— Готов поспорить, — криво ухмыльнулся Ио, — ты сейчас только об этом и думаешь. Хочешь узнать, кто из вас лучше, ты или этот мечник.

Оливер пожал плечами. Эта мысль действительно проскальзывала у него в голове, разжигая такое давно вроде бы позабытое чувство, как азарт. Впрочем, беспокоиться Дэрилу было не о чем — Оливер прекрасно понимал идиотизм подобной затеи и, разумеется, ни за что не стал бы специально нарываться на бой.

— Хорошо, я займусь расследованием, — вновь пожал плечами Оливер. — Правда, ты так не сказал, почему ты сам не можешь…

— Кроме того, что меня отстранят? — иронично приподнял бровь Ио. — Комиссар скинул мне несколько других активных дел. Кстати говоря, я уже опаздываю.

Оливер кивнул.

— Так чего ты от меня хочешь? — собрался с мыслями он. Сейчас ничто не напоминало о той угрюмости, которая была в нем в начале утра. Собран, сосредоточен — да. И хотя на лице все еще нет ни тени улыбки, глаза его загорелись холодным огнем. Неожиданно, он даже словно помолодел лет на десять.

Дэрил протянул ему ключ — карту.

— Это от склада, — пояснил он. — Техники должны приехать к девяти, в это время тебя уже не должно быть здесь. Честно говоря, я не уверен с чего начать. Попробуй проследить за ними. Осмотрись здесь — может криминалисты упустили что — то, с мечами — то они никогда не работали. В общем, сам разберешься.

В ухе раздался короткий писк, а нейрокомп вывел на линзы сообщение о входящем вызове. Оливер, заметив слегка отрешенный взгляд альбиноса, знаками продемонстрировал, что тот может идти, а он действительно разберется сам.

Благодарно кивнув, Ио зашагал к выходу, включая связь. Перед глазами тут же высветилась полупрозрачное изображение его собеседницы. Можно было бы сделать так, чтобы образ двигался в такт словам, имитируя речь (не трансляция в реальном времени, а просто компьютерная модель, основанная на записях с камер), но Дэрила такие искусственные собеседники раздражали. Даже обычные статические изображения он включал при разговоре лишь с несколькими избранными собеседниками.

— Да, Фел?

— Где ты? — раздался яростный шепот. — Я уже отмазываю тебя как могу. Тебя назначили на это дело, почему ты еще не на месте? Тебе было мало вчерашнего?

Дэрил слегка растерялся. Вчера на него действительно спихнули несколько дел, но ничего особо важного там не было — просто тонны бумажной работы для находящегося в опале сотрудника. И сейчас он не понимал, что такого в его отсутствии в участке, тем более, что опаздывает пока что он что всего на семь минут.

— Фел, я не совсем понимаю… — попытался он прощупать почву.

Ответом ему был театральный стон.

— Ты опять выключил связь, — кому как не его напарнице знать все его привычки.

— Это было нерабочее время, — улыбнулся небу Дэрил, подставляя лицо под лучи солнца. Все — таки хорошая погода сегодня, особенно это чувствуется после пребывания в закрытом ангаре.

— Происшествие на площадке Хилл — Юникорн. — рявкнули импланты. — Быстро сюда!

Фелисити отключилась, оставив после себя легкий звон в ушах. Со вздохом Ио вызвал журнал пропущенных сообщений. Было два звонка от суперинтенданта — его непосредственного начальника, и семь от Фелисити. Желания прерывать воцарившуюся тишину не было, поэтому Дэрил быстро просмотрел сообщения в текстовом режиме, после чего без всякого сожаления удалил их. Ничего нового там не было, а угрозы были сформулированы без использования каких — либо интересных словесных конструкций. Какая скука.

Интересно, что же такого произошло, что его так торопят? Обычно шеф старался пореже вызывать Дэрила на места преступления, предпочитая, чтобы тот работал в участке с уликами и документами, а не с людьми. Дело было не в личных качествах детектива — наоборот, он был всегда предельно вежлив и корректен со всеми собеседниками. Главной же его проблемой, по мнению начальства, было его нежелание идти на компромиссы. В связи с тем, что все чаще и чаще дела полиции пересекались с интересами различных корпораций, это становилось все большей проблемой.

Развернув перед глазами краткую сводку событий, Дэрил быстро пробежался глазами по виртуальному тексту, с каждой прочитанной строчкой все больше выгибая бровь. Кому — то этой ночью было весьма весело. Взрыв «Лавины», нападение на патрульных, похищение полицейского имущества… Весьма занимательно.

Последние строчки, Дэрил дочитывал уже на ходу. В складской район он прибыл на машине Оливера, и сейчас ему был срочно нужен транспорт. Подойдя к турели, он пощелкал перед объективами дрона пальцами, привлекая внимание машиниста.

— Нужен транспорт, — сказал Ио, демонстрируя в камеру свой значок. — Местоположение отследите по этому дрону.

На корпусе робота несколько раз мигнул огонек, демонстрируя, что сообщение дошло до оператора и тот уже выслал машину. Разумеется, связаться с участком можно было бы и напрямую, но так пришлось бы тратить время на подтверждение полномочий, объяснение ситуации…да и вообще, не любил Дэрил разговаривать с диспетчерами.

Машина прибудет в течение нескольких минут, у Ио как раз останется время дочитать рапорт. Сам он прибудет на место минут через пятнадцать — по счастливому совпадению складской район находится практически под злополучным «Холмом единорога». Глубоко вздохнув, Ио отдал команду на включение музыки. Импланты последней модели работали выше всяких похвал — казалось звуки альтернативного рока рождались прямо в голове альбиноса. Дэрил умиротворенно улыбнулся и запрокинул голову вверх, слегка покачиваясь на месте, греясь в лучах солнца и настраиваясь на нужную волну. Его ждала новая загадка.

Едва только Дэрил ступил на камень обзорной площадки, к нему подлетел небольшой шипящий ураган. Наиболее опытные полицейские 16–го участка, могли опознать в нем гиперактивную миниатюрную блондинку, неведомо каким образом получившую жетон полицейского. Более того, этот факт удивлял и саму Фелисити Кейн, которая десять лет назад поступала на исторический факультет. Она и сама не могла сказать, как дослужилась до звания детектив — инспектора и попала в напарники к Дэрилу. В участке ходила легенда, что она даже записывалась на сеансы гипноза, чтобы выудить свою историю из подсознания, но по каким — то причинам затея провалилась.

Самым странным в этой истории было то, что Фелисити оказалась неожиданно неплохой полицейской. Кроме того, она до сих пор оставалась единственной, кто пробыла в напарниках альбиноса боле трех месяцев (злые языки поговаривают, что только ради этого ее и взяли). Как бы там ни было, Дэрил и Фелисити нашли общий язык. Не слишком пригодная для оперативной работы, Фелисити отлично справлялась с работой в архиве или анализом огромных массивом данных, а также со сбором всевозможной информации.

Второй функцией, которую девушка взяла на себя абсолютно добровольно, едва разобралась в характере своего напарника, была роль своеобразного барьера между Дэрилом и остальным миром, за что Ио был ей бесконечно благодарен.

— Снеговик уже здесь, — тихо произнесла она вместо приветствия. Фелисити считала, что жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на вежливые расшаркивания.

Дэрил резко помрачнел.

— А здесь — то им что надо? — сквозь зубы так же тихо спросил он в ответ.

— Пытаются установить причину взрыва энергобатареи, — Фелисити сделала страшные глаза. — Они имеют на это право, поэтому шеф попросил тебе передать, что если повторится история, как в Тауэре, то тебя пошлют регулировать движение. Без компа, но со свистком. На магистраль без ограничений скорости.

— Ну, разумеется, они имеют право… — проворчал Ио.

Впрочем, пока что его никто не дергал, и в поле зрения не наблюдалось никаких высокомерных типов. Работать можно.

— Рассказывай, — кивнул Дэрил девушке, уже чуть ли не пританцовывающей от нетерпения.

— Все началось вчера ночью, — затараторила Фелисити. — когда патрульный кар номер 17617, начал докладывать о своем местоположении. Дежурный диспетчер слегка удивился, так как эта машина должна была уже закончить смену и вернуться на базу, но особого внимания не обратил — решил, что патрульные забыли переключить борткомпьютер. Такое уже случалось Минут через пятнадцать он связался с другой машиной, которая судя по датчикам, была с 17617 на одной улице. Тот патруль не подтвердил присутствия другой машины в поле зрения.