— Мне тоже чего-то не хватает, — сказал Джедра. — Что-то такое стоит между нами, и это сводит меня с ума. Вначале я думал, что это просто ревность, потому что я могу переносить вещи, у меня есть талант к телекинезу, а у тебя нет, но теперь я не знаю, что и думать. Ревность я могу понять и простить, но если ты думаешь, что я недостаточно хорош для тебя, если ты меня в конце концов бросишь только потому, что я не умею читать, или потому, что у меня плохие манеры и я не умею правильно держать вилку за столом, или еще по какой-нибудь такой причине, я не вижу смысла дальше продолжать агонию.

Она отняла руки от глаз, — Джедра, ты даже не преставляешь себе о чем говоришь.

— Надеюсь, что не представляю, — сказал он, но почувствовал, как его желудок скрутило узлом. Она не стала отрицать то, что он ей сказал.

Не желая продолжать дальше в таком же духе он резко вышел из библиотеки, оставив ее наедине с книгами.

Китарак был в своей мастерской, занимаясь каким-то непостижимым механическим устройством, так что Джедра вернулся в их общую с Кайаной комнату и уселся на подушке, скрестив ноги. Он попытался очистить свое сознание и расслабиться, но чем сильнее он напрягался, тем больше расстраивался. Он не мог отделаться от чувства, что в комнате есть кто-то еще. Он спросил себя, быть может Кайана или Китарак пытаются прочитать его мысли, но он уже знал, на что это похоже, и это было совсем другое. Это было по другому, менее направлено, что-то…

Что-то в его собственном рюкзаке, который он принес сюда из пустыни. Силой мысли он опустил щеколду на дверь, перенес рюкзак на колени, открыл его и нашел кристаллы, которые он взял из разрушенного города.

Он совсем забыл о них в суматохе после путешествия, от усталости и переполнявших его эмоций. Один он повесил себе на шею, и он стал настолько знакомой вешью, что он даже не замечал его, но теперь он взял еще два — в которых ощущалось странное присутствие — вынул их из рюкзака и положил на ладонь. Он сконцентрировался на них, пытаясь понять, какой тип энергии они могут содержать и как они производят ощущение живых существ, хотя и не отвечают на попытки ментального общения. Он попробовал все методы, которым его обучил Китарак, но ни один из них не сказал ему ничего нового, кристаллы продолжали хранить свою тайну.

Он встал, прошел через кухню и принес кристаллы в мастерскую, где нашел Китарака, склонившегося над крошечным работающим прибором непонятного назначения. Тор-крин взглянул на него, когда он вошел, — Да?

— Я просто вспомнил об этих кристаллах, — сказал Джедра, протягивая руку. — Я ощущаю какое-то странное присутствие в них, но не могу определить, что это такое. Вот я и подумал, может быть вы можете?

Китарак взглянул на них. — А, эти. Как я уже говорил тебе, скорее всего это просто магические талисманы. Хотя, быть может, их можно использовать для хранения псионической энергии. — Он весело щелкнул жвалами. — Учитывая то, что ты и Кайана вместе можете делать, тебе точно не нужно ничего в таком роде. — Он повернулся обратно к устройству на верстаке. — Лучше взгляни сюда, — сказал он гордо. Я почти исправил эти часы. Мне нужно только еще одно колесико, и я уверен, что они заработают.

Очевидно Китарак не заинтересовался кристаллами Джедры. Сам Джедра взглянул на крошечное устройство, из которого во все стороны торчали колесики и рычаги, с точно таким же отсутствием интереса. Он не мог себе представить, как эта штука вообще может что-либо делать или что-то показывать, но если Китарак сказал, что это может работать, значит так оно и сесть.

— Замечательно, — сказал он и вернулся в свою комнату.

Кристаллы для накопления энергии, а? Он попытался мысленно коснуться одного из них, представив, что его собственная энергия течет в кусок горного хрусталя. Ничего. Может быть для этого нужно связать сознание с кристаллом? Он попробовал, и на этот раз получил какой-то слабый намек на контакт. Было такое чувство, как если бы он действительно пытается объединить сознание с чем-то большим, чем простая энергия. Он попробовал сильнее, еще, усилить конткт…

Эй! злой крик Кайаны вырвал его из контакта. Ты понимаешь, что ты делаешь? сердито спросила она.

Стараюсь связаться с одним из кристаллов, ответил он.

Это ты так думаешь, из ее голоса струилась желчь. Ты пытаешься подчинить мое сознание твоему. Там, откуда я пришла, это называется мысленное изнасилование. И если ты попробуешь сделать это еще раз, я выдавлю твой извращенный мозг через уши, понял?

Кайана, это совсем не то, что я…

Убирайся из моего сознания!

Внезапная боль вспыхнула в черепе Джедры. Он схватился за голову и повалился на спину, не в силах вытерпеть боль от ужасного удара, но занятия с Китараком не прошли даром, и он сумел зашитить свое сознание от ее удара.

Из мастерской раздался грохот, топот и в следуещее мгновение Китарак ворвался в главную комнату, — Что здесь происходит? — взвыл он, и даже камни на крыше закачались от силы его голоса, усиленного псионикой.

Джедра ввалился в главную комнату через дверь, — Я, ой, я пытался связаться с этими кристаллами, но очевидно что-то пошло не так, и я спроецировал себя на Кайану. — Она высунула голову из библиотеке, и он сказал ей. — Кайана, клянусь, так оно и было.

— Ну конечно.

Китарак взглянул на Джедру, потом на нее. — Ты заставила меня сломать колесико, которое я делал, — сказал он ей.

Она виновато опустила голову, — Прошу прощения.

Ты должна быть поосторожнее. — Китарак с такой силой поскреб руками брюшко, что Кайана с Джедрой вздрогнули. — У вас обоих самый плохой контроль над собой среди всех тех, кого я имел несчастье обучать. Джедра, твоя попытка контакта — не важно, была она направлена на Кайану или нет — была самой неуклюжей из всех тех, которые я ощущал с тех пор, как вышел из детского возраста. Не удивительно, что она ударила по тебе. Я сам почти сделал это. Но ты, — он опять взглянул на Кайану, — твоя несфокусированная вспышка гнева была еще хуже. Она была такая же изящная как… как заклинание взрыва. Мне даже стыдно называть вас своими учениками, если вы таким образом используете то, чему я вас учу.

— Прошу прощения, — повторила Кайана.

— И я, — сказал Джедра, терзаясь от угрызений совести. — Я не хотел сделать никому ничего плохого.

— Да, но сделал, — сказал Китарак. — И ты, — сказал он Кайане. Еще раз почесав свое брюшко он прошел дальше в комнату. — Садитесь, — сказал он, указав на матрацы. Объедините ваши сознания. Я научу вас или контролировать вашу силу, или умереть пытаясь.

Кайана помешкала в двери, — Я не думаю, что я…

— Садитесь! — Голос Китарака ударил в уши, и она в ужасе прыгнула на матрац. Джедре второго приглашения не понадобилось.

— Соединяйтесь, — сказал им Китарак.

Джедра взглянул на Кайану. Ее глаза сверкали чистейшей ненавистью. Тем не менее Джедра почувствовал знакомое покалывание в своем сознании, сигнал, что она готова к слиянию, закрыл глаза и, не глядя на ее физическое тело, дал возможность ее сознанию объединиться с его.

Они соединились, но на этот раз возбуждение и беспокойство не дали им объединиться полностью. Я очень, очень извиняюсь, передал Джедра, как только понял, что на этот раз во время объединению он не растворился полностью в их общем сознании.

Держу пари, ответила она.

К ним присоединился Китарак, холодное, темное, чужое присутствие, еще менее приятное, чем их собственные нелегкие интеллекты. Первым делом успокойтесь, сказал он. Мы начнем с самого простого. Вы оба, можете ли вы обнаружить образ, который я представил себе. В тот же момент присутствие Китарака исчезло, как будто его и не было. Он закрыл себя щитом и исчез.

Кайана? спросил Джедра.

Что еще?

Я действительно не хотел…

Забудь об этом. Китарак ждет. Ты собираешься пытаться проломить его щит, или опять будешь сидеть и ныть?

Проклятье, я просто пытаюсь извиниться.

Мне не надо твоих извинений. Мне вообще от тебя больше ничего не надо, понял?