, — короткий кивок в сторону двери, — у меня. Но ты уже здесь, поэтому можно смело менять хозяина. Это займет несколько секунд.

Объяснение меня вполне устроило, поэтому я послушно приложила ладонь к указанному месту. Буквально на мгновение почувствовалось почти обжигающее тепло, которое исчезло также неожиданно, как и появилось.

— Идем.