В общем, любая раса могла иметь свои планеты лишь в половине галактик входивших в Союз. Какие именно планеты можно было присоединять к своей собственности, указано не было, и я поставил себе в мозгу галочку — потом обязательно посмотреть, что пишут об этом в каком-нибудь местном своде законов.
Конечно, за время своего существования в рамках Союза, галаасы не раз развязывали локальные конфликты, иногда побеждали, но чаще вновь получали по усам, а точнее — по хелицерам, однако всё это началось после того, как исчезла раса родонтинов. До этого они вели себя довольно смирно, видимо, боясь объединённых сил двух Истоковых Рас.
А вся эта наглость имела одно основание — галаасы были очень сильны магически. Являясь, судя по гало-картинке, которую я разглядывал несколько минут, чем-то вроде наших пауков, они точно так же как и наши пауки плели сети. Сначала, когда были ещё неразумны, только для охоты, потом для всяческих бытовых нужд, но именно это плетение сетей и помогло им развить свою неповторимую и могущественную магию. Дар подключения к магическому полю был у них с самого начала, как и у всех предрасположенных к магии рас, но как у всех таких рас сначала он был ограничен отсутствием эффективных методик плетения. И вот, не мудрствуя лукаво, несколько их магов изобрели такую методику, начав плести заклинания так же, как плели самые обычные сети. И этот способ оказался очень эффективным. Они брали магическую энергию и создавали из неё первую окружность, получая на выходе примитивный сгусток наподобие обычного файербола, а потом продолжали плести сеть заклинания, меняя какие угодно характеристики. Ведь вытянутую в нити магическую энергию можно было крепить как угодно, так же как обычные нити в обычной сети. Никаких ограничений. И они крепили, и делали это весьма виртуозно, так как плести сети было дано им самой природой.
За несколько сотен лет они методом тыка смогли наплести столько мощных и в то же время тонко и сложно организованных заклинаний, что очень скоро по праву заняли своё место среди самых сильных магических Рас, став на тот момент третьими. Четвёртая появилась чуть позже и принадлежала к расам третьего поколения, что было довольно удивительно, поскольку третье поколение считалось уже, или точнее — ещё невысокоразвитой ступенью. Что уж говорить о нас, землянах, относящихся к четвёртому поколению?
Я решил на время «отложить» книгу, и отодвинув её рукой в сторону, уставился в потолок. Книга снова повисла перед глазами, я отодвинул второй раз, но она тут же вернулась обратно.
— Как мне её убрать? — спросил я у искина и вздрогнул от его голоса. Не привык ещё всё-таки, что он отвечает сразу же. Ну представьте, что в комнате с вами никого нет, но стоит задать вопрос вслух… В общем, нужно привыкать.
— Да что ж ты такой глупый. Ткни пальцем, появится меню…
— Всё-всё, понял, — буркнул я и, войдя в меню книги, нажал «убрать». Заодно прочитал другие позиции — отложить на… скопировать в… уничтожить информацию…
— Ты прочитал мало. С такой скоростью изучения ты…
— Да целых двадцать страниц одолел, — перебил я и зевнул. — Для первого раза, думаю, достаточно. И вообще, такая информация, знаешь ли, радости не прибавляет. Если мы собираемся пробираться на шахты захваченные этими самыми галаасами, то нас скорее всего всех убьют. Да? Они ж вон какие сильные маги, а я даже ни одного заклинания не знаю.
— Ха! Ты думаешь великий Гуур ни разу не сталкивался с этими инсектоидными вонючками? Учись мыслить логически. Если у нас имеются обширные базы данных, то, разумеется, мы знаем, как защищаться от магии галаасов. У них есть, конечно, такие заклинания против которых не существует эффективной защиты, но во-первых, использовать такие вне своих личных пространств им запрещено Союзом, а во-вторых, среди галаасов тоже иногда рождаются предатели, которые за определённое количество расчётных частиц делятся секретами своей расы. А на просторах двенадцати галактик всегда были мудрецы способные разобраться в чужих плетениях и соорудить что-то защитное на основе другой магии. Я уже не говорю о сугубо галаасовских защитных плетениях. За определённую плату в определённых местах можно приобрести амулеты с ними. И тем более я молчу об артефактах, способных противостоять многим заклинаниям, и не только галаасовским. Ну и разумеется вархарны… Неужели ты думаешь, что эта Истоковая Раса не озабочена тем, чтобы всегда иметь в наличии защиту от магии инсектоидных выскочек? Да, галаасы постоянно модифицируют свои плетения, усиливая их или просто меняя структурные характеристики, но и агенты разных заинтересованных сторон не дремлют.
— Здорово у вас тут, — усмехнулся я. — А можно подробнее про артефакты?
— Для тебя это пока недоступная информация.
— Ну хотя бы немного. Интересно же. Это что-то вроде всяких там «Шлемов всевластия» или «Тапок великого мага» дающих плюс сто к магическим возможностям, да?
— Что за бред? — искренне удивился искин. — Какие ещё тапки великого мага?
— Я в общем плане. Но это же какие-то вещи, да?
— Ну, есть и вещи, но про тапки не слышал ни разу, — искин рассмеялся, видимо, только что отыскав в сказанном мною юмор. — В базе данных есть информация по семи артефактам. Три из них принадлежали расе родонтинов, остальные непонятно откуда взялись. По одним сведениям — это изделия величайших магов Союза, по другим — это вообще реликтовые объекты, оставшиеся ещё от Предистоковых Рас.
— А что и такие были?
— Это всего лишь мифы, — голос искина стал грубее. — Ты давай дальше читай…
— Не хочу, — коротко отрезал я и прикрыл глаза. — Устал.
— Я смотрю, ты понемногу обживаешься и успокаиваешься? — иронично спросил искин. — Это хорошо. Только ты не забывай о своём статусе. Ты раб Великого Гуура…
— Ну не твой же. Отстань, дай подумать. Мы, люди, не можем сразу воспринимать много информации, нам нужно сначала проанализировать ту, что уже поступила, и лишь потом продолжать обучение. Вот когда поставите мне нормальный чип для обработки информации, тогда и будете требовать изучать её гигабайтами, а пока мне за раз достаточно и того, что я прочитал. Тем более я всё равно не могу понять, как мы можем проникнуть на объекты, которые находятся под контролем такой могущественной расы.
— Под каким контролем? — голос хохотнул. — Вы, люди, — перекривил он меня, — Всегда берётесь судить о том, о чём не имеете никакого представления. Твой предшественник тоже любил давать советы, и польза от этих советов всегда была одна — Великий Гуур смеялся и тем самым повышал уровень ферментов отвечающих за удовольствие. Поэтому, я бы на твоём месте… Великий Гуур ждёт тебя в пилотном отсеке, — неожиданно сухо закончил искин, и я бросил недовольный взгляд на то место, откуда звучал голос.
— Я же говорю, устал очень и мне нужно подумать.
Но ответа я не дождался. В мою каюту бесцеремонно вломился Шестой и протянул ко мне свои задолбавшие руки-шланги, но в этот раз обхватывать ими меня не стал. Просто замер в паре метров от кушетки и стал выжидательно пялиться.
— Ла-а-адно, — протянул я, и неохотно поднявшись, последовал за дроидом по полутёмным железным коридорам, в этот раз решив посчитать шаги. Всего вышло около пяти сотен. Хм, а корабль немаленький, если учитывать, что примерно двести-триста метров это только от моей каюты до пилотного отсека. Правда, пилотный отсек, наверное, почти в носу корабля, но моя каюта явно не в хвосте. Потому что туда дальше уходил казавшийся бездонным коридор. Его я заметил ещё, когда меня несли к каюте, но как не старался рассмотреть что-то в его глубине, не смог.
Гуур ждал меня в своём летающем кресле. Когда мы вошли, он медленно развернул его и, кивнув дроиду, подлетел ко мне.
— Итак, — сказал с лёгкой напыщенностью. — Что ты успел изучить, раб?
— Немного про галаасов, — ответил я честно, и засунул руки в карманы джинсов. Интересно, это первые китайские джинсы, которые попали в космос? — пришла мне в голову дурацкая мысль, и я невольно улыбнулся.