— После того случая, — выдохнул мой друг — Дима хотел, чтобы ему дали умереть. Но я протестовал. И аппарат не отключили.

Я чуть не упала на ровном месте от полученной информации.

— Он что?!

Паньков резко закрыл диалог небрежным взмахом руки. В последующую секунду в залу вернулся Дмитрий. А мне пришлось выйти из транса и прятать синтик под кровать. Парни накрыли рабочий стол и притащили все мыслимые и немыслимые алкогольные запасы из соседней квартиры, предназначенной для светских раутов. Нашелся так же торт-полуфабрикат и какие-то заморские пирожные с ромом. Озадаченной мне была вручена миска с фруктами.

Расставив стулья вокруг стола и включив телевизор, рыцари начали поглощать продукты под вечерний выпуск новостей. Не знаю, зачем это делала я, видимо по инерции, но чуваки явно налегали на еду из за какого-то спортивного интереса. Скорость с которой пирожные и жидкости скрывались у них в глотках была просто космической. Смотреть на это было даже как-то… забавно.

Да, забавно и в то же время грустно.

У фрилансера пишущего о корыстности дружбы все это время был друг. Настоящий. Они были знакомы минимум со студенчества — почти треть жизни. Служили вместе. Это даже очевидно, что постоянно имея друг друга на виду, они поддерживали близкие отношения. Шесть лет… ух! Да они вместе прошли через огонь и воду! Совместный опыт, как принято считать, объединяет. Как те же единые цели и эмоциональные переживания. А сколько их могло накопиться с момента их знакомства? И что если они вообще друзьями детства были, в один садик ходили?

Я не смогла удержаться от сравнения. У нас с Паньковым всё было не так. Не было ни совместного опыта, ни каких-то особых воспоминаний о проведенных вместе днях или мероприятиях. Ровным счетом ничего. Только договоренность и подвешенные языки в паре общих тем на обсуждение. Товарищ по контракту настоящему другу не ровня.

Как же все-таки обидно.

Паньков мельком взглянул на меня, но Дмитрий зачем-то окликнул его и они снова принялись за пищу, перекидываясь какими-то короткими словами, смысл которых я едва улавливала. У них тоже были общие темы и свой внутри пользовательский лексикон. Удивительно, как я раньше не заметила, что Паньков не выражал явного негатива в адрес подчиненного! И работали они в одной фирме, не смотря ни на что. Фрилансер ведь у них шеф, давно мог его уволить. А вместо этого он ждал. Терпел любой каприз, закрывал глаза, потому что дорожил. Думал, что друг перегорит, забудет и вернется. Даже испытывал чувство вины, давал вести себя на этом. Это ведь так много стоит для того, кто ищет внутренней гармонии!

Чувство восторга и восхищения внутри меня заливала горькая зависть.

Получается, дружбе не обязательно быть двухсторонней. Но безответная, она должно быть такая же тяжкая как любовь, о которой пишут в книгах. Паньков страдал и страдает до сих пор.

Дмитрий сказал что-то забавное и рассмеялся собственным словам. Паньков прекратил есть, наблюдая за этой улыбкой. Опять у меня внутренности скрутило.

Как ему однако повезло! Получить такой подарок судьбы, суметь удержать его в этом мире и иметь возможность всегда находится рядом!

У фрилансера был настоящий друг.

У меня не было никого.

Глава 26

Я как большинство людей в этом мире, считала визит к Морфею одной из последних инстанций по борьбе со стрессом уходящего дня. «Завтра будет лучше» — фраза была буквально выгравирована у меня в мозгу. После каждой эмоциональной встряски сил не оставалось ни на что кроме сна. Глубокого, качественного и долгого. Поэтому я ничуть не удивилась, когда ворочаясь, наткнулась на чье-то тело, которое с ходу даже не смогла идентифицировать.

Рядом со мной на сером покрывале лежал полуголый Дмитрий Николаевич. В черных брюках, но без ремня и рубашки, он раскинулся посередине матраца звёздочкой. А я зачем-то использовала его руку как подушку. Пришлось напрячь мозг в попытке вспомнить, как это произошло. Кажется, я пошла к себе в спальню, когда они ещё трапезничали. Дальше — туман.

Осторожно встав с кровати, я пошла искать Максимуса. Дог спокойно лежал в зале, рядом с раскладной кроватью. Его хозяин в синей водолазке, ютился на самом краешке, небрежно свесив одну ногу на пол. Хмурился даже во сне. А вокруг витал неприятный запах алкоголя и стоячего воздуха. Немного помедлив и решив, что все еще имею право, я слегка приоткрыла пластиковое окно. За ним располагалась набережная, традиционно забитая в обед. Сотни людей ходили взад-вперед, не смотря на гололёд (хорошая рифма), присматривали за детьми, развлекались сами. Хотя, какие могут быть развлечения зимой? Никак не могла понять, что могут делать взрослые люди на улице в такую погоду. Надо бы загуглить…

Насладившись пейзажем, я закрыла окно. Не смотря на позднее время в квартире стояла абсолютная тишина, нарушаемая разве что мужским посапыванием. Причем фрилансер сопел даже реактивнее Дмитрия Николаевича, вольготно устроившегося на чужой кровати.

Зашибись.

Полюбовавшись на сонного друга, я пошла бороться с утренним токсикозом. Что заняло у меня в общей сложности часа полтора. Хоть как-то утихомирив организм, я переоделась, собрала хвост в пучок и начала тормошить Максимуса. Пёс спал как убитый. Не может же быть, чтобы с ним гуляли? Или он тоже напился? Что за бред.

Вытащив синтик из укрытия и сметя весь мусор с рабочего стола, я расположилась лицом к спящему другу и принялась делать быстрые наброски. Не так часто у тебя перед глазами лежит Давид. Удивительно, как такую как я вообще угораздило оказаться с таким как он и Аполлоном-Дмитрием в одной квартире. Видимо в структуре бытия произошел какой-то сбой.

И тем не менее…

Я быстро водила стилусом по поверхности планшета. Первый, второй, третий… и один почти законченный. Будет, что вспомнить, когда я снова останусь одна. Странно как-то, но фото с фрилансером у меня не было. А просить его запечатлеться со мной было бы слишком… фривольно для нашей договоренности?

В процессе рисования я даже не сразу заметила, как начала шевелиться натура. Сначала это было просто трепетание век. Затем похрустывание суставов. Резко выдохнув, фрилансер перевернулся на спину и открыл глаза. Я поспешила завернуть все окна. Потерев лицо руками, хозяин квартиры медленно принял сидячее положение. Со сна темные волосы торчали во все стороны. Смотрелось очень… мило.

— Доброе утро, — сказала.

Сонное лицо некоторое время изучало сидящую напротив меня. Запоздало моргнув, мой друг обвел взглядом комнату:

— Где Дмитрий?

Вот так легко можно испортить человеку день. Какими-то словами.

Я сделала вид, что вопрос меня не задел:

— Спит в спальне.

Фрилансер кивнул и молча потопал в ванную. Дог почуяв, что хозяина рядом нет, тоже проснулся и вытек в коридор. Перепрятав синтик, я пошла заваривать чай. Кружка, пакетик, кипяток. Делом обзавелась, но легче не стало. В голове кружилась сотня вопросов. Почему? Как так? Где я недосмотрела? Наверное теперь, имея возможность сравнивать, фрилансер запросто откажется от меня. Разорвет контракт? Не известно. Вышлет домой — определенно. Как же должно быть он разочарован в том, что искусственно создал! Какой смехотворный маскарад и дешевая актриса!

— Доброе утро! — раздалось сзади и комната внезапно наполнилась посторонними звуками — А я всё думаю-гадаю, где ты!