Для обыденного рабочего мартовского дня, вторник начинался просто потрясно. Рано утром я удосужилась проспать уход Фрилансера и довольствовалась написанной от руки запиской, вежливо призывающей разогреть кашу на плите и вести себя хорошо. До обеда я пропадала в интернете, затем принялась отрисовывать фоны для казуальной игры, художником которой меня определили работодатели. Вечером хозяин квартиры вернулся — запыхавшийся, но непомерно счастливый. Мы премило побеседовали, поглощая цветную капусту, затем тщательно собрались и двинули на первое занятие.

Ну, разве всё могло быть так здорово?

Нам оставалось всего каких-то несколько метров, чтобы зайти в семейный центр, у стен которого активно парковались машины. Ничего не предвещало беды. Облаков было не больше обычного, дождик капал совсем незначительный, ветер отсутствовал напрочь. Разве что грязь вокруг стелилась зашкаливающим количеством для центральной части города…

Паньков как раз инструктировал дога, чтобы тот дожидался нас рядом, как в полуметре неожиданно нарисовалась загорелая женская рука с приличным маникюром:

— Здравствуйте! — повторила тридцатилетняя правительница стеклянного стола приемной.

Мы с Паньковым сначала уставились на конечность, затем на её обладательницу… и снова на конечность. Во мне неожиданно проснулось раздражение.

— Наташа! Давай уже, меня ждут! — пропищала ещё одна модель среднего возраста в дверях — Ну!

— Всё иду! — крикнула блондинка и не дожидаясь нашей ответной реакции, повернулась и зацокала каблуками ко входу в семейный центр, не забыв пару раз оглядеться в нашу сторону, по Бог только знает какой причине.

Когда бабенка скрылась из поля зрения, застывший Паньков моментально расслабился и как ни в чем ни бывало, принялся по новому втирать догу, что тот должен делать. А я хмурилась как самая последняя дура. Не очень-то мне понравилось увиденное, причем на каком именно этапе это произошло, сказать было сложно. А учитывая, что до этого я старалась придерживаться нейтралитета в своих оценках мира, ситуация показалась мне просто гипер-закрученной.

— В следующий раз нам надо действовать, — буркнула я себе под нос, похрустывая суставами пальцев и вспоминая протянутую фрилансеру руку — Решительно и предельно агрессивно.

На первом занятии люди больше знакомились, чем получали информацию. В нашей группе было двенадцать замужних пар, одна беременная женщина лет сорока и девушка нетрадиционной сексуальной ориентации со своей партнершей. Было отрадно видеть их всех в одном месте. Курсы возглавляли две женщины — акушерка и гинеколог. По их вводному слову я поняла, что некоторые, в том числе и Паньков со мной, записались на дополнительные занятия у консультанта по грудному вскармливанию и педиатра. Я честно не помнила, чтобы подписывалась на такое, но что-то менять было поздно.

Меня слегка удивила та часть речи, где упоминалось, что беременная должна быть в прекрасной физической форме и посещать хотя бы одно из направлений подобных курсов — йогу, гимнастику или бассейн. Но и тут я оказалась неожиданно записанной на гимнастику!

Я уже было подумала на заговор домашних масштабов с целью посмеяться, как озвучили активный список посещающих курсы будущих пап, которые намерены присутствовать при родах. Моя челюсть валялась где-то на полу, когда выяснилось, что Паньков не только ходил сюда без меня, но и являлся «примером для остальных пап!».

Ещё не познакомившиеся с местными авторитетами обыватели бросали на Панькова любопытные взгляды, после чего сканировали меня и активно переключались, будто прыщики высчитывали. Я намеренно положила на колени голые руки. Любознательных тут же поубавилось.

— У вас наверное родители были очень высокими, — сказала тётка-гинеколог, когда занятие закончилось и все мы, включая персонал, пошли на выход — Вы ведь родственники?

И эта туда же, это ведь смешно.

На улице уже совсем стемнело, вышедший народ начал активно обмениваться телефонами, чтобы потом «созвониться». Я уже представила, как буду вынуждена дать кому-то номер аппарата, который знали-то только три человека.

К счастью, я не одна умела ужасаться перед перспективами вынужденного общения. Фрилансер громко свистнул. Из за ближайшей лады выскочил довольный Максимус. Разогнавшись до непомерной скорости, пёс пронёсся мимо, сделал крюк и таки подбежал к нам, усердно виляя хвостом. В порыве счастья, это метровое чудо разогнало стадо беременных по сторонам. Мы с Паньковым погладили его по бокам и уже собрались двигать в сторону набережной, как…

— Извините!

Вот блин! Я резко повернулась на источник голоса, втянув голову в плечи. Времени на практику отшивания ненужных объектов мне никто не дал, но я была готова импровизировать.

— Простите… можно ваш номер телефона? — спросила блондинка, посылая моему спутнику пронзительные взгляды — Вы так и не оставили его, а мы у всех спрашиваем.

Мне захотелось застрелиться на месте.

Ну, что? Что этой красавице не хватает, а? Работает в приличном месте, лицо и фигура есть… всё есть! Только мозгов не хватает в комплекте! Кто спрашивает телефон в неформальной обстановке? Она, что, завтра по памяти его вбивать будет? Что за дешевый способ узнать друг друга ближе?! Может другие на это и клевали, но теперь эта убогая стратегия не сработает!

— Вы, что, совсем стыд потеряли? — поинтересовалась, заслоняя собой путь к Панькову.

Блондинка изумленно захлопала глазами, взяв меня в своё поле зрения.

— Что? — слабо улыбнулась она, изображая смесь напускной доброжелательности и растерянности.

Ну, ну. Как будто я дам этой модели запудрить мозги моему Фрилансеру и балякать с ним по телефону, в то время как он может целенаправленно готовить мне еду или составлять компанию за просмотром фильма! Она ведь не только душу из него высосет, кошелек до последней копейки опустошит!

Сейчас я покажу этой охотнице номер телефона! И домашний и мобильный и рабочий!

— Наверное, вы немного недопоняли… — начала я.

— Что, простите? — блондинка продолжила изображать растерянную добродетель — Вы дадите мне номер телефона?

Два раза, с разжевывающей пометочкой и путеводителем в подарок!

— У вас что… — я начала перебирать в уме подходящие слова не из категории похабных.

— Вы действительно всё не так поняли, — неожиданно перебил меня Паньков — Домашний телефон я давал вашей коллеге, которая принимает по утрам. Кажется, её звали Галина. Если располагается её записями, наверняка найдите нужный.

— Но как же, — мигом ожила обладательница дорогого маникюра — Вы же понимаете… было бы не плохо познакомиться получше…

Нет, ему десять лет и он никогда не видел женщин!

— Может как-нибудь пообедаем вместе? — блондинка уставилась на Панькова глазами преданной собаки — Ваша сестра тоже может присоединиться, вы должно быть очень близки.

— Да вы… — у меня мозг вскипел от возмущения.

— Повторяю, вы не так всё поняли, — снова вмешался Фрилансер, опустив свои руки в перчатках мне на плечи — Я и Настя собираемся пожениться в скором времени. Дата ещё не определена. Возможно это случится после рождения малыша. Пока мы живем в гражданском браке.

Прострация.

Некоторое время блондинка просто хлопала глазами, собственно, как и я.

— Но… О, Господи, простите! Я думала, вы родственники!

Ручки с маникюром схватили мою конечность и затрясли в нервозом рукопожатии, так сильно что у меня голова закружилась:

— О, Господи, Господи! Простите, пожалуйста! Вы так похожи! Я уже думала! Ух!

Женщина ещё минуты три оправдывалась, приводя похожие примеры из своей рабочей практики и едва ли не кланяясь, скрылась на горизонте. Я некоторое время смотрела ей в след, рассеяно поглаживая макушку Максимуса.

— Что это было? — задала риторический вопрос.

— Кажется, у кого-то наметилась гормональная перестройка, — хохотнул мой друг.

Я тут же согнала с себя ступор и ткнула Фрилансера локтем под бок: