-- Магии? -- Макс нахмурился, пытаясь внутренне собраться. -- Волшебства не существует!

-- Ну, каждый называет энергию Вселенной по-своему, но я предпочитаю не мудрствовать лукаво. К чему сыпать хоть и многосложными, но, по сути, бесполезными терминами? Смысл-то один. Или не согласен со мной, мальчик?

Этот "мальчик" резанул Максу слух. В любой другой ситуации он бы уже огрызнулся или даже зарядил нахалу в ухо, но в данном конкретном случае решил не усугублять. Живым мертвецам (или кто он там такой?) можно вести себя с другими невежливо, почему бы и нет? К тому же сейчас есть вопросы поважнее.

-- Э-ээ, то есть вы хотите сказать, что Динаев... точнее профессор Динаев оказался прав?

-- Чтобы просканировать память разумного существа полностью, необходимо куда больше времени и сил, чем у меня было, так что выражайся конкретнее, -- Геринг не менялся в лице; его правый глаз тлел красной точкой. - Из твоей головы мне удалось вытащить лишь обрывочные сведенья о вашем Измерении.

-- Планете, -- машинально поправил Макс. -- Земля -- планета. Третья от Солнца.

-- Солнце -- это ваш бог?

-- Не совсем. Это звезда, небесное тело, оно... ну-у, -- Макс замялся, пожалев, что редко бывал в планетарии, а астрологией увлекался лишь поверхностно. -- Благодаря Солнцу на Земле можно жить. В противном случае мы бы либо испеклись, либо замерзли. Это сложно объяснить, но...

-- Понятно, -- перебил Геринг флегматично, а потом подытожил: -- Солнце -- бог планеты Земля. Пусть будет так.

-- Да нет же...

-- Тебе повезло, что я покопался в твоей голове, иначе подумал бы, что ты идиот, -- не меняясь в выражении сообщил обладатель красного глаза. -- Но я прекрасно понимаю в чем дело. Ты прибыл из такого места, где ничего не смыслят о Вселенной и ее устройстве. Думают космос... хм... какое странное слово... вы думаете, что Вселенная состоит из бесконечного вакуума, небесных тел и созвездий, хотя это далеко не так. Каждое Измерение имеет своих богов, благодаря которым и меняется внешний мир и его обитатели. Во времена Скарга этот Осколок был ледяной пустыней, где жили суровые мужчины и женщины, а после его падения -- расцвел палитрой красок райского уголка. Не везде, конечно, -- Геринг развел руками, -- ибо Разломы связывают множество миров, и это, соответственно, влияет на Измерения. Если подобный проход ведет в Бездну -- то земли вокруг будут утопать в лавовых озерах, а воздухом не сможет дышать ни один смертный, если в Царство Аида, то приготовься увидеть иссушенную почву, из недр которой бьют ядовитые источники, и все в таком духе. Измерений великое множество и все они взаимосвязаны. Правда, только в том случае, если они соприкасаются с энергией Вселенной, волшебством, магией, концентрированной силой -- называй как хочешь.

-- Обалдеть, -- только и вымолвил Макс, проведя рукой по лицу. Значит старый пердун Динаев все это время был прав. Параллельные миры существуют, к ним нужно лишь протянуть руку. Но... -- А как я смог сюда попасть... в эти Земли Скарга, если в моем мире нет волшебства? Это-то я знаю точно. Только в фильмах и книгах, а еще...

Дослушивать Геринг не стал, а лишь взмахнул рукой, давая понять, чтобы Макс умолк. Сиркин не посмел ослушаться человека, у которого через раздробленные ребра и дыру в груди было видно как мерно бьется сердце, выпрыскивая наружу с каждым ударом струйку крови.

-- В этот мир ты попал через Портал, который я соорудил. В отличие от Разломов перемещаться через Врата Измерений могут любые существа, хватило бы энергии. Вселенная капризна, а потому, чтобы перенести в один из миров, допустим, огненный шар, то такой же огненный шар, или нечто эквивалентное по силе, необходимо вернуть другому Измерению. Равный обмен. Вот почему боги лично не перемещаются между Осколками, переложив все мирские заботы на своих слуг. Ни в одном мире не отыщется достаточной мощи, чтобы открыть Врата богу. Даже самому слабому, -- Геринг внимательно окинул взглядом жертвенник, на котором появился Макс и лицо его несколько осунулось. -- По крайней мере, я о таком не слышал.

Было видно, что красноглазого что-то беспокоит, но Сиркин не рискнул лезть к нему с расспросами. Он вообще пытался стоять как можно дальше от этого существа.

Воображение тем временем работало на всю. Так и хотелось вымолвить - "ух ты" или "мать вашу!" - и схватится за голову. В мгновение ока на плечи Максу была сброшена атомная бомба, от которой его мозг закипал. Магия, параллельные миры, орки, эльфы, боги и прочая-прочая. Весь мир перевернулся с ног на голову, хотя еще вчера все казалось столь размеренным и монотонным, что усомниться в устройстве мироздания было бы попросту кощунственно! Впрочем, Макс уже убедился, что не спит, а стоящий перед ним человек был живым (или все же мертвым?) доказательством того, что все вышеизложенное правда.

Неожиданное озарение снизошло на Сиркина, и он воскликнул:

-- Постой! Если ты создал тот Портал, через который я попал сюда, то можешь сделать это вновь, верно? Верни меня обратно! Пожалуйста.

Геринг лишь покачал головой.

-- Я не могу, -- был его ответ, и он Максу не понравился. Надежда вернуться домой рассыпалась прахом, особенно после следующих слов: -- Чтобы связать два Измерения через Врата необходимо слишком много энергии, которой у меня больше нет. Ты можешь поискать, конечно, Разломы Реальности, но шанс попасть именно туда, куда тебе нужно весьма невелик. Впрочем, -- Геринг пожал плечами, -- ищущий всегда найдет.

-- Но как же мне тогда быть?..

-- Это явно уже не мои проблемы. Но, -- Гериг саркастически осклабился, -- добро пожаловать в мир меча и магии!

***

Ра`Лосс внимательно глядел на место бойни, не в силах поверить своим глазам. Почти две сотни лесных братьев нашли свой конец на небольшой прогалине, которая сейчас была усыпана трупами. В противовес потерям среди дар`дахов и кентавров людей полегло значительно меньше. Рыцари, закованные в магическую броню, выделялись на фоне леса чужеродными пятнами, а сам лес... от вида разнесенных в щепки деревьев и вырванных с корнем кустов у Ра`Лосса в груди вскипел гнев. Сколько лесных духов было уничтожено просто так! Сколько бессмертных аур ушло навсегда из этого мира!

-- Мы пришли слишком поздно, -- прошептал эльф сокрушенно. По его красивому лицу текли слезы обиды, ведь раньше ему казалось, что подобного не могло произойти. Только не здесь, не в Священных Лесах! Люди нарушили Договор, сперва уничтожив погранотряд, а впоследствии и отправив к Анноху, Аххану, Иннару, Эльдрану и Ирхану столько братьев и сестер, что хотелось плакать. В этом Измерении смерть легко настигала бессмертных дар`дахов, несмотря на близость к Разлому, через который просачивалась сила родного мира.

Возле Ра`Лосса на месте трагедии собралось уже свыше семи дюжин лесных братьев, и они поглядывали на оскверненную рощу со смесью боли и ненависти. Кто-то должен заплатить за содеянное, читалось на их лицах, и трупы храмовников не могли удовлетворить дар`дахов. Слишком уж никчемными им казались человеческие жизни. Эти люди умерли бы и так, спустя двадцать, сорок или шестьдесят лет. Жалкий срок, особенно на фоне той вечности, что отвели дар`дахам их боги. И тем прискорбнее, когда столь драгоценные жизни отнимают столь низкие существа.

-- Нужно отомстить. Уничтожить их всех!

К Ра`Лоссу подошел один из друидов, Хаар`Иннар, обличенный жизненной мудростью старец, чей возраст уже перевалил за полторы тысячи лет. По слухам этот дар`дах успел побывать в десятке Измерений, и всегда благополучно возвращался на родину. Он был силен, даже не смотря на то, что могущество лесного народа в Землях Скарга было ослаблено. По-отечески он положил руку на плечо Ра`Лоссу. Тот был не против, хоть и понимал, что сейчас последуют нравоучения.

-- Святое Царство куда сильнее, чем может показаться на первый взгляд. Они отбросили даже армии Проклятых в свое время.