Холден поймал взгляд Дэрила, убедившись, что тот внимательно его слушает, серьезным, почти торжественным тоном произнес:

— Вполне возможно, что это создание до сих бродит среди нас.

— It's the final countdown… ту — ду — ту — тум… ту — ду — ту — ту-тум… ту — ду — ту — тум…

Лерой со страдальческим видом закатил глаза и прислонился лбом к холодной поверхности бокового стекла. Эльф по своей натуре был довольно флегматичным созданием, но происходящее в машине последние двадцать минут издевательства над музыкой, эльфийским слухом и вселенской гармонией переполнили поистине безграничную чащу терпения фэйри. Поэтому, когда с водительского кресла донеслись новые подвывания, он не выдержал:

— Хватит! Пожалуйста, заткнись! Это невыносимо!

Ничуть не обиженный Оливер отодвинул от глаз бинокль, через который наблюдал за воротами на территорию Башни Ксо и с удивлением покосился на эльфа:

— Что тебе не нравится? Хорошая песня ведь.

— Может быть, хорошая, — согласился Лерой. — Я ведь ее так и не услышал. Ведь ты знаешь только четыре слова и пяток завываний! И повторяешь их по кругу уже полчаса!!!

— Да, ладно, ладно, — пожал плечами Оливер. — Мог бы просто попросить.

— В смысле, также как я попросил «Нет, не надо, пожалуйста, проверять возможность бронежилета выдержать выстрел из дробовика с десяти метров, когда он на мне, я и так тебе верю»? — уточнил Лерой, потирая ноющую грудь. В паре ребер точно были трещины.

— Я же уже извинился, — поморщился Дрейк. — Я же не знал, что ты такой легкий. Кроме того, в следующий раз используй менее длинные фразы. Я просто не успел тебя правильно понять.

— Дело не совсем в том, что я упал после выстрела. И да, я помню, что ты выстрелил после четвертого слова, — покивал эльф. — Только объясни, как можно было превратно истолковать фразу: «Нет, не надо, пожалуйс…»?!

— Охраны не так уж и много, — быстро перевел тему разговора Оливер, вновь поднося к глазам бинокль. Лерой тоже гляну в том направлении, уда смотрел Дрейк. Охраны действительно было немного — всего четыре человека. Зато находились они в небольшом здании, которое могло померяться толщиной брони с каким — нибудь крейсером. На крыше здания располагалась сторожевая турель, сейчас пребывавшая в спящем режиме. Ворота, рядом с которыми и стояла эта сторожка были распахнуты, впрочем, судя по их виду, никто и не закрывал их уже несколько лет. Проблемой была полоса шипов, расположенная на границе между общественной территорией и пространством «Snowtech». От ворот вела прямая дорога, метров в тридцать длинной, прямо ко входу в башню. Перед огромными стеклянными дверями была небольшая каменная лесенка на пять ступенек, по бокам от которой вместо каких — нибудь декоративных статуй львов или грифонов стояли еще две турели. Все, как и помнил Оливер.

— Странно, что они не поставили какие — нибудь выдвижные столбики, вместо шипов, — прокомментировал увиденное Оливер. — Тогда бы никто даже не заехал.

Лерой лишь пожал плечами. Он не имел понятия, как должны выглядеть эти столбики.

— Хотя с другой стороны, — продолжал размышлять Дрейк, — В чем — то так даже выгодней. Намеренная слабость. Против профессионала, конечно, не поможет, а вот какой — нибудь идиот — любитель может попытаться воспользоваться прямой дорогой. Обычный гражданский не поедет, а если кто — то захочет пойти напролом, то постарается воспользоваться именно этой «брешью». Поставит самоклеющееся шины, будет думать, что успеет зайти в здание до тревоги, а шипы окажутся с сюрпризом… С плазменной горелкой, какой — нибудь. Потеря управления, пусть и на мгновение, сбавленная скорость… расстрел на месте.

— То есть, ты хочешь сказать, что они готовы к тому, что собираемся сделать мы? — уточнил Лерой.

— Да, типа того, — кивнул Оливер, заводя мотор. — Но не волнуйся, ведь и мы готовы к тому, что они готовы к тому, что собираемся сделать мы. Считай, что мы уже перехитрили их на стадии планирования.

— Это как же?

Оливер на мгновение помедлил с ответом, выворачивая машину на прямую «старт — шипы — главный вход»:

— У нас нет самоклеящихся шин.

Pontiac рыкнул и рванул вперед. Лерой мысленно попрощался с жизнью, поглубже вжимаясь в кресло и упираясь ногами в переднюю панель. С лица Оливера слетели следы дурацкой веселой расхлябанности — он полностью сконцентрировался на управлении, чтобы не потерять контроль над машиной когда они проедут по шипам.

Надо признать, охранники тоже ели свой хлеб не зря — тревожная кнопка была нажата сразу после того как автомобиль проскочил мимо них, громко хлопнув лопнувшими шинами. В воздухе повис запах плавящейся резины, похоже, шипы и вправду были с сюрпризом, как и предполагал Оливер.

Автомобиль резко повело в сторону, но Дрейк сумел выровнять движение, не отпуская при этом педали газа. Бешено вертящиеся колеса избавились от остатков резины, но за счет уже набранной до переезда шипов скорости, Pontiac продолжал весьма быстро двигаться вперед.

Программы, управляющие охранной системой, проанализировали движение машины и приняли решение не опускать перегородку блокирующую главный вход — автомобиль все равно успел бы проскочить, а опустившаяся плита помешала бы турелям стрелять — и активировала сторожевых дронов.

В этот же момент автомобиль выбивая тучу искр из асфальта подпрыгнул на ступеньках и, пролетев сквозь распавшееся мириадами сверкающих осколков стекло, ворвался в холл.

Лерой до побеления костяшек надавил на кнопку небольшого брелка, который держал в руке.

Крышка багажника взлетела вверх и из отсека во все стороны полетели небольшие баллончики — кинетический модуль снятый с командира группы захвата, настроенный на максимально широкий радиус сработал прекрасно. Некоторые баллоны не сработали, некоторые активировались в воздухе, после удара кинетическим зарядом, некоторые только после столкновения со стенами. Каждый сработавший баллончик взрывался, выпуская на свободу несколько кубометров гелеобразной массы — спасательной пены, как ее упорно продолжал называть Оливер.

Сторожевые дроны оценили выбегающих из сторожки охранников, которые прошли проверку «свой — чужой», развернулись внутрь здания, засекли движущийся объект и открыли огонь.

Оливер ударил по тормозам, сразу как только автомобиль пролетел сквозь стекло, поэтому по приземлении Pontiac заскрежетал голыми дисками по плитке, скорее врезавшись, чем остановившись, в стойку администратора. Не сговариваясь, Лерой и Дрейк выпали из автомобиля с двух сторон и бросились к стойке, перепрыгивая через нее.

Турели мгновенно перевели огонь на них, но успели выпустить лишь по короткой очереди, а затеем их отрезало комом геля ядовито — синей раскраски, заполнившим проход. Некоторое время снаружи доносились приглушенные звуки выстрелов, но затем стихли и они.

Из — за стойки высунулись две головы.

— Знаешь, — заявил Оливер, — В следующий раз я буду ждать от эльфа — ассасина — ниндзи более изящного решения проблемы. Способ проникновения «напролом» наверняка припишут мне, а я не хочу, чтобы мое имя ассоциировалось с подобной глупостью.

Он перевел взгляд на эльфа и сразу же заметил красное пятно, расползающееся по рукаву штормовки.

— Ну вот, еще и куртку мою испортил, — вздохнул Дрейк. — А я же говорил — оставь бронежилет. Сильно?

— Не помню, чтобы у жилета были рукава, — поморщился Лерой, стягивая куртку. — И если бы я был в нем, то сильно замедлился бы и мне попали бы в голову.

Он осмотрел рану и прокомментировал:

— По касательной. Достаточно глубоко, но ничего серьезного.

— Ну и отлично, — кивнул Оливер, быстро подходя к машине и вытаскивая с заднего сиденья тяжелую сумку. Порывшись в нем, он выудил ИПП, который перекинул эльфу. — Охранники через гель вслепую не полезут, будут ждать полиции, скорее всего. Но все равно нужно спешить.

Пока Лерой перевязывал пострадавшую конечность, Оливер быстро распаковал снаряжение. Когда он услышал план Лероя, Дрейк сразу сообразил, как его следует дополнить, чтобы пройти чуть дальше холла. Единственной проблемой для него оказалось выкинуть весь свой хлам из багажника, чтобы уложить там баллоны с гелем. Да и с машиной, скорее всего, придется попрощаться — вряд ли удастся забрать ее, даже если все пройдет по наилучшему сценарию.