«Маразм крепчал и шиза косила наши ряды!» — промелькнула в голове у Сергея древняя поговорка. Под происходящее она очень сильно подходила. Хаос в управлении, порождённый поражениями в войне, дошёл до той стадии, когда начались совершенно дикие и неоправданные преобразования.

— Но, сэр… Уровень секретности… — попробовал промямлить Сергей, полностью сбитый с толку полученной информацией. Но окончить ему снова не дали.

— Ты прав. — С каким — то запредельным апломбом и куражом заметил генерал. — У тебя не тот круг задач и не то звание, которое соответствует уровню секретов. Так что, подполковник Гонсалес, будете исполнять наши задания в новом звании.

Тут уж Сергей понял, что перечить более чем излишне.

— Слуш… сэр! Благодарю Сэр! — вытянулся он.

— Пустое… — отмахнулся полковник.

— Тебя, твою веру и твои таланты оценили по достоинству. — продолжил он. — Гордись, тебя проверял лучший ментат Службы. Говорят, что он может легко читать даже самые потаённые мысли. Ты выдержал проверку им. Но, всё равно, имей в виду: если бы не катастрофическая нехватка кадров, твоя судьба была бы иной. Так что постарайся не подвести моих ожиданий.

— Так точно, сэр! Не подведу! — браво ответил Диего — Сергей, радуясь, что внепланово «подпрыгнул» на тот уровень, принятия решений, на который планировалось выйти гораздо позже. Но, по здравому размышлению сообразил, что уже итак поздно.

— Я верю в тебя, — сказал полковник, и хлопнул его по плечу.

Неожиданное освобождение, да ещё наделение полномочиями с «перевербовкой», поразили Ситару с Сергеем до крайности. Они уже приготовились, было, к самому худшему… Ведь те реально были замешаны в несанкционированных контактах с «ксенами». Могли запросто казнить, если бы всплыло. А тут вот так!

Оказалось, всё дело в стереотипах допрашивающих и допрашиваемых. Не только с Диего — Сергеем вышел казус на двусмысленностях. Ещё более поразителен был результат допроса тех, кто, по идее и должен был «сдать» всех. Но ведь не сдали!

Почему?!

С Джонни было тут проще всего догадаться — что произошло и почему он ничего не сказал. Он на Базе «Дельта Крукс» получил несколько зарядов парализатора по голове. Так что начисто не помнил всё, что было аж за сутки до происшествия. После ранения он просто валялся в беспамятстве. А когда пришёл в себя уже на клипере, то ничего не помнил, а остальные как — то и не удосужились ему прояснить обстановку.

С брахманом — астрогатором вышел вообще анекдот. Их с детства обучали медитативным методикам. Так что когда ментат попробовал «заглянуть тому в голову», то встретил там воистину космическую пустоту. Поэтому и от него тоже ничего не удалось добиться.

Другой ментат пытался «опросить» взвод Звёздной Пехоты. Но натолкнулся на элементарную неосведомлённость как солдат, так и лейтенанта.

Всё, что они узнали от лейтенанта, так это то, что их взвод:

«…такого — то числа, в такое — то время, получил приказ от сотника занять палубу номер четыре. Установить там контроль и порядок. Пришли, установили контроль и порядок.

Потом, прибыл большой звездолёт.

Какой? А Шива его знает! Нам не говорили. После взвод сняли с поста и переправили на клипер, с приказом подчиняться капитану корабля.

Рассказывал ли что — то капитан? Никак нет! Приказы? Пока не поступало».

Так что десантуру спасла принципиальная нелюбопытность и нежелание совать свой нос туда, куда не следует. Они действительно были совершенно не в курсе того, что реально происходило на Базе «Дельта Крукс». А нежелание общаться с остальным персоналом Базы только этому помогло. Эти балбесы даже ничего такого, что могло бы заинтересовать разведку умудрились не услышать и пропустить мимо ушей.

До Ситары же вообще дело не дошло. К тому же «эта злючая дамочка — принцесса» пообещала крутые неприятности всем, кто попытается без её ведома и согласия лазить по мозгам.

Памятуя кто она есть по родословной, решили её оставить «на потом». Если уж действительно что — то криминальное обнаружится.

Не обнаружилось. Потому и пронесло.

Но всё равно главный вопрос: «Что делать?!!» остался стоять ребром.

То, что на Ёс лететь уже бессмысленно, стало ясно как никогда. Полученные новости это только ещё более подтвердили. «Баги» развивали тотальное наступление на колонии и Базы Ёс. Если их не остановить в ближайшее время — они сметут всё.

Эти новости сильно расстроили всех.

Мрачный капитан «Катти Сарк» сидел с Ситарой в рубке управления и мучительно соображал, что делать. Перед ним лежал толстенный том звёздного каталога, а на экране застыли строчки расстояний до некоторых ближайших звёзд с характеристиками их систем. Ясно было, что выполнять приказы нового начальства, в свете происходящего, тоже было бессмысленно. Нужно было такое решение, которое бы кардинально решило бы проблему. И Сергей чувствовал, что такое решение есть. Только боялся его.

— И куда теперь? На Молох? — Спросила как — то неуверенно Ситара, так как перед ней лежало предписание, выданное в штабе сектора, ныне находящегося на этой безымянной базе.

— Да пошли они…! — Сергей чуть не прибавил эдакое витиеватое прицепом, так как был очень сильно зол. Сдержало его только присутствие Ситары. При ней сквернословить, как и при любой даме — ниже всякого достоинства. Но Ситара всё равно посмотрела на него осуждающе.

— Балбес здесь? — несколько примиряющим тоном спросил Сергей. Данный вопрос относился к категории нейтральных.

— А как же! Нам оставили это «сокровище»! — ухмыльнулась Ситара.

— Тю, блин, поминальный! — хмыкнул Сергей. — А идём мы не на Молох… Мы идём на Дальний!

Сергей таки решился. И это решение было далеко не из лёгких.

— Ты с ума сошёл!!! — поразилась и возмутилась Ситара. — Там же Скачок! Ты что, хочешь, чтобы нас Сила прибила как муху?!

— Эта Сила — единственный шанс на то, чтобы остановить Къери и прекратить войну.

— У тебя есть план? Способ к ним обратиться?

— Есть… — не совсем уверенно сказал Сергей и добавил. — Предположение, которое надо проверить.

— А если оно не верно?

— У нас нет иного выхода, кроме как проверить. Или пан, или пропал! Но… пока, чтобы не вызвать подозрений, курс на Лайт!

— Ай-я! Не люблю голубые звёзды! — поёжилась Ситара.

— И я тоже. Но там в сорока астрономических единицах от звезды, на астероиде, есть интересный склад. Нам бы на него заглянуть!

Ситара повернулась к датчикам, выдавшим сигнал.

— Кто — то ушёл в гипер… — нахмурилась она.

Пробежавшись по кнопкам пульта управления, она вывела отчёт на экран.

— Оу! Кто — то нас слегка опередил, капитан Диего. — с интересом заметила Ситара. Если не ошибаюсь, глядя на параметры волны отдачи, только — что кто — то ушёл как раз по направлению к Лайт!

— Очень интересно! — мрачновато заметил Диего — Сергей и пересел в кресло второго пилота. — придётся посмотреть кто это. На выходе.

— Куда идём сэр Диего? — услышали они голос астрогатора, тихо зашедшего в рубку управления и севшего на своё место.

— На Лайт!

— Принято! — будничным тоном отозвался астрогатор включая своё хозяйство.

База у этого голубого светила была хорошо отстроенная. Хоть и стандартная, но всё равно, имела минимум удобств и причальные доки для звездолётов. Малая гравитация позволяла садить звездолёты прямо в доки базы, находящейся большей частью под поверхностью астероида, что для базы, находящейся в системе голубой звезды было абсолютной необходимостью.

Даже на расстоянии сорока астрономических единиц, эта злая звезда светила очень ярко и насыщала пространство довольно сильным потоком жёсткого излучения. Несмотря на такое расстояние — в сорок астрономических единиц, — поток ионизирующего излучения был довольно опасен для живых организмов. Именно из — за него, этот, по сути, ледовый ком, давно покрылся толстенной корой более тугоплавких веществ, спаянных за миллионы лет, тем же жёстким излучением между собой в монолитный панцирь. Всё, что было летучего ранее, на поверхности этого астероида, давно испарилось и выметено мощным «солнечным ветром», дующим от бушующей хромосферы голубой звезды. Хоть и долетали на таком расстоянии только отголоски тех жутких звёздных бурь, но и здесь они слишком сильно чувствовались.