У колыбели Богов
Что сразу брало за душу на Дальней, так это пронзительно синее небо, с плывущими по нему розовыми облаками.
Солнце у Дальней было оранжевым. Не жёлтым, как у Прародины, и не почти белым как у Ёс. Потому и такая густая, чистая синева, резко оттенённая розового цвета облаками.
Растительность тут тоже была не такой к какой привыкли жители Ёс или Каллисто. Она не была ни чисто зелёной, ни голубовато — зелёной, как у большинства планет у звёзд класса F. Она имела гораздо более широкую гамму цветов — зелёно — жёлто — коричневатую. И жёлто — коричневые тона, были отнюдь не свидетельством высыхания.
Сергей стоял на земле и с великим интересом изучал открывшиеся ему виды. Под ногами колосились какие — то злаки, остро пахнущие свежеиспечёным хлебом. Колоски были ярко алые, в то же самое время листья и стебли имели зелёно — жёлтую окраску. Причём сами листья имели ещё и чёткие, светло — коричневые полоски, вдоль. Похоже было на генно — модифицированную и приспособленную для местных условий, земную пшеницу.
Дальняя полоска леса, виднеющаяся за полями, имела салатный цвет, что очень сильно выбивалось из привычной картинки подобных пейзажей.
Лёгкий ветерок гонял волны по полям злаков, принося откуда — то издалека целую гамму других запахов в том числе и просто пыли, поднятой на простой, грунтовой дороге.
Сама по себе, грунтовая дорога, вьющаяся среди этих полей была удивительна. Сильно не сочеталась с тем образом сверхмогущественной цивилизации, которой уже являлась Дальняя. Но, скорее всего, тут сильно дорожили экологией и имели средства передвижения не зависящие так сильно как на Ёс от дорог с твёрдым покрытием.
Челнок с «Катти Сарк» сел вблизи одного из филиалов Базы, известной под названием Лаборатории на пятачке бетона, хорошо видного сверху и находящегося на краю всех этих, необычных своей алостью, полей злаков. Сами секции и купола Лаборатории находились в километре от места посадки, так что до них ещё надо было добираться. Над лесом, куда упиралась та самая грунтовая дорога, были видны лишь верхушки строений.
С громом и шумом из челнока посыпались десантники. Один из них, одетый в модернизированный скафандр, с командирской разметкой на рукавах, чавкая по жирной почве полей алой пшеницы подошёл к Сергею и вытянулся по стойке смирно.
Выглядело это несколько комично.
Капитан «Катти Сарк» стоял в самом обычном повседневном комбинезоне звездолётчика, в то время как подошедший возвышался над ним грозной металлической башней. В сочетании с благодушным и блаженным выражением лица Сергея, мрачно — грозный вид закованного в броню звёздного пехотинца выглядел весьма несуразно. Особенно на фоне расстилающихся вокруг идиллических видов с чистым, тёмно — синим небом, и плывущим по нему отдельными розовыми облачками.
«Танки в раю» — подумал, покосившись на десантников, Сергей и усмехнулся.
— С-сэр… — неуверенно вякнул Джонни, выведя речь на внешние громкоговорители. — я… всё — таки рекомендовал бы вам облачиться… Э-э здесь опасно.
— М-да? — ёрнически скривившись вопросил Сергей. — А я вот, почему — то чувствую (а я ментат!.. хоть и «недоделанный») что мне тут ничего не угрожает!
Это соответствовало действительности. Серей уже начал потихоньку прилаживаться к Инфосфере Дальней. Включаться в неё. И то, что конкретно ему тут ничего не угрожало чувствовал непосредственно. Чего совершенно не мог сказать про балбесов, что ныне стояли за спиной у Джонни. Упакованных в боевые скафандры и увешанных самым разнообразным оружием.
— Край… напоминающий рай… — сморозил Сергей, всё с той же улыбкой глядя на розовые завитки облаков, проплывающие над головой.
Джонни тоже покосился туда, куда глядело начальство, но ничего райского не увидел. Он откровенно побаивался.
Что — то гнетущее чувствовалось ему в этой «как бы райской» идиллии. Да и то, что целая База Ёс, вооружённая по последнему слову науки и техники, с трудом держала круговую оборону, тоже кое о чём говорило.
— Э… с-сэр… каковы будут распоряжения? — явно мандражируя спросил Джонни, всё также нависая над капитаном.
— Мой вездеход выгрузили? — став картинно в царственную позу и подбоченившись вопросил он.
— Да сэр! Выгрузили! — обрадовавшись что хоть что — то положительное можно сказать, выпалил Джонни.
— Ну… Хорошо! Я еду за вами, а вам… во — он тот купол и секции видно?
— Да сэр!
— Это Лаборатории. Чтобы когда я подъехал, стояли там по всему периметру. Ни в кого не стрелять и ничего не делать. Просто стоять и изображать доблестную охрану. Задача ясна?
— Да сэр!!!
— Вперёд…
Сергей ещё для хохмы стал в позу Наполеона, засунув руку за пазуху, и поставив ногу на ближайший булыжник, торчащий из травы. И только после этого указал направление пальцем, зная, что кто — то из десантников эту всю ахинею снимает на видео.
Таковы были теперь порядки. После поражения.
Сергей мысленно посмеялся, как на это всё среагирует, не чуждая юмору, публика в Службе Дальней Звёздной Разведки. Тем более, что каждый капитан звездолёта — разведчика из Службы, наверняка относился бы к навязанному подразделению точно также.
Как к «чемодану без ручки». Ситара верно это подметила в первый же день.
Сергей вполне обоснованно подозревал, что все неприятности у здешней Базы также по причине наглого и хамского поведения вояк.
Прибудь на планету не Звёздная Пехота, а учёные из Дальней Звёздной Разведки, наверняка бы договорились полюбовно, и не было бы никаких конфликтов. И ведь наверняка Переходящие что — то отстегнули бы от щедрот. Имея представление с кем имеют дело, люди Дальней наверняка скинули бы нечто, что вылечило цивилизацию Ёс. Сергей был почти уверен в этом. А так…
Наверняка, Далийцы предлагали что — то такое, но генералы, с их куриными мозгами, просто не захотели слушать. Ибо нихрена не поняли.
Один из десантников лихо заложив вираж остановил возле капитана вездеход, выпрыгнул и козырнул. Сергей сдержанно кивнул и полез на водительское кресло.
Необычная планета меж тем, продолжала преподносить сюрпризы. Особенно та самая пресловутая Инфосфера, про которую было очень много слышно, но почти ничего не известно.
Среди цивилизаций Кольца, что имели счастье наблюдать процесс Перехода, бытовало мнение, что она есть некая специальная, искусственная среда. Скорее всего каким — то образом, изменённого вакуума. То есть, постепенно совершенствуясь, техника цивилизации, добиралась с молекулярного и атомного уровня конструирования, до нутра самого пространства. И изменяла его.
— Командир! А чего бояться? — «услышал» Сергей. И явно не ушами. Он почему — то, был уверен, что эта речь ведётся в радиодиапазоне, между десантниками. — Ведь нас ведёт сам Диего Гонсалес! Он от «багов» ушёл и кучу нашего народа вытащил.
«Однако!» — подумал про себя Сергей и где — то на краю сознания уловил нечто типа хитрого смешка. Как оно обычно в снах бывает, когда реальность мешается в дикий коктейль. — «Всё — таки эта Инфосфера — нечто! Может тут всё население через неё общается?».
— А ты как думал?! — вдруг явственно прозвучало у него в мыслях. Да так, что Сергей дёрнулся.
Где — то на задворках сознания снова раздался хитрющий смешок.
Смешок был не агрессивный. Так, больше похожий на смешок пересмешника — подростка, пытающегося разыграть взрослого дядю. Только вот ощущение было такое, что как раз наоборот: некоего мальца, по имени Сергей Сотников, разыгрывали очень взрослые дяди и тёти.
«Да уж! Если бы я не был предупреждён об эффектах Инфосферы до этого, то наверняка бы решил, что у меня с психикой не всё в порядке».
«Это радует!» — весьма оптимистично прозвучало снова у него в голове и больше никакие «голоса» его не смущали.
Однако, как заметил Сергей, было в этих «переговорах» нечто, что сильно отличало их от глюков, как их описывает спецлитература. Было чёткое ощущение искусственности. Как будто с кем — то по радио общаешься. Только это самое «радио» передавало не только слова, но и эмоции.