Допив воду, Нонна Серебряная откинулась на спинку канапе, вытянула ноги.

— Объяснила я тебе?

— Понятно и доступно, спасибо.

— Не за что, обращайтесь. Теперь я задам вопрос: тебе там, в твоем Луцке, от этого понимания какая польза?

Валентина медлила. Наконец проговорила, негромко и осторожно, словно боясь кого-то спугнуть:

— У них эти кастинги как долго продолжаются?

— Позвони узнай. Телефон указан.

— Но ты же больше знаешь, Нон… Не говори, что не интересовалась.

— Не скажу, — легко согласилась Нонна Серебряная. — Принимают заявки до конца следующей недели. Сегодня — пятница, кстати. Отними уик-энд. Потом три дня — просмотр и отбор. С восьми утра до восьми вечера. Конвейер, но я их понимаю: на улице этого не проведешь, аренда же нормальных помещений стоит дорого. Видимо, стартовый капитал не слишком велик. В любом случае там, уверена, уже сотни заявок.

— Я привезу им из Луцка автобус с детьми, — сказала Валентина Ворон уверенно. — Даже два автобуса. Только мне нужны гарантии, что у нас не будет конвейера. И наших никто не станет мариновать в общей очереди. Мне нужно полдня. Даже если отберут из общего количества человек шесть-десять, уже хорошо.

— Для кого?

— Для меня, Нон… Мне надо с чего-то начать в родном городе. А здесь хоть и лотерея, но всякий, кому выпадает билет, получает гарантию. То есть даже если я соберу из Луцка и области два автобуса детей в возрасте от десяти до шестнадцати лет и из общего количества отберут хотя бы шестерых, то это в масштабах города и области уже можно считать успехом.

— Как имиджевая акция — ничего, — согласилась Нонна. — Все-таки кое-чему ты научилась, подруга. Только вот чем я смогу тебе помочь?

— Ты сказала, есть какие-то общие знакомые… — Через две головы третья.

— Если позвоню я напрямую по указанному телефону и озвучу предложение — дела не будет. Таких, знаешь, хватает. Но если через кого-то — гарантий больше. Мне нужно встретиться с кем-то из «дримзов» лично. Поговорю, сделаю несколько предложений о сотрудничестве…

— Почему ты думаешь, что тебя послушают?

— Им, Нон, бардак за эти три дня тоже не нужен. Сравни: или сидят прибитые духотой девчата и проверяют списки живой очереди, мамы рвутся вперед, а дети хнычут от тоски, или им привозят уже готовый автобус… — Ты же про два говорила.

— Хорошо, пускай два, — легко согласилась Валентина. — В любом случае у меня будет дисциплинированная группа, очередность сформируется заранее, процесс пойдет без задержки. Мне кажется, это важный момент.

— Может быть, — повела плечами Нонна. — Вполне может быть, кстати. Оптом оно всегда проще, с индивидуальным подходом тяжелей. Ладно, — она легонько хлопнула в ладоши. — Пойди тут через дорогу выпей кофе…

— Только не кофе!— Тогда чайку. Там хороший есть, с чабрецом. Я тебе позвоню часика через пол. Узнаю, как можно подкатиться к агентству « Dreams » с черного хода. Есть у меня подозрения, что ты там не одна такая желающая.

Луцк. Лето 2008 года

Все сложилось в голове Валентины Ворон, когда она ехала назад.

Она возвращалась в Луцк, выехав из вечера в сумерки, и делала противоречивые выводы. Разговор с представителем агентства, спокойным мужчиной лет сорока, который представился Игорем Олеговичем, произвел на Валентину самое благоприятное впечатление именно благодаря его уверенности в том, что он делает. Они встретились через пару часов после обеда, что госпожа Ворон, прекрасно знавшая киевский деловой ритм, вообще сочла чудом. Ведь обычно со второй половины дня пятницы все встречи, даже самые важные, в Киеве переносятся на вторую половину дня понедельника. В идеале же — вообще на утро вторника.

Даже если тема важна для обеих сторон, нет в этой жизни ничего такого, что не терпит отлагательства в выходные. Валентина прекрасно усвоила эту истину. Потому спешила в Киев тем утром, в глубине души подозревая: пятница — не тот день, когда ей, настойчивой провинциалке, кто-то вообще готов будет уделить время и внимание. Тем не менее планы на удивление свершились, результатами встречи и договоренностей молодая женщина и недавняя владелица модельного агентства была в целом довольна. И теперь в полной мере смогла осознать гениальность фразы из старого, но упорно не стареющего фильма «Кавказская пленница». Как там:

«Тот, кто нам мешает, тот нам поможет».

Именно эта фраза стала ключом к сделанным Валентиной Ворон противоречивым выводам.

Да, с одной стороны, заявки для участия детей в кастинге «звезд», как назвал это собеседник, в агентстве « Dreams » принимали еще семь дней. Вроде бы времени достаточно. Однако, с другой стороны, нужно отминусовать субботу-воскресенье. Собеседник признал: хотя на телефоне теоретически будет сидеть все это время некая девочка, все равно практика показывает, что дозвониться в выходные и получить вразумительный ответ довольно-таки сложно.

К тому же он подтвердил опасения госпожи Ворон: за то время, что они объявили о поиске юных дарований для гарантированного участия в кино- и телесъемках, по заявкам уже намечается явный перебор. Права оказалась и опытная Нонна Серебряная: сжатые сроки для проведения отбора претендентов прямо связаны со стоимостью аренды помещения. В такой ситуации отказывать вроде бы и нужно, фильтруя участников, но в то же время нежелательно. Ведь именно в последний день может объявиться мальчик или девочка, которые станут для агентства настоящей находкой. Вывод: отказывать вряд ли станут, но и в выходные девушка с телефоном будет принимать преимущественно служебные звонки. Либо же, если кто-то вдруг прорвется, переадресует всех на понедельник.

Результат: уик-энд, который мог помешать дерзким планам Валентины, на самом деле давал ей возможность для маневра. Как, опять же, она верно рассчитала, людям из « Dreams » намного легче было бы поработать с заранее сформированной и укомплектованной группой детей, чем своими, прямо скажем, пока еще слабыми силами наводить порядок, выстраивая в очередь огромную галдящую толпу мальчишек, девчонок, а также их родителей. Преимущественно матерей, каждая из которых готова вцепиться в прическу другой, чтобы отстоять право именно своего талантливого чада стать «звездой» экрана. Тогда как госпожа Ворон гарантировала нужное количество кандидатов, порядок и дисциплину. К тому же напомнила о себе и своем недавнем профессиональном прошлом, что, похоже, сыграло важную роль в разговоре.

Вот почему им меньше чем за час удалось договориться. При этом Валентина Ворон не без удовольствия констатировала: сведущая подруга Нонна ошиблась в прогнозах. Предложение, которое она сделала Игорю Олеговичу, оказалось, по его собственному признанию, простым, как все гениальное. Или гениальным, как все простое. Короче говоря, подобного подхода, пути, предложенного ему Валентиной, никто до этого времени не смог сформулировать и озвучить. Оценивая услышанное, Игорь Олегович жонглировал словечками « креатив » и « экслюзив », не облегчая их ироничным смыслом. Конечно же, он его принял.

И настала очередь Валентины впрягаться и напрягаться.

До следующей пятницы она должна подобрать детей. И уже, получается, через понедельник их ждали в Киеве, прямо у входа на киностудию имени Довженко. Волшебное слово «киностудия» сработало: Валентине самой вдруг захотелось поучаствовать в кастинге, и она безмерно жалела, что во времена, когда была в требуемом возрасте, ничего подобного никто не устраивал. Проходили только песенные конкурсы, а петь и танцевать она как не умела, так и не научилась.

Теперь госпоже Ворон оставалась самая малость: набрать детей. За этим, рассудила она, дело не станет.

Вернулась поздно, спала плохо, и уже на следующее утро, нарушив собственное правило и напившись для тонуса кофе, Валентина уселась с телефоном в кресло. Есть процедуры, которые не делаются быстро в Украине, и уж точно в городе Луцке. Однако Украина потому и уникальная страна, что ход подобных событий здесь можно ускорить. Для этого надо иметь знакомства вроде тех, которые Валентина завела, играя в недавней жизни роль жены своего известного в определенных кругах мужа. Потому первый звонок сделала ему и, когда он ответил, поняла: удача и дальше будет на ее стороне. Ведь по стечению обстоятельств бывший супруг прилетел по делам из Берлина в Киев, понял Валентину с полуслова, сухо и четко пообещал дать контакты нужных людей и сделал это в течение ближайших тридцати минут — выслал несколько номеров. Добавив от себя: