— Я турист, — спокойно сказал Виктор на непальском, пытаясь удовлетворить любопытство водителя.

Тот удивился его знанию языка и спросил, куда он направляется.

— Мне нужно в национальный парк Сагарматха.

— Тогда вам необходимо отправляться в Покхару, — улыбнулся водитель, — я могу вас туда доставить за определённую плату.

У Виктора не было денег, всё, что у него было, забрали Бёрк и Шпигель, и он честно признался в этом.

— Тогда я довезу вас только до Катманду, а там автостопом, — вздохнул непалец, потеряв интерес к туристу, и прибавил газу.

Виктор грустно смотрел в зеркало заднего вида и видел перед собой чужое лицо, он словно постарел, его кожа стала бледной и выглядела сухой. Он совершенно забыл про инъекции, а все препараты были у его теперешних врагов. Андроид знал, что его поход к Аннапурне будет последним, но не чувствовал ни горя, ни страха, ни разочарования.

Виктор был одержим желанием помочь друзьям Кати, в его глазах светилась надежда, что он не такой уж никчемный и не он главное сосредоточие зла.

Вик радовался тому, что его новые друзья вовремя раскрыли ему глаза на происходящее, и он еще успеет показать себя с лучшей стороны. До Покхары он добрался на попутных машинах и считал, что ему очень повезло. Соединившись с Сергеем, он быстро понял, где искать их и направился прямо в джунгли. Теперь ему приходилось беречься колючек. Его кожа стала очень ранимой, так как Виктор не мог пользоваться специальными средствами, которые унесли с собой Бёрк со Шпигелем. Вик знал, что если получит повреждения, то не дойдёт до подножья горы, потому, что серьёзная травма кожи, как защитного механизма, повлечёт за собой порчу важнейших микропроцессоров, находящихся под ней и отвечающих за многие факторы. Он старался быть осторожным и при первой же возможности, знал, что еще не поздно пополнить свои запасы Синтетической Крови. У него было еще немного времени, неделя, пока процесс уже будет необратимым.

Прошло два дня с того времени, как он покинул Тьянгбоче и добрался до Покхары. Оставался самый трудный переход, и он не думал, что ему предстоит не лёгкий путь в одиночку, когда он не мог нанять проводника, Виктор шёл и днем и ночью, так как не нуждался во сне. Пробираясь сквозь дикие джунгли, он чувствовал, что его товарищи где-то рядом. Он ощущал, что они были здесь, и это придавало ему силы. К исходу третьей ночи, он выбрался на скалистую местность, стало совсем холодно, и он знал, что холод будет теперь играть против него. Почему он доверил свой запас (СК), Бёрку, этому приспешнику Веттина и тамплиеров, как он мог им поверить. Теперь, когда он был один и за долгую дорогу ни кто не потревожил его своими расспросами, он о многом передумал и понял, каким страшным оружием мог стать в руках всех этих злодеев. Когда начался дождь, Вик почувствовал себя немного легче, он лучше видел и все его чувства работали без сбоев. Однако когда пошел крупный мокрый снег, андроид понял, что сейчас ему может настать конец. Он не чувствовал холода, но все его системы начали бить тревогу, в глазах изображение начало фонить и Виктор упал на камни, покрытые тонким слоем мокрого снега и решил, что это конец. Повинуясь какому-то чувству, он вытащил спутниковый телефон и набрал номер Сергея.

Ветер усиливался, и вскоре все перед глазами превратилось в молочный туман из порхающих белых хлопьев и пронизывающего ветра.

Виктор выронил телефон и, опустив голову на свои большие руки, закрыл глаза, он предчувствовал, что это конец, и не мог противостоять этому.

Снег сыпал и сыпал, словно белым покрывалом укрывая его и вскоре, Виктор стал похож на большой снежный холм, который оставался, как и всё вокруг, неподвижным в этом холодном безмолвии.

— Он где-то здесь, — Сергей включил фонарь и осветил подножье горы, — такой сильный снег, ничего не видно.

— Он не может умереть, — начал, было, Костя, — он же не человек. Хотя, конечно…

— Костя, мы должны найти его, Виктор добрался сюда и он в плохом состоянии.

— Идите сюда! — крикнул Тамракар, — кажется, я что-то нашел!

Они подбежали к нему и увидели, как из-под снега выглядывает спина человека, это, несомненно, было он, Сергей узнал его клетчатую рубаху. Они быстро откопали его от снега и увидели, что он не подаёт признаков жизни.

— Посмотри, его трудно узнать, — покачал головой Константин, — что с его лицом?

— Оно словно съёжилось, — поморщился Тамракар.

— Нам нужно привести его в чувства, — Сергей похлопал его по щекам, но ничего не вышло, Виктор лежал неподвижно, словно мёртвый.

Маара, подошла к ним и, проведя руками по его лицу, вопросительно взглянула на Тамракара и что-то сказала ему.

— Что она говорит? — спросил Сергей.

— Хм, кажется, она разгадала наш секрет, — усмехнулся Тамракар, — Маара говорит, что он не человек, в нём нет света жизни, но он не похож на мёртвого, даже у мёртвого остаётся частица света внутри, а у этого никогда её и не было.

— Передай ей, что он искусственный человек, если, конечно, она может это понять.

Тамракар начал объяснять Мааре слова Сергея, но она отказывалась верить, что это машина, пусть очень похожая на человека, но только машина, которая умеет не только ходить и говорить, но и думать.

Она вновь склонилась над Виктором и, коснувшись его лба ладонью, удивлённо приподняла брови.

— Его нужно согреть, — сказал Сергей, — но здесь, слишком сыро и идёт снег, неподалёку, я видел небольшой выступ, под которым мы сможем укрыться.

Трое мужчин с трудом подняли его на руки, Маара подозрительно посматривая на них, шла рядом, стараясь не вмешиваться. Виктор оказался не таким тяжёлым, для своего роста, но килограмм восемьдесят в нем было точно.

Расчистив снег, они положили его на сложенный спальный мешок и начали растирать его ледяные руки и щеки.

— А как мы поймем, жив ли он вообще? — спросил Константин, глядя на своего друга.

— Он не может так сдаться, холод не проблема для него, — Сергей задумчиво посмотрел на Виктора, — посмотри, он, словно состарился, его кожа, она стала сухая и местами покрылась морщинами. Что это с ним, такое?

Они развели костёр и разными человеческими методами пытались вернуть Виктора к жизни, но пока, он напоминал только мертвеца.

Тут поднялась Маара, и что-то сказал Тамракару, он непонимающе посмотрел на неё, и передал своим товарищам ее слова.

— Она говорит, что если этот мужчина им так нужен, она попробует замолвить за него словечко своему богу смерти, не зря же она столько лет ему служила.

— Бред сивой кобылы в лунную ночь, — пробормотал Константин, — ну пусть попробует, это лучше, чем пытаться не замечать происходящего.

Они продолжали растирать Виктора, а Маара, выйдя из укрытия, подняла руки к хмурому небу и подставила своё лицо снежным хлопьям. Парни удивлялись до сих пор тому, что ей совершенно не холодно, она всё так же была босиком, в одной набедренной повязке и мантии, которая вряд ли могла согреть ее. Маара монотонно пела и ее низкий грудной голос, словно колокол гудел в тишине. Казалось, прошло часа два, а она всё пела и пела, стоя под снегом, который, как в замедленном кино, падал всё медленнее и, наконец, закончился совсем. Однако все приняли это не как милость богов жрицы смерти, а просто сменой атмосферного фронта. Пока они увлечённо смотрели на жрицу, Виктор открыл глаза. Он словно вновь родился и к нему вернулись прежние силы.

— Что… происходит? — спросил он ещё слабым голосом.

— Неужели?! — Сергей не мог скрыть своего удивления, — я не верю в никакие чары, но что-то тебя вернуло к жизни или магия Маары или просто ты согрелся.

— Мне нужно сделать инъекцию Синтетической Крови, — тихо сказал Виктор, — еще немного и я просто начну разлагаться, внутренние механизмы не приспособлены работать в подобной среде и мельчайшие частички пыли меня просто уничтожат. Моя кожа стала совсем сухой и скоро… всё кончится, моя защита будет разрушена и тогда всё напрасно, я ни чем не смогу помочь вам…