— Плохо, что будет мешать тебе вернуться, но другое нам на руку, — произнес Повелитель, и девушка повернулась к нему. — Он оберегать тебя будет, сам вреда не причинит и другим не позволит. А вот ты под его защитой можешь действовать смелей. Его любовь сделала Вогарда более уязвимым.

— Мы не сможем убить его, — покачала головой чародейка. — Он одним движением сломал ВСЮ защиту альвов, я бы тоже могла, но на это ушло бы с лишком много времени и сил. А он не дрогнул. Мне не одолеть его.

— Ты ведь уже знаешь, что будешь делать? — хитро улыбнулся Руалар.

— Кажется, да, — улыбнулась в ответ Белава, — но сначала нам надо обессилеть Милаву, дальше сами судить ее будете. Жаль времени нет найти чародеев, их помощь была бы кстати.

— Отозвались чародеи, — сообщил альв, — только обессилены они. Опасно им было сил набираться, а умение при них. К вечеру здесь все будут. За ними мои альвы пошли, через переходы приведут.

— А что Милава делает? Не слышно? Где рать свою собирает? — Белава остановилась у окна и залюбовалась, глядя на водопад.

— Знаю только, где злыдней собирает, — ответил Руалар. — Сама из бывшего царства исчезла.

— Подмогу зовет, — кивнула чародейка. — А злыдни, стало быть все в одном месте?

— Подтягиваются к городу Хориву, — подтвердил Повелитель и вдруг внимательно посмотрел на девушку. — Неужели хочешь?..

— А почему нет? — пожала она плечами. — Огорчим змею?

Она весело засмеялась, и древний альв улыбнулся, согласно кивнув. Белава поклонилась ему и покинула тронный зал. Сегодня ночью ей будет, чем заняться. Пока она шла к своим покоям, ее догнал Халиат. Он поравнялся с девушкой и внимательно всмотрелся в черты лица.

— Ты что-то задумала, — уверено сказал альв.

— А и задумала, — весело улыбнулась чародейка.

— Меня с собой бери, я помогу, — с того дня, когда Белава вернула ему жизнь, Халиат очень подружился с девушкой, назвав ее своей сестрой по силе. Чародейка не возражал, ей была приятна дружба с альвом.

— Возьму, — пообещала она и улыбнулась, глядя как расслабился Халиат. — Думал, отказываться буду? А вот и нет, ночью нас ждет веселье, — девушка заговорщицки понизила голос и рассмеялась. Возьми стрел побольше, да смажь их смолой.

— Зачем? — удивился альв.

— Превратим ночь в день, — все так же таинственно ответила она.

Халиат пожал плечами и отправился готовиться к ночной вылазке. Белава вернулась к себе и достала вестник от странника. «Уже скоро, сокол мой, уже совсем скоро свидимся», — подумала она и закружилась по комнате, пританцовывая и напевая любимую песню батюшки. Гурди заглянул к ней и вслушался в слова песни чародейки и начал краснеть. Любил белавин батюшка неприличные песенки. При детях не пел, но это не значит, что они их тайком не слышали. Гурди прошел и забрался на деревянное кресло, наблюдая за танцем чародейки.

— Я с тобой, — сказал он, когда Белава остановилась. Девушка вскрикнула от неожиданности и смутилась, но тут же весело подмигнула.

— Ну, куда ж я без моего защитника? — улыбнулась она. — Эх, славно повеселимся!

— Кирку брать? — строго спросил гном.

— Лучше лук и стрелы. Умеешь пользоваться?

— Гномы не стреляют из лука, — важно ответил Гурди.

— Тогда набирай факелов, — решила девушка. — Найдется для тебя работа.

Когда стемнело, перед дворцом собрался небольшой отряд из альвов. Верховодила всем чародейка, гном ходил за ней следом, важно поглядывая на высоких пресветлых. Пока она раздавала указания, открылся переход, и к дворцу шагнули пять человек, ведомые Ниахаром. Белава окинула их взглядом, чародеи. Следом за ними открылось еще четыре перехода, из которых вышли еще десять чародеев и четыре колдуна. Они замерли, глядя на Белаву, и та развеселилась, понимая, за кого ее в очередной раз приняли. Ропот начал подниматься в чародейских рядах, когда из дворца вышел Повелитель.

— Приветствую вас, друзья, — сказал он. — А вам удачи, — обратился он к белавиному отряду.

— Куда они? — спросил Ниахар. — Я с вами.

— Так мы целое войско соберем, — усмехнулась чародейка. — Нас и так уже достаточно.

— Лишним не буду, — решительно заявил Ниахар и встал в строй.

— И я, — подал голос еще один из прибывших альвов.

Белава хмыкнула, но прогонять никого не стала. Она и Халиат открыли переход, через который устремился их маленький отряд. На прощанье махнула рукой и не удержалась, дохнула огнем. Чародеи побелели, как мел. Она засмеялась и скрылась в закрывающемся переходе. Руалар покачал головой, потом посмотрел на перепуганных чародеев и усмехнулся, поманив их за собой. Пусть оценят, какая помощь к ним пришла.

Тем временем отряд вышел в лесу, недалеко от Хорива. Белава посерьезнела и отправила искателей на разведку. Отряд остановился, ожидая сообщений от поисковиков. Ниахар подошел к девушке.

— Что будем делать? — спросил он.

— Лишать Милаву ее непобедимой рати, — улыбнулась девушка.

— Но как? — альв окинул взглядом их маленький отряд. С таким количеством можно было только отправляться на кровавое самоубийство.

— Огнем, — коротко ответила чародейка и обрисовала Ниахару план действий.

Альв оценил и усмехнулся. Девчонка-то умеет быть жестокой. Впрочем, те, против кого была направлена ее жестокость, не заслуживали иного. Ниахар одобряюще кивнул и вернулся на свое место. Искатели вернулись тогда, когда их маленькое войско уже начало скучать. Белава повернулась к ним и ощерилась в кровожадной улыбке.

— Они везде, — радостно сообщила она. — В каждом доме, в теремах, на площади.

— Мы точно сдохнем, — воодушевленно возвестил гном.

— Так чего же мы ждем? — не удержалась от усмешки Халиат.

— А действительно, чего? — вопросила чародейка. — Вперед, на Хорив!

— Анариэль, подожди, — окликнул Ниахар. — А люди?

— Людей согнали в храмину, ее мы не трогаем, — ответила девушка. — Остальное трогать нужно. За мной!

Дв адцать теней метнулись к городским стенам. Белава удобно устроилась на спине Халиата, гнома взял Ниахар. Альвы легко поползли по стенам, забираясь на самый верх. Крепостную стену охраняли всего два злыдня. Они лениво переговаривались, особо не глядя по сторонам. Их пока трогать не стали. Альвы спустились в город и беззвучно направились вглубь города, к площади. Они пробирались по крышам, по деревьям, перепрыгивали немыслимые расстояния, и все это по прежнему бесшумно. Белаве, все еще сидящей на спине своего товарища, казалось, что ее дыхание громче шагов Халиата. Кстати, его дыхание даже не сбилось, не смотря на ношу. Наконец, они вышли к площади. Альвы достали небольшие горшочки, и чародейка наполнила их своим огнем. Ее отряд рассредоточился по крышам ближайших домов.

— Что делать будешь? — спросил ее Халиат.

— Строить дорогу домой, — ответила девушка и осмотрелась. Ее воины уже натягивали луки.

Она подняла руку, стрелы, лежащие на натянутой тетиве, опустились в горшки, потом резко махнула и сотворила свой собственный лук со стрелами из чистого огня. Двадцать одна стрела одновременно полетели вниз в скопище ничего не подозревающих злыдней. Раздались первые крики, внеся недоумения в ряды милавиной рати. Дальше поток стрел лился на головы тварей уже без команды. Среди злыдней началась паника, они кинулись к выходу с площади, но тут их уже ждали Белава, Халиат и гном, спустившиеся вниз, Ниахар вернулся на крышу.

— Куда спешим, дядечки? — весело крикнула чародейка, выстраивая огненную стену.

Прорвавшихся добивали альв и гном, который отоваривал злыдней пылающим факлом. Вскоре площадь была одним сплошным пожарищем, заполнившись криками и стонами погибающих злыдней. Огонь перекидывался на ближайшие дома. Альвы спешно покидали свои крыши, перемещаясь дальше.

Гном выхватил еще один факел, поджег его и метнулся к домам. Белава замкнула двери и окна ближайших домов заклинанием, не давая никому покинуть полыхающие строения. Шум и отсветы пожарища привлекли внимание остальных злыдней, и они начали выбираться на улицу. Теперь обстрел велся на бегу. Альвы все так же оставались на крышах, обстреливая горящими стрелами собирающихся тварей. Они вспыхивали, как сухой хворост, кидались к товарищам за помощью, и те вспыхивали следом. Дышать уже стало невозможно от запаха горящего мясо. Чародейка закрыла от невыносимого зловония себя и гнома. Халиат закрылся сам.