Пока магам исцеляли раны и восстанавливали глаза, прошло около десяти минут. Когда те, опасливо дергаясь при каждом подозрительном движении и звуке, вновь обратили свои взгляды во двор крепости, их взору предстал все то же зрелище. Только вот количество трупов увеличилось почти вдвое. Пара командиров тут же начали молиться Богам. Генерал нахмурился. Что тут творится?!
12 февраля. Замок Надежда
Весь день осадные орудия и маги пытались пробить стену. Сотни мощных заклинаний обрушивались на укрепления. Тысячи снарядов, под завязку напичканных магией бессильно разбивались о ледяной бастион. Многие бойцы начали подумывать о дезертирстве. Маги разводили руками. Бессильна магия против этой крепости. Ее укреплял мастер. Генерал все больше хмурился с каждым часом. Посол растерял свою уверенность и каждые пять минут орал на командиров. Те терпели, стиснув зубы. Нельзя. Семьи в столице. Подставлять их под удар нельзя. Так закончился третий день осады.
13 февраля. Замок Надежда
Генерал перечитывал отчеты разведчиков и мрачнел с каждым мгновением. Согласно докладам, у Эманона имеется Черный Ледяной Дракон и две сотни ледяных солдат. Где они все? Сегодня никто даже не пытался штурмовать замок. И без того понятно, что бессмысленно.
14 февраля. Полночь. Лагерь осаждающих
Найлс Треар зевнул. Сегодня его очередь караулить. Вопрос только, какой смысл? Зачем демону атаковать их лагерь? И так понятно, что эта затея бессмысленна. Встав, легионер направился в сторону кустов. Дойдя до цели, он начал расстегивать штаны, дабы справить нужду. Резкий свист заставил его насторожиться. Он замер, вслушиваясь. И это стало его последней ошибкой. Стрела, пробив часовому висок впилась в дерево, создавая видимость стоящего караульного. И Найлс уже не видел, как несколько теней проскользнули в лагерь.
14 февраля. Утро. Лагерь осаждающих
Генерал бездумно смотрел на тела убитых бойцов, лежащих в яме в центре лагеря. Все было проделано быстро, незаметно и крайне жестко. От легионеров остались лишь разрубленные куски. Даже определить примерное количество убитых не удастся. Посол в это время избавлялся от завтрака весьма действенным методом. Осаждающие вновь понесли потери. А враг так и не показался. Практически все воины теперь шарахались от теней и подпрыгивали на месте от шорохов. Дошло до того, что несколько бойцов зарубили своих товарищей, подошедших сзади. Генерал понял, что надо что-то делать. Его решением было ждать. Один день. Если ничего не произойдет, то Легион уходит.
14 февраля. Вечер. Лагерь осаждающих
Посол прогуливался по лагерю, осматриваясь с утроенным вниманием. Его окружал квадрат личных охранников. Успокоившись тем, что не заметил нигде врага, толстяк направился к палатке, когда знакомый голос заставил непроизвольно опорожниться мочевой пузырь.
- В сквере ошивался
Человек - на вид приличный.
В подворотню он входить
Боялся - страх, вполне логичный.
Луна пропала,
Темнота всё поглотила,
И парню стало
Ещё страшней, чем раньше было!
Прохожих изучаю,
Импровизирую, играю,
И в их одобрении я не нуждаюсь!
Во мраке их пугаю
И опыт получаю.
Всё по-театральному сделать стараюсь.
Фосфорные краски -
Я спектакль вам устрою!
Вид зловещей маски
Явит ужас главному герою.
Едва зайдёте
Ко мне, прощайтесь с белым светом!
Вы не умрёте,
Но вы не знаете об этом!
Прохожих изучаю,
Импровизирую, играю,
И в их одобрении я не нуждаюсь!
Во мраке их пугаю
И опыт получаю.
Всё по-театральному сделать стараюсь.
Ответь, мой друг: ты каждый день
Читаешь сводку новостей,
Боясь событий и людей?
Ведь, каждый может быть злодей!
Ты притупляешь разум свой,
И мир враждебною средой
Вновь предстаёт перед тобой.
И вот ты встретился со мной,
Кошмарами торгую я
И деньги требую с тебя!
Когда-то давно
Не признали меня!
Но всё равно -
Нет, не пал духом я!
Подворотня моя
Как театр для меня... *
* Король и Шут - Продавец Кошмаров
Легионеры замирали, услышав звуки песни. Обозники давно уже, сверкая пятками, сбежали из лагеря. Генерал едва не подавился. Посол упал и задергался. Сердце не выдержало этого ужаса. Стоило толстяку испустить дух, как на окраине лагеря появилась огромный силуэт дракона. Генерал, побледнев, сжал рукоять меча.
- Даю вам десять минут на то, чтобы исчезнуть, - голос Эманона казалось звучал со всех сторон. - неуспевших ждет смерть.
Переглянувшись, легионеры начали быстро покидать лагерь, взяв лишь провизию. Генерал шел последним. Обернувшись, он увидел, как тает вдали силуэт дракона. Что ж, так тому и быть. Сегодня Мертвый Легион потерпел сокрушительное поражение.
Разрушенная деревня
25 февраля. Деревня Дьявольская. Сибирь. Эманон
Хм... жуть. Что тут еще сказать? Сгоревшая деревня. Такое сплошь и рядом. Другое дело, что сгорела она недавно. Не прошло и дня, как ее подожгли. Прохожу через сгоревшую арку ворот. Так... а вот это уже серьезно. Зло прищурившись, смотрю на останки ребенка лет пяти. Тиль всхлипывает. Глаза Ами загорелись красным светом. Давно я не видел ее в такой ярости! Итак, что мы имеем? Присаживаюсь на корточки и осматриваю останки. Разорвали когтями. А потом обглодали. Клыки немаленькие. Оборотни? Сильно сомневаюсь. Жрать людей у них табу. Максимум будет один-два изгоя. Но с такими разобрались бы деревенские. Значит что? Значит, кто-то пытается замаскироваться. Кто? В Европе начали воскресать ордена. Тамплиеры, госпитальеры и тевтонцы. Подставы в их духе, но ТАКОЕ... нет, не они. Кто тогда? Запах... пахнет человеком. Значит, нежить отпадает. Да и нечисть. Каннибалы? Притом скорее всего идейные. Пищи в лесу хватает. Стиснув зубы поднимаюсь. Надо искать еще улики.