Из-за облаков навстречу им выглянул маг. Сделав круг, он подлетел к Дамире.

– Чего вы медлите! Нужно торопиться, если вы не хотите обледенеть заживо! – Волшебник подул на лошадь валькирии, и лёд на гриве вдруг начал таять. Вскоре Андроник почувствовал, как по всему телу разливается тепло – маг прочитал согревающее заклинание.

Дамира заложила крутой вираж и направила Эвридику вверх.

Перед самым рассветом над полосой горизонта показалась сияющая сфера. Она была похожа на маленькую Землю, какой видел её Андроник на снимках из космоса. Голубой, светящийся светлым, едва заметным свечением шар. Как только они пересекли границу, сияние исчезло, как и голубизна воздуха сферы. Перед друзьями предстал огромный замок, с множеством куполов и бойниц сферической формы, даже кроны деревьев в местных лесах и садах выглядели как зелёные шары. Облетев вокруг башен замка, путники приземлились во дворе у необычного фонтана. Вода в нем лилась не вниз, а выстреливала вверх мыльными пузырями, наполненными прозрачной водой. Пузыри поднимались немного выше, потом лопались, и вода с брызгами опадала в фонтан.

В предрассветный час двор пустовал, лишь мелкие птицы начинали распеваться, кружась над шарообразными кустарниками.

– Ну, вот мы и на месте! – с облегчением произнесла Дамира, слезая с лошади.

Глава 6. Оседлать дракона

Полтора года назад

Виссарионов толкнул тяжёлые, обитые железом двери склада. Он оказался пуст. Кроме пары металлических блоков там не было ничего. Понятно, почему он не заперт. Все работы закончены и теперь это помещение пустует, как и все остальные рядом с ним. Парень ещё раз взглянул на номер – 13. Несчастливое число. Ангар был огромным, из-за пустоты каждый звук отдавался эхом. Это вызывало неприятные ощущения.

Андроник вышел на середину склада. Закрыл глаза. Что здесь делала сестра? Если её здесь держали, то когда? Кто? Это было похищение? Или всё же… На миг Андронику показалось, что он что-то почувствовал. Тревогу? Страх? Нет, страха почти нет. Она старалась его не показывать. Точно. Но она чего-то боялась. Кого-то. ЗА КОГО-ТО. Родители. Что-то с родителями…

Виссарионова закружило в вихре чувств и эмоций. Мысли, переживания, сомнения кидали его из стороны в сторону. Анжелика умела заставлять настроиться на её волну. Давление было слишком сильным, но Андроник заставил себя его терпеть.

Должно быть ещё что-то кроме эмоций.

С кем она была? Кто сказал ей о родителях?

Тёмная фигура… Это всё? Нет, он отвернулся. Уходит. Она достала тетрадь. Села.

Андроник побежал к одному из блоков.

Облокотилась… пишет.

«Вернись и забери меня…»

Откуда? Откуда забрать? Что-то ещё… Она хотела написать что-то ещё. Он окликнул её.

Что-то не так… Анжелика вскрикнула. Выронила тетрадь и… пропала.

Андроник открыл глаза. Наваждение исчезло. Он стоял, прислонившись к холодному металлу. Парень посмотрел вниз. Под ногами лежал кусочек свинца. Один из тех, что используют в строительстве или применяют в качестве грузила. Ну конечно! Вот, чем она писала. Андроник поднял его и положил в карман. Пора уходить.

Что всё это значит? Все эти видения. И куда ему нужно вернуться?

Андроник принял твёрдое решение: он обойдет все места в городе, где они бывали с Анжеликой. А, может, это какой-нибудь другой город? В детстве они много ездили по лагерям и курортам. Нужно составить список мест, где они были, и посетить их. Может, найдется какая-то подсказка. Что-то, что поможет.

Дамира распрягла лошадей и отпустила пастись. Теперь крылатки свободны и могут делать всё, что им вздумается.

– Нам необходимо зарегистрироваться, – сказал колдун.

– Это ещё зачем? – возмутился Андроник.

– Для участия в соревнованиях, – опередила отца Дамира.

– Вообще-то, регистрация – обязательное условие пребывания здесь. Все приезжающие в замок люди должны поставить в известность глав Замка Сфер. Королева этих земель очень строга.

– Ладно, нечего разглагольствовать, пошли, – и валькирия, перебросив через плечо рюкзак, направилась к главной арке.

Отметившись в книге учёта, друзья взялись за осмотр достопримечательностей. Крокус Нетон как частый посетитель этих мест выступил в роли экскурсовода.

– Замок Сфер – одно из самых посещаемых путешественниками мест Междумирья. Сюда пребывают люди, как из Старого, так и из Нового мира. Территория замка огромна, на ней расположен город, базарная площадь, Лес Сфер и множество садов. Замок Сфер славится многообразием магических существ. Русалки, водяные, лешие, домовые, единороги, кентавры, драконы и прочая магическая нежить и нечисть живут здесь на правах экспонатов для людей из Нового Мира, – рассказывал он, когда они проходили мимо искусственного озера, у которого уже толпились ранние туристы с открытыми ртами, наблюдающие за плещущимися в воде русалками.

– Я думаю, хватит бродить и разглядывать достопримечательности. До первого конкурса целых две недели. За это время нам успеет всё надоесть. Я хочу отдохнуть, – валькирия развернулась и быстрыми шагами пошла в замок.

Собственно замок и стал их домом на время пребывания в Замке Сфер. Оказалось, что Нетон и местная владычица Лавина – добрые знакомые. Королева выделила им комнаты в замке, а Крокуса Нетона назначила придворным магом, пока они не покинут замок.

– Почту за честь служить вам, – сказал тогда Нетон, хотя было видно, что это просто дань традициям. Колдун и королева в присутствии придворных вели себя как подобает, но как только оставались одни, они начинали шутить и смеяться словно дети.

– Что вы, для меня будет большой радостью помочь вам, – едва заметно улыбнулась Лавина.

Андроник отворил тяжелые, обитые медью двери спальни и присвистнул.

– Апартаменты как в пятизвёздочном отеле!

Действительно спальня выглядела роскошно. Величественная мебель из красного дерева, диваны, обитые бархатом, стены и потолок обтянуты светлым бирюзовым шёлком. Впечатление, будто находишься в аквариуме с перламутровой водой. В углу около окна – кровать с балдахином, Тяжелый бархат тёмно-синего цвета, такой же, как и на шторах прикрывал позолоченную основу кровати. На стенах висели небольшие картины в золочёных рамах с изображением прекрасных русалок или морских пейзажей. Андроник, не раздеваясь, плюхнулся на кровать и, закрыв глаза, моментально заснул. Две бессонные ночи дали о себе знать.

Полгода назад

– Куда ты идешь? – Ларика стояла в дверном проеме, загораживая выход своим мощным телом.

– С ним, – коротко ответила Дамира.

– Я не отпущу, – мать грозно воззрилась на дочь, в надежде, что этот взгляд заставит её остановиться.

– Почти пять лет меня не было дома и тебе было всё равно, – воскликнула возмущённая валькирия. – Когда я воевала, тебя не беспокоила моя жизнь. Но теперь, когда я возвращаюсь к отцу, ты против.

– Я не дам тебе уйти с колдуном! – Ларика была непреклонна.

– Почему? – Дамира уставилась на мать. Ей нужны были ответы.

– Он не такой хороший, как ты думаешь.

– Не хочешь же ты сказать, что он тёмный? – девушка знала о своём отце немного и теперь глотала всю информацию о нём с жадностью жаждущего в пустыне.

– Нет. Но он не лучше. Его прошлое туманно… – Ларика замолчала.

– Что же ты молчишь? Убеди меня! Нет? – Дамира отошла от матери, будто та была чужим человеком. – Я не видела отца почти всю жизнь. Меня не волнует его прошлое. Мы сами далеко не ангелы. Мне все равно, что наш народ против колдунов, но ты ведь была с ним? Я уйду с ним, и ты мне не помешаешь, – валькирия кинулась к окну и, перемахнув через подоконник, скрылась в оконном проеме. Догонять её было бесполезно, да и незачем.

– Я пыталась, – убито произнесла Ларика в пустоту. – Намучается она с ним и наплачется. Но я не в силах помешать…