— Идите к нему и принесите мне этот рог! — некромант выпустил в голову змею ослепительную ветвь молний.

Коварный техномаг применил один из своих любимейших трюков, но древний дракон, поглотивший не одну сотню жизней, был вовсе не так глуп для подобных эффектов.

Магия некроманта просто рассеялась от соприкосновения с костяным гребнем дракона, не причинив Баргджи никакого вреда, а вот ответ не заставил себя ждать: яркий белый луч с громом сотряс окружающее пространство, и несокрушимый некромант получил самый мощный магический удар за всю свою жизнь.

По оголенной части черепа прошел металлический звон, сотрясший всю голову некроманта. Из утративших человеческие черты глаз брызнули потоки крови, а в груди образовалась глубокая вмятина, продавившая внутрь ребра и часть мышц.

Потерявший на миг сознание техномаг не смог взять под контроль свой полет от середины площади до дальней каменной стены.

— Мастер?

Баргджи равнодушно взирал на первый свой удар в этом вызове. Пока что дракон был очень доволен своей деятельностью.

Из носовых пазух клубами вылетели струи горячего дыма, а клыкастая пасть издала негромкий рык.

— Теперь вы без мастера, — как бы говорил дракон, медленно продвигаясь к готовившимся воинам некроманта.

Ближайший к дракону воин некроманта выхватил свое оружие и с большой скоростью двинулся в атаку.

Острое лезвие как ветер взлетело вверх, но Баргджи успел парировать удар, смяв со своего пути незадачливого вояку ударом мощной когтистой лапы.

Оставшиеся краснокожие бойцы поспешили применить тактику удаленной атаки. Все-таки они были не единственные, кто жаждал абсолютной власти.

Взрывы от мини гранат сотрясли голову дракона, заставляя скрипеть прочный костяной покров, а острые пули злобно стрекотали по звероподобной морде, стремясь добраться до раскрытой пасти или глазных яблок.

Разозленный подобным обхождением, Баргджи громко заревел, выплевывая на площадь струи жаркого пламени.

Давлатов, слуги некроманта и пират уже приготовились к подобному ходу событий. В отличие от молодых милиционеров, эти охотники за наградой отлично знали, куда им нужно идти и зачем.

Альмавир к огненной атаке был откровенно не готов. К тому же стычка с флорином не прошла для эльфа просто так: сердце все еще бешено колотилось, легкие грозили разорваться, а вот если бы струя огня попала Альмавиру в разбитое лицо, то он точно бы встретил свою смерть.

Молясь Богу Оленю и взывая к киберангелам прошлого, Альмавир закрыл глаза, по-детски представляя себе, что в таком случае смертельная угроза как по волшебству растает и исчезнет.

Но дракон не спешил исчезать, и огонь, ревущий навстречу двум студентам Милицариума, — тоже никуда не таял. Эльф подумал, что он спит и видит во сне сон, в котором его товарищ Крайт Григерс, приняв оборонительную стойку, выставляет перед собой двойной блок скрещенными руками.

Пламя дракона нисколько не смогло повредить Григерсу. Оно как огненная река, наткнувшаяся на непреодолимый порог, раскололось на две аккуратные струи, обходя молодых милиционеров с боков.— Это невозможно, — шептал себе под нос пират, наблюдая за тем, как простой двойной блок — защита, универсальная для многих видов единоборств — работает здесь наподобие магического щита. Его Демокот, исправно следящий за ходом боя, издал оглушительный рев. Батареи оружия Халле наполнились техномагией, и их обладатель тут же пустил их в ход, дав полный залп Баргджи в незащищенный бок.

Снопы красных лучей с шипением врезались в прочную шкуру зверя, и Давлатов пришлось отметить, что великий обитатель Питерсброка не так уж и всесилен: выстрелы пирата оставляли на теле дракона кровавые отметки, из которых выплескивалась алая кровь.

Почувствовав вытекавшую из Баргджи жизнь, Демокот, охранявший пирата, резко оживился, выбрасывая свои отростки, чтобы поймать капли живительной древней крови.

— Добивай его, Хелл! — Джамбула сам пришел в неистовый восторг оттого, что его звериная челюсть получила влажные капли, летящие из раны зверя. К несчастью для него он был немного сбоку по отношению к диспозиции представителя народа флибустьеров, поэтому не мог вовремя поддержать своего партнера по огневой мощи.

Но Давлатова не сильно волновало то, что он может не успеть. Ведь Демокот надежно выполнял функцию стража, оружия и источника сил одновременно — так что пирату пока что ничего не грозило. Тем более что разъяренный Баргджи переключил свое внимание на молодых студентов Милицариума.

— Григерс! Как нам отсюда убежать?

— Мы не сможем, — сквозь зубы ответил Крайт, сдувая капли пота с обожженных щек. — Некромант призвал какой-то древний ритуал, и мы стали его участниками.

— И что нам теперь делать? — в голосе эльфа звучала напускная ирония. Альмавиру было очень хорошо видно, что второй трюк Григерса за этот вечер дался ему не очень просто. Молодой милиционер стоял из последних сил. Эльф так и не смог понять, за счет какой магии Крайту удалось отразить струю драконьего огня. На памяти эльфа в архивах и учебниках истории подобного рода событий никто не описывал. А у тактиков Ангеларума считалось, что драконий огонь содержит в себе часть изначальной магии, той самой, что жила в Социуме еще в те времена, когда ее не изменило влияние техно и его последовавшей эволюции. С подобной силой не многие маги Академии наук Социума могут потягаться в честной борьбе, а его однокашник простым приемом самообороны смог отразить сложную магическую атаку.

Где-то грохотали пушки, и рычало какое-то страшилище.

Альмавиру было не по себе, когда под аккомпанемент этому реву Давлатов прокричал слова одобрения.

Удары флорена все еще жили в памяти поврежденных мышц и пострадавших участков тела. Эльфу даже не приходило в голову, что может сделать этот наемный убийца, если ему в помощь придет какой-нибудь монстр из Нижнего мира.

Дракон перевел внимание на другую цель.

Баргджи уже понял, какой из уроков жизни он некстати забыл.

Не отвлекайся от своего настоящего врага во время своего боя с ним — именно нарушив этот воинский запрет, дракон получил множество мелких ранений в свой бок. А причиной такого сбоя в его действиях послужил какой-то мальчишка, одетый в цвета Милицариума и сумевший простой рукой отразить его атаку. Но Баргджи остался доволен своей находкой. Тем более что руки, отразившие его удар, были далеко не простыми. Что-то родное и знакомое присутствовало в ауре молодого милиционера.

Радостно оскалив пасть, дракон встал на задние лапы и со всей силы ударил хвостом в то место, где на верхнем балконе стоял пират, поливающий смертоносными лучами его тело.

Отполированный веками времен и мастерами древних эпох камень обрушился настоящим камнепадом огромных валунов.Слуги некроманта, видевшие этот эпизод, поспешили ретироваться. Ведь их хозяин и повелитель не зря так точно выбирал участников своего плана. Воин, вышедший из преступных группировок, уже оправдал свои надежды, продырявив великому дракону бок. Ранения были пустяковыми для такого зверя, как Баргджи, но все же дело его поражения сдвинулось с мертвой точки. Оставалось только подождать своего часа и вступить в бой на финальном аккорде.

* * *

— Не спешите, дети мои, — произнес загробным голосом некромант, оправившись от нанесенного ему удара.

— Повелитель, — один из верных Хейзел бойцов склонил голову.

Некромант попустил приветствие, смахивая со своего черепа струйку дыма.

— Я, конечно, не рассчитывал на то, что смогу в одиночку одолеть такого противника, как легендарный Баргджи. Но заварить всю эту кашу как-то требовалось.

— И что же нам теперь делать? — спросил убийца в маске.

— Драться с нами! — кулак Менга Ольвериуса поспел как раз вовремя, для того чтобы врезать по наглому лицу улыбавшегося орклира.

Зеленокаменный боец некроманта отодвинулся на пару шагов назад, а вот убийца в маске уже готов был пустить в ход свои опасные мечи, но противопехотный пулемет отработал свою репутацию на отлично: сотни пуль просто окутали убийцу стальной стеной, отрезая все шаги к отступлению.