Мне предстояло сочинить устав Клуба делового и дружеского общения «Научно-промышленной и коммерческой Ассоциации» с многообещающим, греющим душу названием: «Малоэтажная Россия». Как знать! — думал я. — Может, мне, и действительно, выпал, наконец, шанс пером своим сплотить разуверившихся и поддержать пошатнувшихся… Как я старался!

Вот он, этот устав: «ДЕКЛАРАЦИЯ: Наши предки, стоя возле отчего дома, смотрели вверх — на голубей в небе, и это была их постоянная связь с Космосом, с творческим началом — с Творцом. Нынче, выходя на балкон десятого этажа, человек глядит вниз, на мусорные баки под окнами, и это во многом определяет не только состояние души кого-то одного, но и всеобщей нравственности.

Наш современник, наш соотечественник живет в перевернутом мире, и высшая цель „Малоэтажной России“ — вернуть ему ощущение родной земли под ногами и высокого неба над головой. Будь хоть семи пядей во лбу, эта задача не под силу одному, решать ее надо миром, на принципах добрососедской помочи, которая веками выручала живших до нас, и потому-то первым делом мы создаем этот наш общий дом — Клуб общения.

Встарь для новой избы полагалось сто бревен и столько же помочан — каждый должен был вырубить и привезти из лесу бревно. Нас пока меньше, но это означает лишь то, что каждому придется трудиться вдвое и втрое больше. Как и в былые времена мы создаем наш дом, закладывая под угол деньги — для будущего богатства, шерсть — для тепла, ладан — для святости. Не станем забывать, что лучше пребывать в дому плача праведных нежели в дому радости беззаконных.

Хорошо сознавая, что в эти трудные для державы времена соотечественникам нашим нужен не только кров над головой, но и всякое покровительство, в том числе и духовное, подадим пример единения ради высокой цели: будем поддерживать в нашем доме дух братства и первым долгом считать, как это было в лучшие времена России — долг чести.

Будем помнить старинный завет: кто, грабя чужое и творя неправедное, созидает на том дом свой, тот будто камни складывает на замерзшей реке. Пусть потому строительством нашего дома правит честность, справедливость, дружелюбие, доброхотство, доброжелательность. Пусть общение наше освящают благородство, благорассудие, благоразумие, благонравие, благостепенность, благожелательность, благосклонность, благоприветливость, благопристойность, благоуветливость, благоугодность, благообращение, благоприязнь, благоповиновение, благоделание, благоизволение и благотерпеливость. Стояньем города берут — терпеньем строят.

Отдадим дань лучшему, что есть в худшем: в смутное время как никогда ясно виден лик всякого, оно и есть — момент истины, которую оставила нам наша отечественная история: на Руси дворянин — кто за многих один. Устремимся на поиск родословных не в прошлое, но в будущее — к благоденствию Родины.

КЛУБНЫЙ КОДЕКС: Как рыцари снимали перед дружеским пиром перевязи с мечом, как офицеры оставляли в гардеробе ассамблеи сабли и шпаги, а казаки в сенях отцовского дома — шашки, оставь на пороге дома не лучшие твои, о коих сам знаешь, привычки, оставь уныние, раздражение и усталость. Поводырем твоим в этот вечер пусть будет достоинство: в мире вообще нет поводыря лучше него.

Помни, что дружеская беседа — самый приятный из всех видов деятельности, она в то же время — самое естественное и самое плодотворное упражнение для нашего разума. Сколь много ты теряешь и опошляешь разум в каждодневном соприкосновении с умами низменными и ущербными, так укрепляешься и внутренне растешь в общении с умами сильными и ясными.

Время от времени напоминай себе, что истиной обладает только Господь, а все остальные рождены лишь для ее поисков: трудолюбиво и непрестанно ищи, но тщательно выбирай путь поиска.

Не забывай, что полное согласие — свойство для беседы весьма скучное, однако это не значит, что ты должен противоречить истинам очевидным. Не забывай, что глупость — свойство пагубное, но неспособность переносить ее — тоже недуг, не менее серьезный. Умей говорить, но больше слушай. Помни, что уши — благодать Божия, язык — проклятие. Безмолвное дело всегда лучше бесполезного слова и лучше злое услышать, чем злое сказать.

Говори, когда чувствуешь, что речь лучше молчанья, к молчанью же прибегай, если чувствуешь, что оно лучше речи. Помни, Плутарх сказал: ярость подобна суке. Как та слепыми рождает щенят, так и ярость рождает слепые обвинения.

Когда беседуешь с другим, посмотри, лучше тебя собеседник, или хуже или равен тебе. Если увидишь, что лучше — покорись ему, если же хуже — его покори, если же равен тебе, то будь с ним в согласии. Помни: Солон говорил, что слово — вид дела. Отсюда цена твердому слову.

Ради общего дела умей сдерживать язык — вспомни древнюю легенду о гусях, в молчании пролетавших путь от Киликии до Тавра. Места эти изобиловали орлами, и перед ночным полетом над ними каждая птица брала в клюв камешек и как бы замыкала собственный голос.

Никто не мешает тебе поддерживать хорошие отношения с теми, кто враждует между собой, и вести себя при этом вполне порядочно. Если я предназначен служить орудием обмана, сказал Монтень, пусть это будет, по крайней мере, без моего ведома.

Преодолевай усталость от тяжких трудов и никогда не ленись, помни древнее наставление отца сыну: ленивый хуже больного. Больной хоть и лежит, да не ест, а ленивый — и лежит, и ест.

И это делать не ленись — перечитывать из „Поучения Владимира Мономаха“: „Имей душу чистую и непорочную, тело худое, беседу кроткую и соблюдай слово Господне: „Есть и пить без шума великого, при старых молчать, премудрых слушать, старшим покоряться, с равными и младшими любовь иметь, без лукавства беседуя, а побольше разуметь: не свирепствовать словом, не хулить в беседе, не смеяться много, стыдиться старших, с нелепыми женщинами не беседовать, глаза держать книзу, а душу ввысь, избегать суеты: не уклоняться учить увлекающихся властью, ни во что не ставить всеобщий почет.“

Помни: знаком мужской добродетели бывает не дел начинанье, но их завершенье.

ОБЯЗАННОСТИ ЧЛЕНА КЛУБА: Учитывая все вышеизложенное, обязанности члена клуба столь тяжки и безграничны, что достойное их выполнение немыслимо без государственного и боевого опыта генералиссимуса Суворова, графа Рымникского. Вот что предписывал он в своей „Науке побеждать“ настоящим бойцам, а, значит, — и нам тоже: „Три воинских искусства — глазомер, быстрота, натиск. Сам погибай, товарища выручай. Пуля дура — штык молодец.

Солдату надлежит быть здорову, храбру, тверду, решиму, правдиву, благочестиву. Молись Богу! От Него победа. Чудо-богатыри! Бог нас водит. Он нам генерал.

Чистота. Здоровье. Опрятность. Бодрость. Смелость. Храбрость. Победа.

Слава, слава, слава!“

ПРАВА ЧЛЕНА КЛУБА: При благосердечном и примерном исполнении хотя бы половины всего здесь написанного член Клуба имеет святое и неотъемлемое право ежевечерне тихонько шептать себе либо тому, с кем рядом засыпает, и радостно кричать, просыпаясь по утрам: „БУДЕТ И НА НАШЕЙ УЛИЦЕ НОВОСЕЛЬЕ!“

В случае неоднократного нарушения сего устава член Клуба имеет право вскакивать с этим же восклицанием посреди ночи, но уже с интонацией вопрошения либо вполне объяснимого сомнения.“»

Конечно, я волновался, когда шел со своим сочинением на первое заседание Клуба, где должен был его зачитать… Было отчего!

В просторном зале длиннющие столы, в единый составленные по трем сторонам, и в самом деле ломились от сытных яств и редких напитков. Какие, и правда, сидели за ними люди!

Я принялся читать, и сперва кто-то с шутливым нетерпением, вполне понятным в мужской компании, выкрикнул: мол, дело ясное — одобряем единогласно и переходим ко второму вопросу, главному! Поднял рюмку, но на него вдруг дружно шикнули с разных сторон, тишина установилась удивительная… С какими одухотворенными лицами поднялись они потом разом, какое в глазах у них пылало благородство, какая в развернутых плечах и в чуть откинутых головах была отвага!