- Прошу прощения мисс Кьяра, но вас никто не собирается обижать, мы хотим просто поговорить, - управляющий старательно избегал конфликтной ситуации.

- Стэнли! Ну что ты устроил, - подал голос дедушка, - в чём сыр-бор?

- Всё дело в выигрыше. У нас никогда не было такого. Вы выиграли трижды подряд, а такого не бывает. Вы должны вернуть выигрыш.

- Почему вы так думаете? Разве ваша электронная система не может дать сбой? Вы снимали нас своим сканером, у меня до сих пор волосы дыбом на спине, - выразительно поглядела на дедушку.

- Это правда, у неё странная реакция на сканирование, включая аллергическую сыпь, - выдал информацию дедушка, - вы не имели права делать этого трижды. Согласен, что это делают в вашем казино на входе, но за столом, это слишком!

Управляющему что-то сообщили такое, что он мгновенно побледнел.

- В зале произошло ещё пять выигрышей на цифре “28”, поэтому ваш выигрыш недействителен.

- Сбой произошёл после моего выигрыша, вот и разбирайтесь. Ваш крупье мухлюет, а вы покрываете его. Хотите услышать, как это он делает? Отменяя его вы ничего не получите от меня, а если будете настаивать, то ваше казино разорится за месяц после скандала, который вам сейчас устрою. Может, на выходе из казино, а потом куплю его с потрохами, - я была настроена решительно, - все узнают, что вы понизили на пять процентов степень выигрышных ставок и все ставки за год будут признаны недействительны, если это так. Плюс штраф государству, компенсация проигравшим и выигравшим, у вас на счету ничего не останется.

- Откуда вы знаете? - поразился всё ещё бледный управляющий Стэнли.

- В наше время информация много чего даёт. Если бы я не знал вас, то меня и моей внучки не было бы здесь. У меня не так много времени, чтобы быть завсегдатаем казино, мне нравится самому зарабатывать деньги, а не спускать их здесь, - с этими словами дедушка встал, а я последовала за ним. Зорро прикрывал нас со спины, куда смотрел управляющий Стэнли, поэтому мы спокойно вышли из казино, чтобы никогда сюда не приходить.

Лимузин встретил нас запахом кожи и чего-то цитрусового.

- Дорогая! По-моему, ты была слишком груба, - начал дедушка читать нотации, - нельзя было ставить трижды на одно число. Это всегда вызывает подозрения.

- Моей вины тут нет, у них произошёл сбой компьютеров, я здесь не виновата! Крупье сам ехидничал, когда ты предложил трижды поставить, и нажал кнопку ногой, да не совсем удачно. Она залипла и всё. Мне осталось назвать ту цифру, которую он мысленно крутил в мозгах.

- Ты прочитала его без контакта? - поразился дедушка, забыв о телохранителе, а Зорро заёрзал на сиденье, вспоминая нашу первую встречу и не только. Потом стал думать о боксе, сбивая меня со следа, от чего я случайно улыбнулась, поражаясь его наивности. Подловить могла всегда, а если сильно надо, то и отмотать день или месяц назад. Конечно, об этом никто не знал, да и я не часто пользовалась этим, отпуская на волю их чувства и эмоции. Иногда хочется чему-то удивляться. Когда удивляешься, то значит, в мире есть что-то интересное и полезное для тебя. Странная философия, но как работает!

- Когда нет много ума, то одинокая мысль выскакивает в его глазах и мне остаётся хорошенько рассмотреть её. Шучу, - я рассмеялась, но мужчины были серьёзными и слегка обиженными. Хорошее настроение выплёскивалось из меня через край.

- Да ладно, у меня день рождение, что хочу, то и делаю. Поедем к нам домой, там уже всё готово к празднику.

- Я не могу, - возразил дедушка Боб, взглянув на невозмутимого Зорро, словно его здесь не было и мои слова адресованы только для дедушки.

- Да ладно, можешь считать, что я тебя похитила. Там все ждут только нас. Бабушка испекла твой любимый торт, а мама приготовила биточки, - открывала тайны меню, - отказ не принимается.

- Хорошо, скажи водителю, что в ресторан мы не едем, - попросил дедушка Зорро.

- Не переживай, он знает, - перебила я и невинно посмотрела на дедушку, который улыбался.

- Когда ты всё успеваешь! - заметил дедушка, - я люблю тебя дорогая!

- И я тебя дедушка! - ответила я, подарив ослепительную улыбку.

Мы подъехали к дому, Зорро проводил нас до двери и, развернувшись, попытался уйти.

- Микеле! А ты куда пошёл? Давай быстро в дом, отказ не принимается, - не давала открыть рот и возразить мне.

- Хорошо мисс Кьяра, но я без подарка, - он немного смутился, - мой заказ будет только через пару дней, непредвиденная задержка. Простите.

- Ничего страшного, можно подумать я пригласила тебя из-за подарка. Здесь все свои, расслабься, ты как член семьи, пора привыкнуть, - он заинтриговал меня, хотя сама подумала, что ты мой самый ценный подарок, но его открыть можно только через два года. Подождать могу, хотя терпением не обладала, как и все в этом мире. Конечно, хотелось здесь и сейчас, но понимала, что рановато для меня. В том году он подарил мне золотой браслет, который бережно хранила в своей шкатулке, надевая по праздникам. Сейчас Зорро думал только о своём любимом боксе, так что сюрприз откладывается. Хитрюга! Хорошо меня знает и помнит об этом всегда, надо взять на заметку!

На мои шестнадцать он подарил платиновый браслет, который был похож на его предыдущий подарок. Но это не дало мне делать ему поблажки, а наоборот, гайки подкрутила, чувствуя опасность. Не знаю, откуда она свалится и нападёт на меня, но страх поселился во мне. Медальон молчал, лишь иногда становясь холодным, как лёд. Кто мог напасть на меня дома? Никто!

Глава 8.

Как всем нам, девчонкам, хочется скорее встать взрослыми! Как нам женщинам, хочется стать девчонками! Странные мы, женщины.

Год пролетел так быстро, что у меня не было времени и сил для чего-то новенького. Медальон время от времени остывал, да так, что потом долго не могла согреться ночами, закутываясь в одеяло с головой. Непонятное состояние какой-то подвешенности, нерешенного вопроса изводило меня, я стала нервной и раздражительной. В очередной раз после ночного озноба, когда смогла согреться и не стучать зубами, задала вопрос медальону и с силой сжала в кулаке. Холодный металл нагрелся и показал причину моей тревоги. После этого я уснула и проспала до полудня. Зорро терпеливо восседал в гостиной вместе с бабушкой и мамой, ожидая моего появления. Мой растрепанный вид немного позабавил его, но моё хорошее настроение было не совсем хорошим. Иногда такое бывает: тебе весело, но внутри кошки скребут и воют. Вот и сейчас, когда причина найдена, но не устранена, надо ждать развязки событий.

- Приму душ и через полчаса в кабинете, - приказала Зорро вместо здрасте и ушла к себе.

Вода смыла раздражение и усталость от лишних раздумий, что было кстати.

- С сегодняшнего дня вы сопровождаете меня в салон красоты, - поставила перед фактом Зорро, перестав ломать голову из-за опасности.

- Спасибо за доверие Кьяра! Майор Стивенсон дал очень подробную инструкцию, и я обещал её выполнить. Знаю, что мир стремительно меняется, технический прогресс не стоит на месте, но ходить с тобой на маникюр, это выше моих сил! - Зорро насупился, а я возмутилась отказом, мне никто не осмеливался отказать. Отказать могли в принципе, но потом долго сожалели об этом, так как я добивалась большего, чем планировала.

- Мистер Томсон! Я вас не заставляю делать маникюр! - он посмотрел на свои ногти на руке, - вам надо смотреть, как его делают мне.

- Я в салоне красоты буду учиться делать маникюр? - Зорро сопротивлялся мне, хотя я таскала его по самым разным местам в городе, включая бутики. Могучая охрана отпугивала клиенток, но и делала бесплатную рекламу бутику, меня хорошо знали в деловых кругах. Вероятно, поэтому с семнадцати лет меня прозвали молодым дарованием. После заключения трёх контрактов, которые обогатили компанию дедушки Боба в несколько раз, а меня прозвали Акулой. А позже добавили Красная Акула из-за красных нарядов. Другой цвет просто перестал для меня существовать, когда встретила своего отца, и он мне рассказал о моём предназначении.