«Зеркало — удивительная вещь. Оно словно бы говорит все как есть, отражая для нас реальный мир, но стоит его повернуть, и оно станет так убедительно лгать, что вы поверите, будто некий предмет растворился в воздухе, коробка с голубями, цветными лоскутками и пауками пуста, а люди, спрятанные за кулисой или в оркестровой яме, — это парящие над сценой призраки. Выберите верный угол — и зеркало станет волшебным окном: оно покажет все, что вы в состоянии вообразить, а может, кое-что и похлеще.»

Для меня всегда зеркало было чем-то загадочным, необычным, таинственным. Сколько гаданий и мистических историй основано на зеркалах. А уж в художественной литературе, мне кажется, это вообще благодатная почва для творчества. После долгих поисков мне попался сборник Геймана, и я решила - это знак свыше: автор в любимых, короткие истории - то, что сейчас нужно, обложка подходит.
Начиная с предисловия, я словно парила на крыльях. Все во мне кричало - вот оно, чудесное и необыкновенное)

«Истории — в каком-то смысле зеркала. Они нужны нам, чтобы объяснять себе устройство мира и его нестроение. Как и зеркала, истории готовят нас к грядущему дню. Отвлекают от того, что притаилось во тьме.»

Мне хотелось кивать на каждое сказанное слово, поддакивать автору во всем и смотреть преданными глазами.

«Вся художественная литература — это, в сущности, фэнтези, а фэнтези и есть зеркало. Несомненно, кривое — или, как у фокусника, повернутое к реальности под углом в сорок пять градусов, но тем не менее зеркало, и пользуясь им, мы учимся говорить о вещах, которых иначе можно и не увидеть.»

А потом рассказ, открывающий сборник - и я была покорена: хотелось с кем-нибудь обсудить, сравнить и провести параллели.
 
Рассказ «Свадебный подарок». У него даже предыстория интересная. Когда в голове родился замысел этого рассказа, Гейман хотел подарить его на свадьбу друзьям. Но что-то подсказало ему, что его время еще не пришло. История продолжала крутиться в голове, пока не была записана и не попала в этот сборник, но вышла она совершенно другой и с иным финалом, нежели задумывалась первоначально.
 
Он и она, Мелинда и Гордон, уже два года счастливы в браке, воспитывают чудесную дочь. И однажды находят письмо, напечатанное на старинной печатной машинке, в котором содержится описание их свадьбы и дальнейшей жизни до сегодняшнего момента. Только вот на бумаге все выглядит не так радужно, как в жизни. И с годами письмо увеличивается, обрастая нелицеприятными подробностями.
 
Это такая интересная версия «Портрета Дориан Грея»!. Вы знаете, у меня за всю мою жизнь ни разу даже не закрадывалось мысли позавидовать этому литературному персонажу (может, еще не дошла до того возрастного порога?). Я прекрасно вижу все изменения, происходящие с телом. Расстраивает ли это меня? Солгу, если скажу что вовсе нет. Но это неизбежно. Вот если бы портрет мог болезни забирать - тогда другое дело) А читая этот рассказ - такая мысль у меня мелькнула: представьте, что все неурядицы, измены, неудачи, ссоры, уродливые травмы, невыношенные беременности - все остается только на бумаге. Каково это? Я с замиранием сердца ждала финала, ведь у Геймана не бывает все так просто. Какую компенсацию за такую «безоблачную» жизнь он им приготовил? Страшный выбор - любить мертвеца или ненавидеть, но живого…
 
И если это был только первый рассказ, который так меня впечатлил, представьте, с каким воодушевлением я принялась читать дальше. А дальше меня ждало глубокое разочарование. Я понимала и принимала, что все эти рассказы разные, были написаны по разному поводу, какие-то из них - пародия, но ни один больше не дотягивал до первого. И в какой-то момент я поняла, что устала от упоминания половых органов, процессов самоудовлетворения, сношений. Это все низвергало написанное куда-то за пределы моего понимания, мне это мешало разглядеть заложенную в рассказах мысль.
 
Все же еще несколько рассказов могу выделить.
«Для вас — оптовые скидки» - во время чтения рассказа я почему-то вспоминала сказку про мужика, который хотел пошить себе шапку, а в результате ему сшили семь. Заказал бы 8, сшили бы восемь. Но это сказка не про жадность, вернее, не совсем про нее. Утрировано, с долей трагикомизма, показано влияние на человека рекламных ходов. Как часто вы покупаете что-то по акции, например, два по цене одного? даже если второй вам в принципе не нужен, но раз он якобы бесплатно - то как же отказаться? А если увеличить ставки и дойти до 10 по цене 1? И если дело касается не вещей, а устранения людей? До чего может довести жадность и желание воспользоваться акцией?
 
«Сметающий сны» - представьте, что есть некое существо, которое как бы стирает, приглушает все увиденные сновидения, облегчая мозгу погружение в новые. Но он, сметающий сны, приходит не ко всем, или однажды перестает приходить. Что будет с человеком, ежедневно видящим яркие сны, которые будут оставаться такими же яркими и днем, наслаиваясь один на другой?
«Галантность». Мне всегда казалось, что антикварные старинные магазинчики, торгующие на самом деле всякой всячиной, куда вещи попадают как бы сами собой в ожидании своего нового хозяина, обладают какой-то магией. В них свой, особый дух, атмосфера таинственности, каждая вещь хранит свою историю. Вот в таком обычном комиссионном магазинчике Миссис Уайтекер умела находить особые вещи. Но иногда особым вещам лучше оставаться на полке.
 
Рассказ «Как мы ездили смотреть конец света. Написано Дауни Морнинсайд, 11 лет». Его я запомнила и выделила - потому, что от лица ребенка взгляд на нашу взрослую жизнь. Потому что ребенок не должен такого чувствовать. А еще о силе детских желаний. Но, к сожалению, даже ее недостаточно, чтобы что-то исправить.
 
Рассказы разные, что-то мне пришлось по вкусу, что-то нет, но даже из-за малой толики того, что здесь меня заворожило - это стоит прочитать.
 
Я вспоминаю Англию. Шел дождь.
Театр на пирсе, странной тени след…
Смешались страх, и магия, и ложь.
Страх слыть безумцем вечно вводит в дрожь.
Как в сказке, магия спасет от бед.
Я вспоминаю Англию. Шел дождь.
В моей душе лишь пустоту найдешь,
Над одиночеством не одержать побед.
Смешались страх, и магия, и ложь.
Клубок из правд всем видится как ложь.
Лицо скрывая, не увидишь свет.
Я вспоминаю Англию. Шел дождь…
Маг палочкой взмахнет — и даст ответ,
Всю правду скажет — только толку нет.
Я вспоминаю Англию. Шел дождь.
Смешались страх, и магия, и ложь.