Я беспомощно развела руками и улыбнулась.

— На самом деле я понятия не имею, какое сейчас время суток. Я просто проснулась, захотелось пить, — тут я получила подсказку от желудка и добавила, — И есть.

— Завтрак будет чуть меньше чем через стандартный час. Предлагаю дождаться его. А с напитками все проще, — медленно произнес Киир и двинулся в один из углов столовой. Я послушно последовала за ним.

— Ого, — удивилась я увидев, что целью нашего перемещения является столик с тем, что легко идентифицируется как водонагреватель, и шкафчик с прозрачными банками, в которых находятся аналоги наших чаев-кофе.

— Что тебя удивляет?

— Не думала, что встречу здесь что-то подобное. Я почему-то была уверена, что у вас повсюду специальные автоматы установлены. Выбрал нужную программу — и готово.

Мое искреннее непонимание таких видимо очевидных для всех вещей позабавило мужчину.

— Синтезаторы пищи — это одна из немногих разработок Первых, которые мы можем создавать сами. Но материи не может появиться из неоткуда. Нужна энергия. Если на частных яхтах установка подобных вещей оправдана тем, что не нужно держать повара и организовывать место для хранения продуктов, то на кораблях большего размера это не рентабельно.

— Разве в Содружестве недостаточно сильных эйро?

— Их хватает — тонкие мужские губы дрогнули и обозначили улыбку, — Но никто в здравом уме не захочет работать подпиткой для пищевого автомата. Обычно используется альтернативный вариант — кристаллы, которые наполнятся вручную и потом используются по необходимости. Но это опять же дорого.

Я вспомнила, что уже о чем-то таком слышала:

— Ведь это при помощи подобного кристалла Кэдэн смог попасть с Каплей на Землю?

— Все верно, — согласился Киир и выудил из шкафчика одну из банок, содержимое которой заварил в небольшой пиале.

— Держи, тебе надо это выпить.

— А что это? — с сомнением покосилась я на предложенный напиток.

Киир слегка скривил губы, и до меня дошло, что прозвучало это так, словно я не доверяю ему, а ведь он мне говорил уже, что недоверие очень оскорбительно. Так и беседа может прерваться, толком не начавшись. Я тут же постаралась реабилитироваться:

— Я имею в виду, подойдет ли это моему полукровному организму. Мало ли…

Ранкар усмехнулся, судя по всему, мои маневры не прошли незамеченными.

— Это тха. Он неплохо помогает устранить последствия полного истощения резерва.

Я вспомнила, что меня уже поили чем-то таким, когда на башенной площадке я рухнула в обморок после неудачной медитации, поэтому послушно приняла протянутую пиалу. Немного пригубила. Действительно, тот же самый напиток — этот странный металлический привкус сложно не узнать.

Я пила маленькими глоточками и не спешила продолжать разговор, хотя последнее все-таки я делаю зря — сейчас очень неплохой момент кое-что для себя прояснить.

— Скажи, Киир, ты на меня злишься?

Кажется, так его не озадачивал ни один из моих вопросов.

— Злюсь? На тебя?! — судя по интонациям, я произнесла абсолютную чушь.

— Извини, — от его тона мне стало не по себе, — Я не хотела тебя обидеть или оскорбить, просто мне не понятно, как ты относишься к тому, что Капля стала моей.

Киир вздохнул и жестом предложил мне присесть за ближайший столик.

— Твой флай — это наследие Клана, которое мы сохранили еще со времени ухода Первых. Мой клан патриархален и настойчиво продолжает считать ранкаров их приемниками, поэтому для семьи владеть, а главное использовать живую технику — вопрос престижа. До недавнего времени твой корабль просто стоял в ангаре — не было никого с необходимым минимальным уровнем пси-резерва. По сути, ты меня избавила от небольшой головной боли — современная техника уже давно ушла вперед и по функционалу мало уступает био-технике, а в чем-то даже опережает. И я, если честно, не вижу смысла держаться за старые технологии, секрет которых навсегда исчез вместе с Первыми. А своему резерву я найду куда лучшее применение. И, Алиса… — Киир впервые за весь монолог сделал паузу, — Можешь задавать любые вопросы, я понимаю, что ты дитя другого мира и у нас часто могут не совпадать взгляды на одну и ту же вещь.

Последнее он произнес со странной интонацией, которая почему-то меня насторожила. Стало понятно, что я разговариваю с взрослым мужчиной, а не с ровесником. Я в ответ молча кивнула.

— Кстати, — как бы между делом заметил он, — если твоя цель не привлекать к себе внимание, то ты выбрала для Капли неплохую маскировку.

Он неожиданности я чуть не подавилась.

— Скажи, — я поставила пиалу на стол и немного подалась на встречу ранкару, — Ты арейну Ирэшу что говорил о Капле?

Глубоко вдохнув, Киир смерил меня таким… мужским взглядом, задержавшись на груди, и, усмехнувшись, коротко ответил:

— Ничего.

— А почему?

— Он ничего у меня не спрашивал, — ранкар ответил так, словно это само собой подразумевалось, но на мне видимо было крупными буквами написано, что такого ответа не достаточно, поэтому он пояснил — Мы не лезем в те дела, которые не касаются напрямую нас или нашей семьи.

Мы просидели еще пару минут в тишине. Пытаясь не обращать внимания на растущее чувство голода, я пила тха и чувствовала, как ко мне постепенно возвращается мое привычно-хорошее состояние, Киир же очень внимательно рассматривал меня, думая при этом о чем-то своем.

— Алиса, — мужчина вдруг нарушил молчание, — Что это?

Его взгляд был направлен на птичку, которая была изображена на плече моего комбинезона. Я вспомнила, что арейн рекомендовал мне не светить этим рисунком, и машинально прикрыла его волосами.

— Это моя одежда, — ответила я и добавила, — В той каюте, где я очнулась, переодеться было не во что.

Последнее почему-то прозвучало как оправдание.

— Нет, так не пойдет. Подожди здесь, я сейчас вернусь.

Я не успела ничего сказать, как мужчина резко встал, развернулся… и я успела заметить только тень, метнувшуюся в сторону выхода, и через секунду его в столовой не было. Вот это скорость, мне за таким не угнаться…

— Одень это, — не успела я глазом моргнуть, как Киир уже стоял передо мной, протягивая куртку, — Эрге привлечет внимание не меньше, чем твоя Капля.

Я приняла предложенную вещь. Покрутила в руках.

— Что-то не так?

Я перевела глаза с куртки на мужчину.

— В нее меня можно обернуть дважды.

Тот сморгнул, но уже через мгновение на его лице снова появилось подобие улыбки.

— Одевай, она сядет по размеру.

Едва я успела надеть куртку, которая действительно уменьшилась, стоило мне засунуть руки в рукава, столовая начала наполняться. Появившиеся ранкары были одеты в ту же черную форму, что и Киир, только без трех красных полос на правом рукаве кителя.

Мы сидели в закутке, основной поток проходил мимо нас, и я, прикрытая водогрейкой, могла спокойно разглядеть вошедших. Высокие, вполне симпатичные (хотя, возможно, мне, как и многим женщинам, просто нравятся подтянутые мужские фигуры, упакованные в форму). Только вот черты лица резковаты… Но так или иначе нарисовавшаяся картина приятно радовала глаз, я себя чувствовала довольно комфортно, и мысли дальше пошли соответствующие. Неожиданно сущность напомнила о своем существовании молчаливым одобрением и полной солидарностью… Я мысленно одернула ее, напоминая о той подвешенной ситуации, в которой сейчас нахожусь. В процессе мысленной борьбы самой с собой до меня дошло, что голова уже не болит. Все-таки тха сделал свое дело, и я чувствовала себя куда лучше, чем тогда, когда покинула каюту. Я, кажется, даже могу привыкнуть к странному вкусу этого напитка — во всяком случае, моя пиала была уже почти пуста…

— Женщина?!

От неожиданности я вздрогнула — и остатки тха оказались на мне. Я подняла глаза — на расстоянии шага от меня стоял один из ранкаров. Сочетание серой кожи, серых волос и практически белых глаз выглядело жутковато.

— Вот черт! Зачем нужно было подкрадываться и пугать? — вырвалось из меня прежде, чем я успела подумать.