По пути в Ад

Осматриваюсь. Лесная полянка. На траве сидит Тилиэль и плачет. Подхожу и молча обнимаю. Наконец-то нормальный сон без этого гребанного Аргалазка. Дочка обнимает в ответ. Минут пять наслаждаюсь тишиной и спокойствием. Вдруг руки девочки сжимаются с силой каких-то тисков, да так, что у меня затрещали ребра. В груди стало не хватать воздуха. В глазах потемнело. И тут она отпустила меня. Жадно глотаю воздух. Бросаю взгляд на дочь. Из груди вырывается мучительный стон. Лицо девочки превратилось в лицо скелета. Аргалазк. Выродок!

- Тебе понравилось, моя прелесть? - гнусавым голосом спрашивает Пожиратель.

- Ты мне уже надоел! - в сердцах вскричал я. - чего ты ко мне прицепился?!

- Чего? А ты не знаешь? - неподдельно изумился скелет.

- Что не знаю?

- То, что ты наполовину Лорд Бездны, а наполовину Бог Смерти и Знаний, - пожал плечами Аргалазк. Казалось, его безумие на время отступило.

- Что?! - прохрипел я. Бог Смерти и Знаний? Как?!

- Среди твоих предков по материнской линии было два Бога. Так ты не знал? Вкусняшка моя! - захохотал Пожиратель. Зажимаю ладонями уши, поскольку от этого смеха даже не мороз по коже, а остолбенение нападает. И возникает жгучее желание убежать отсюда подальше. - Но не волнуйся, я теперь буду очень редко тебя навещать. Все же надо переварить Гериалию, - и вновь безумный смех. - А теперь, если не хочешь меня расстроить, проснись!

Меня выкидывает из сна. Раскрываю глаза и тут же, действуя на рефлексах, откатываюсь в сторону. На то место, где находилась моя голова опускается секира с такой аурой... боюсь, ее удара не выдержат даже мои доспехи. Владелец оружия поднял секиру и повернулся ко мне. Высокий, массивный демон. Без глаз. Длинные загнутые назад рога. Доспехов нет, лишь что-то вроде штанов. И секира. Секира, привязанная цепями к рукам демона. От этого оружия буквально веет Силой. Древнее оружие. Очень древнее. И очень могучее.

- Кто ты? - спрашиваю, не надеясь на ответ.

- Скарт, - хриплый голос. Охотник? Охотник на кого?

- Зачем ты здесь?

- Покарать отступников.

- А сил хватит? - ухмыляюсь. Напрасно.

Демон рывком оказывается возле меня. Дерьмо! Не успеваю! Быстрый взмах секирой. Успеваю лишь подставить руку. И теряю ее. Впрочем, это лучше, чем потерять голову. Причем буквально. Гр-р! Как же больно! И это ощущение яда в покалеченной конечности. Отсекаю своим мечом остатки руки. Все, яда нет. Не успел пробраться в остальной организм. А я лишился руки по самое плечо. Плохо. Бросаю взгляд на демона. Тот сражался с Зааргисом. Вот фигура Скарта запылала в пламени моего вассала. Но вреда, как я вижу, ему это не нанесло. Вот, через мгновение, сломанной куклой огненный демон отлетает в сторону. И тут... Волна Силы, которая могла бы уничтожить меня, будь я слабее. От этого напора Лиса и Тиль потеряли сознание. Смотрю на источник этой Силы. Сэт?! Он изменился! Принял боевую форму? Скорее всего. Теперь демон смерти выглядел по-другому. Волосы превратились в... тьму? Смерть? Не знаю. Его волосы стали чистой Силой. Выросла вторая пара рук. На лице застыло полубезумное выражение. Сквозь кожу кое-где проступили огненные пятна. Я не успел заметить движения, но Сэт вдруг оказался рядом с охотником. На того обрушился шквал ударов. Демон держался, даже контратаковал. Через пару секунд они отпрыгнули друг от друга. При этом охотник оказался рядом со мной, спиной ко мне. Я не упустил этот шанс. Закованная в латы рука пробивает спину демона и вырывает его сердце, пылающее Силой, от которой обращаются в прах мелкие животные и насекомые. От одной лишь близости к этому средоточию Силы. Жаль, что поглощать придется неэстетично. Первый укус. Больше половины куска плоти, что лежит на моей руке отправилось в мой желудок. Второй укус. Все. Готово. И тут меня начало корежить. Падаю на колени. Глаза закатились. Издаю полурев-полувой. Больно, больно, больно! Дикая боль пронзила все мое тело. Левая, отсеченная рука начала вновь отрастать. Доспехи и меч начали менять свой вид. Появились желтые прожилки. И... все закончилось. Медленно поднимаюсь. Я прошел еще одну инициацию. Теперь... я стал сильнее. Пожалуй, скоро можно будет навестить отца. Подбегаю к Зааргису. Тот не подает признаков жизни, но еще жив. Телепортирую его в свой замок. Отдаю на попечительство Сильваны. Теперь... пора в Ад. Люцифер заждался.

Ад

Врата Ада. Преддверие Преисподней. Внушительное местечко! Врата в виде некоего огромного демона. Языки пламени пляшут по всей фигуре. Стены в виде крыльев этого самого демона. И толстенные ворота, толще Тартарских. Подхожу к ним. Справа Азазель. Демон Ада прикладывает руку к вратам и те медленно отворяются.

- Сканирование руки? - усмехаюсь.

- Что-то вроде того, - хмыкает вассал.

Открывается интересная картина. Современный коридор с электрическими лампочками на потолке. Длинный коридор. Такие бывают в офисных зданиях. Идем по коридору, держась настороже. Мало ли что. Дверь. Тоже офисная. Открываю. И попадаю на край сожженной деревни. Разрушенные здания, пожары. А впереди виднеется гора с большим входом в пещеру, напоминающую открытую пасть чудовища. Как-то не впечатляет. Прохожу через деревню. Всюду валяются младенцы. Без родителей. И смотрят на все грустным взглядом стариков. А вот это уже жутковато. Кое-где виднеются силуэты людей, бродящих по деревне. Грустные, тоскливые глаза. Некоторые плачут. Обитель Скорби. Первый круг. Вроде бы тут обитают некрещенные младенцы и нехристиане. Добродетельные нехристиане. Я покачал головой. Самая мирная религия, мать ее! А вот и дорога к пещере. Узкий мост, петляющий над морем раскаленной лавы. Можно, конечно, заморозить ее всю, но... нет желания. Полученная от Скарта Сила поражала. При желании я мог заморозить весь мир. Если бы Боги не вмешались бы. Но они бы вмешались и все мои затеи провалились бы. После поглощения Ингардиса я смогу не бояться Богов. И буду почти на равных с Аргалазком. Ступаю на мост.

- А уверен ли ты в своей безгрешности? - раздался каркающий голос.

Оборачиваюсь. Бес. Харон. Здесь это бес, хоть и такой же посредник, как и в Аиде. Бледно-синяя кожа. Лысый хвост с кисточкой на конце. Воронья голова с закрытыми чем-то странным глазами. В руках бес держал косу. А коса-то сильна! К примеру, просто адамантовую броню она разрежет, как масло.

- Безгрешности? - хмыкаю. - все мы грешны.

- Тогда по какому праву пытаешься пройти дальше? - казалось, что фигура посредника начала расти. Впрочем, скорее всего, так оно и было.

- Если мне не изменяет память, чем дальше, тем больше грех. Стало быть, я имею право идти дальше, - негромко замечаю я.

- О, - рассмеялся каркающим смехом Харон. - это верно! А справишься ли ты?

- А разве приглашение Люцифера не означает, что мне должны ковровую дорожку до его логова выдать? - фыркаю.

- Пройдешь испытание - сможешь попасть к нему.

- Испытание?

- Пройди все круги Ада, - с этими словами бес исчез.

И тут на меня навалилось. Накинулись все воспоминания, от которых у меня портилось настроение. Смерть Калиэль и Эльвиэль. Вина за то, что не смог спасти их. Трусливое бегство от Пожирателя. Сны с участием Аргалазка. Ну уж нет! Внутри меня закипала ярость. Бешенство. Ненависть. Я НЕ СДАМСЯ! Выброс Силы. И тут же стало легко. Словно я сбросил гору со своих плеч. Верно. Вина и стыд преследовали меня до сих пор. И только что я это осознал. Стало легче. Надо будет поблагодарить Сатану. Оборачиваюсь. Мои спутники стоят и с удивлением смотрят на меня.